Все оттенки черного

— До станицы верст десять, — прикинул Зорич. — Далеко они тебя гнали.

— Далеко, — согласилась девушка.

— Тогда уходить надо, — решил мужчина. — Я этому твоему Мишке челюсть сломал. Дружки могут вернуться. Да и тебя искать будут.

— Я без Стеши не пойду, — замотала головой Анна.

— Без сестры? — нахмурился Зорич. — Ты же говорила, что она больная. Зачем она тебе? Себя спасать надо.

— Я без Стеши не пойду, — угрюмо повторила Анна. — А если они решат, что она тоже ведьма?

— А почему они должны так решить?

— Ну, — девушка замялась. — Ну, хорошо, пусть не решат. Но тетка Анфиса старенькая, помрет она, что со Стешей будет?

— В психушку сдадут. Тебе-то что?

— Я Стешу не отдам, — твердо и окончательно сказала Анна и со страхом собралась услышать в ответ: «Ну и оставайся, как знаешь».

Но, к ее огромному удивлению, гигант задумался. Девушка немного подождала, затем осторожно поставила на землю жестяную кружку, поправила мешком сидящий на ней спортивный костюм и робко позвала мужчину:

— Зорич.

— Да? — рассеяно отозвался он и сразу же добавил: — Тебе в станице появляться никак нельзя. Я один за Стешей пойду. План нарисуешь, как дом тетки Анфисы найти, дорогу объяснишь. Выручу я твою сестру.

Этого Анна никак не ожидала. Несколько секунд она ошеломленно смотрела на гиганта, а затем судорожно перевела дыхание:

— Зорич, ты серьезно?

— Вполне.

— И ты веришь, что я ведьма?

— Разумеется.

— И не боишься?

— Я? — Зорич улыбнулся, одним мягким, неуловимо быстрым движением приблизился к удивленной девушке и резко снял очки.

Анна в ужасе вскрикнула.

* * *

— Так и сказал, Анфиса, так и сказал: «Оборотень Анька». Как в овраг сиганула, все видели, а потом глядь, а оттель собака выскакивает, овчарка немецкая. Сама здоровая, глазищи горят, а с клыков кровь капает. Поняла теперича, какую змеюку ты пригрела?

— Ой, Петровна, не трави душу, и так тошно.

— Злыднем твоя Анька оказалась, как есть злыднем. И родителей своих, светлой памяти Василия Димитриевича и Марфу Андреевну, она извела.

— Да замолчи ты, Петровна.

— Участковый сказал: «Искать будем Аньку, а там разберемся». Только чего разбираться с ведьмой?

— Мишка-то что? — слабым голосом поинтересовалась тетка Анфиса.

— Мишку в больницу повезли, подрался он. Ой, — Петровна всплеснула руками, — Васька говорит, что рыбака они встретили. По виду сущий атаман, здоровый, Мишка с ним сцепился сгоряча, тот ему в рыло-то и заехал. Мужики думают, надо ехать, проучить городского, а участковый сказал, что он уж, поди, сбежал.

Кто-то из женщин, скорее всего Анфиса, глубоко вздохнул.

— Со Стешкой-то чего надумала? Бабы сомневаются. Федотовна злая, говорит, что Стешка никак тоже ведьма. А Кузьминична несогласная, Анька-ведьма кровь у Стеши пила, вот она и болеет.

— Не знаю я, что со Стешей, — простонала Анфиса. — Спит она. Беспокойно спит, покрикивает. За что же мне это, господи?

— Пойду я, — помолчав, засобиралась Петровна. — А насчет Стеши подумай. Вряд ли ее люди захотят в станице оставлять. Как-никак сестра она Аньке.

Зорич, притаившийся в задней комнате, услышал, как заскрипели двери, и бесшумно выбрался из своего укрытия.

— Ох, грехи мои тяжкие, за что же мне такие испытания? — В горнице перед красным углом стояла крепкая пожилая женщина в простом платье.

— Ты, что ли, Анфиса?

— Ой! — Женщина хотела вскрикнуть, но Зорич одним движением оказался около нее и крепко зажал Анфисе рот.

— Молчи, старая, молчи и слушай. — Черные очки приблизились к перепуганным глазам женщины. — О грехах своих ты правильно вспомнила, старая, но поздно. Стешу я заберу у тебя, а как уйду, — дьявольски сильные руки Зорича сдавили женщину. — А как я уйду, ты помолись крепко, старая, крепко помолись да ложись спать. Утром скажешь станичникам, что Стешу Анна забрала. Явилась, мол, в образе волка и забрала. Поняла?

Женщина лихорадочно закивала.

— А молвишь обо мне хоть слово, вернусь и душу твою заберу. Все поняла?

Анфиса снова закивала.

— Вот и хорошо. — Зорич четким, отработанным ударом лишил женщину сознания и направился в комнату Стеши.

Отец Алексей

Алексей вышел из метро на станции «Сокол». Вышел, испытывая огромное облегчение. В последний раз он ездил в подземке очень давно, кажется, лет восемь, и даже десять, назад. Те далекие впечатления он не помнил, зато теперь испытал все прелести метро в полной мере: темные тоннели, проносящиеся поезда, электрическое солнце и люди, покорными муравьями спускающиеся в подземелье, прочь от свободного воздуха, свежего ветра и бескрайней свободы. Действительно, надо жить в городе, чтобы понять всю прелесть этого добровольного изгнания.