Все приливы судьбы

Дело не в том, что мне не нравится проводить время с Элиасом, но чем больше туристических мест мы посещаем, тем больше я задумываюсь о том, каково было бы прийти сюда вместе с Бастианом. Если бы я попросила его показать мне Зудо, он бы никогда не повел меня в банальные места, предназначенные для туристов. Бастиан показал бы мне пещеру, которую он исследовал в детстве, или лучшую точку обзора на всем острове. И даже если бы нам потребовалось два часа, чтобы залезть на вершину, оно бы того стоило. Он бы показал мне только те места, где сохранились маленькие осколки его души.

Я уверена, что даже здесь, на Курмане, Бастиан нашел бы что-то поинтереснее огромных ресторанов, в которых мне все равно нельзя есть, и спа-отелей, практически не отличимых друг от друга.

Вышагивая рядом с Элиасом, я не могу не задаться вопросом: в чем подноготная этого острова? Где его уязвимое место? Какие секреты хранятся в его непроходимых джунглях и как их найти?

Компания Бастиана окончательно меня избаловала: теперь обыденные вещи кажутся недостойными моего внимания.

– Твоя голова точно витает где-то в облаках, – шепчет Шанти, запрокидывая голову к небу и щурясь на солнце. – Как думаешь, если мы хорошенько поищем, то сможем ее найти?

Ее слова возвращают меня в реальность, и я закатываю глаза в ответ на ее ухмылку.

– Ха-ха, очень смешно.

В отдалении раскинулась чаща банановых деревьев, разросшихся до невероятных размеров. За ними, дальше к северу, простирается ландшафт, настолько густо заросший цветами и растениями, что я не вижу ни одного кусочка голой земли.

– Выше по склону находится рынок, – объясняет Элиас, проследив за моим взглядом. – Большинство местных жителей живет именно здесь. Мы делаем все возможное, чтобы район у воды оставался тихим, специально для туристов. Самим курманцам нравится жить в глубине острова, потому что там не обязательно сохранять тишину и правила далеко не такие строгие, как в районе спа-курортов. К тому же оттуда легко добраться до рынка и джунглей, в которых местные жители собирают травы для изготовления лекарств.

– И ядов, – бормочу я на ухо Ватее, которая тут же расправляет плечи и настороженно оглядывается вокруг.

Когда песок уступает место извивающимся корням и опавшим листьям, которые хрустят под моими сапогами, скромные постройки обретают форму, обозначая внешнюю часть рынка. У самого подножия холма стоит небольшое каменное здание, украшенное мхом и листьями толстых деревьев, которые нависают над ним, как вторая крыша. Над дверью висит маленькая картина с изображением чашки и клубящегося пара.

– Наконец-то мы добрались до одного из моих любимых мест на острове, – говорит Элиас, открывая скрипучую дверь. – Это частное заведение. Мне показалось, что здешняя атмосфера намного более…

Уединенная. Это именно то слово, которое он ищет, но при одной мысли об этом у меня по коже бегут мурашки.

Все, что я слышу, это слова Бастиана, раз за разом проносящиеся у меня в голове.

Девушка, которую я люблю.

Девушка, которую я люблю.

Люблю.

Сделав глубокий вдох, я пытаюсь привести свои мысли в порядок.

Каким бы аппетитным ни был запах медового хлеба, доносящийся из чайной, – я пытаюсь придумать отговорку, чтобы не заходить внутрь, но вдруг из глубины уютного кафе появляется гибкая, призрачная фигура Илии. Элиас мгновенно напрягается: кажется, он удивлен не меньше меня.

– Ли? – он косится на сестру. – Что ты здесь делаешь?

– Ищу тебя, – ее резкий голос пронзает меня, как осколок льда. – Мы же обсуждали твои обязанности на сегодня. Сейчас ты должен быть в лесу, помогать собирателям трав. У тебя нет времени на… это. – Баронесса машет костлявой рукой, указывая на нас двоих, и ее нахмуренные брови только подчеркивают остроту ее скул.

Элиас смотрит на нее с бунтарским огоньком в глазах.

– Амора приехала к нам всего на несколько дней…

– Я уверена, она поймет.

Глаза Илии сверкают так яростно, что я почти отступаю назад. Сегодня в ее взгляде есть что-то фатальное, чего не было еще вчера. Я тут же ловлю себя на внезапной мысли: вдруг она злится, потому что я все еще здесь? Вдруг она злится, потому что я выжила?

Как будто ей противна сама мысль о том, что ее брат находится рядом со мной. Даже Ватея и Шанти застыли на месте, готовые вмешаться в любую секунду.

– Я прекрасно все понимаю, – рычу я, чувствуя, как подозрение покалывает мою кожу. Я могла бы отослать баронессу прочь, велеть ей оставить нас в покое, но, даже несмотря на защиту Ватеи и Шанти, я не хочу рисковать. Я не поставлю их в такую опасную ситуацию, особенно если конфликта можно избежать.

– Может, мы продолжим после ужина? – с сожалением спрашивает Элиас. Понурив плечи, он смотрит на меня с извиняющимся выражением.

– Может быть, – отвечаю я, не глядя на него. Я смотрю в ледяные глаза Илии, которая гордо подняла голову в ожидании, когда я брошу ей вызов.