Все совпадения неслучайны

– Никто не знает, как на самом деле устроен подвал. И я тоже. Там должен быть вход, который открывается ключом. Помнишь, ты нашел его в квартире старика? Альберт Михайлович не зря хранил его у себя.

– Да, – подтвердил Сиур. – Мы так и не поняли, что это за ключ, откуда. На всякий случай я его спрятал здесь, в коттедже, со всеми остальными вещами.

– В общем, могу вам сказать одно: еще не все потеряно, – подвел итоги Никита. – Соберемся в подвале и будем решать на месте, как действовать. Больше мне нечего сообщить.

– Меня интересует Сташков, – вмешалась Тина. – Почему его убили? Он был настоящим племянником антиквара?

– Нет, конечно. Настоящий Сташков не имел никакого отношения к Альберту Михайловичу. Он случайно попал в аварию и почти умер, а мой приятель воспользовался его телом. Мне сложно объяснить…

– Твой приятель? – подозрительно прищурился Сиур.

– По прошлым играм… Я надеялся на его помощь. Антиквара убили, ясновидящую вдову тоже… Я думал, что остался один.

– Твой приятель убил Сташкова! Это Вадим! Неужели ты не знал, чем он занимается?

– Какая разница, знал я или нет?

– Он наемник. Киллер. Убивает людей за деньги.

– Ну и что? Вадим спас Валерию… и добыл для нас второй рубин. Он на нашей стороне. А убийство Сташкова – досадная ошибка. Откуда Вадиму было знать, что вместо Сташкова…

Никита махнул рукой и замолчал. История с племянником антиквара выглядела и впрямь сомнительно.

– Вадим никогда не причинил бы мне вреда, – добавил он. – Он, не ведая того, стал орудием в руках наших противников. Когда он привел в мой дом Валерию, я понял, что все складывается удачно. Вопреки козням Черных Рыцарей. Они славно потрудились, оставив меня без поддержки. Элина пропала: до меня дошли слухи, что она утонула. Святой Старец из монастыря стоял уже одной ногой в могиле, и рассчитывать на него я не мог. Хорошо, что он успел передать статуэтку Сергею.

– Те люди, на кого мы можем надеяться, имеют украшения со Знаком? – спросил Горский. – Как Элина?

– Не только. Не стоит привязываться к прошлому. Новое время открывает новые возможности. А Знак – всего лишь символ принадлежности к определенному кругу…

Сиур вспомнил Людмилочку с Владом. Они не носили амулетов, но оказались верными друзьями. «Да и Вадим, пожалуй, нам не враг, – подумал он. – Мы доверились ему и не прогадали».

– Я ищу дорогу в тумане… – признался Никита. – До многого я дошел путем мучительных блужданий по лабиринтам памяти. Кое-что открылось мне само собой… Я такой же уставший странник, как и вы.

– А серьги? – спросила Валерия. – Они тоже имеют значение?

– Нам невероятно повезло, что рубины у нас! Без них я бы вообще не стал ничего предпринимать.

Камни решают многое. И то, что нам удалось завладеть ими, – добрый знак. Однажды, в мою бытность английским лордом, они уже попадали мне в руки… но тогда было еще рано…

– Что значит «рано»?

– Никого из вас, друзья мои, рядом не оказалось. Кроме Валерии. Разумеется, у нее было другое имя…

В комнате повисло тягостное молчание.

Горский встал, поворошил угли и подложил дрова в камин.

– Художник Артур Корнилин и его жена погибли из-за нас? – тоскливо спросил он.

– И да… и нет. Корнилин опасно приблизился к тайне… Его одолевали пророческие видения, которые он переносил на свои холсты. А вдова читала дневники погибшего мужа. Ведь так?

Горский понуро кивнул.

– Должен тебя огорчить, – продолжил Никита. – Не будь вы приятелями, Корнилин мог бы прожить дольше. Впрочем, он все равно подписал себе приговор своими картинами. Это… как бы утечка информации…

– А ювелир Ковалевский, Игнат, Вика из Велино, Ник, Алена, Богдан… все те люди из ресторана «Халиф», Татьяна Бардина, ребята из «Зодиака»?

– Иван… – добавила Лида. – В их смерти кто виноват?

Этот вопрос волновал всех, и каждый намеревался рано или поздно задать его.

– В большой игре – большие ставки, друзья мои, – медленно, отчетливо вымолвил Никита. – Чем значительнее игра, тем сильнее противник. Надеюсь, это всем ясно? Скажу, что многие хотели бы оказаться сегодня на нашем месте, отобрать у нас инициативу и воспользоваться магическими фигурками в своих целях. Они ни перед чем не остановятся! Нам надо быть предельно осторожными. Те люди, которые невольно оказались причастны к амулетам, статуэткам или рубинам, поплатились за это жизнью. Некоторые просто не знали, с чем имеют дело…

Все молчали. Ситуация отчасти прояснилась, но осмыслить и охватить ее всю было невозможно.

– Никита прав, – заключил Сиур. – Нам придется пережить все то, что предстоит. Только тогда, разбуженные, мы проснемся. Только тогда мы перестанем быть растерянными детьми, которых закрыли в темной комнате и потеряли ключ.