Все мы злодеи

Бриони наблюдала, как на лице Финли одновременно отразились горе, неверие и отчаяние. И когда он заговорил снова, она уже приготовилась к тому, что он собирался сказать.

– Это сделала ты?

Бриони подумала о Зеркале, за которым пришла сюда. Крови Карбри, все еще теплой на ее коже. Элионор разлучила их, но именно Бриони разорвала их союз навсегда. Сделав то единственное, что, придя сюда, она делать не хотела, – совершив убийство.

– Он на меня напал, – прошептала она. – Это вышло случайно.

– Случайно? – Он посмотрел на изуродованное тело Карбри. Увидев, как черты Финли исказились от боли, Бриони почувствовала, как что-то внутри ее сломалось. Но что еще хуже, Финли очень быстро взял себя в руки и придал своему лицу обычное бесстрастное выражение. – Полагаю, это было неизбежно, да?

– Нет, Финли. Ты слышал, что я говорила под действием заклинания правды. Прошу тебя, поверь мне…

– Я тебе верил! – Голос Финли дрогнул. – Я пришел сюда, чтобы помочь тебе. Нарушил ради тебя все свои принципы, а теперь…

Он поднял Меч, и Бриони поняла, что у нее не осталось сил сражаться. Она не могла сказать ни одного слова, которое заставило бы его выслушать.

Часть ее хотела позволить ему покончить с этим, здесь и сейчас. По крайней мере, тогда все было бы кончено. Но тогда она умрет с позором. И остатки ее гордости побуждали ее бежать.

– Идем, – сказала она Гэвину, а затем повернулась и бросилась в лес. Мгновение спустя в подлеске позади нее послышались шаги. Она могла только надеяться, что они принадлежали Гэвину.

Все было ужасным, запутанным клубком в ее голове. Боль на лице Финли. Окровавленное кольцо на ладони Гэвина. Предательство и смятение, которые привели вот к этому.

Но самым ярким образом, появляющимся каждый раз, когда она закрывала глаза, были стрелы, торчащие из глазниц Карбри.

Она убила его ради приза, ради которого не собиралась бороться.

Кровавая завеса у них над головами изменилась. На смену резкому багровому зареву пришло чуть более светлое, приглушенно-алое. Но от этого пятна крови на ее руках не стали светлее.

32. Алистер Лоу

Водители Ильверната стараются объезжать поместье Лоу. Ради этого им приходится делать крюк, но вряд ли они задумываются о причинах. Они делают это больше по привычке.

«Традиция трагедии»

Когда Алистер пришел в себя, он лежал на том же самом месте под дубом. Прохладный ветер обдувал его обнаженный живот. Молодой человек дрожащей рукой прикрыл кожу. К его удивлению, смертельная рана, которую нанесла ему Пэйн, оказалась всего лишь еще одним шрамом.

Изобель стояла над ним. На каждом пальце она носила хрустальные кольца с заклинаниями, а Плащ почти навязчиво развевался позади нее.

– Когда я скажу бежать, – пробормотала Изобель, – беги.

Алистер попытался подняться, но ему не хватило сил.

– Шутишь, – безрадостно сказал он. – Я встать не могу.

Изобель бросила на него раздраженный взгляд. Шаги приближались через лес, и Изобель приготовилась к атаке.

– Элионор! – позвала она. Алистер понял, что, вероятно, так зовут Пэйн. – Если приблизишься еще хоть на шаг, то пожалеешь, что…

– Это не Элионор, – произнес сдавленный женский голос. Из-за деревьев, подняв руки в знак капитуляции, вышла Торберн. А следом за ней шел Грив.

«Убей их», – раздался голос в голове Алистера, его инстинкт Лоу. Для Изобель это лучшая возможность нанести удар.

Но как бы Алистеру ни нравилось побеждать, эта мысль скорее утомляла его, чем радовала. Не то чтобы его заботила судьба Торберн или Грива – он даже не знал их имен, – но их смерть только приблизит Алистера к истине: как только он и Изобель победят всех своих соперников, в живых останется только один из них.

И пусть сейчас он не погиб, потом он сделает все, чтобы выжила она.

– Что, черт возьми, с тобой случилось? – прорычал Грив, глядя на Алистера так, как будто вид его, окровавленного и уязвимого, лично оскорблял его. Мысль о том, что Грив увидел его таким, также оскорбила Алистера.

– Ты теперь работаешь и с Гривом? – спросила Изобель у Торберн.

Грив открыл рот, чтобы возразить, но Торберн быстро оборвала его:

– Я больше не состою в том союзе. Мы пришли одни.

Алистер поднял глаза и впервые понял, что Кровавая завеса стала чуть светлее.

Один из чемпионов был мертв.

– Почему я должна тебе верить? – спросила Изобель.

– Меня предали. Карбри напал на меня, но мы с Гэвином… – Торберн посмотрела на свои окровавленные руки и вздрогнула. – Мы сбежали. Мы искали вас специально. Но, может быть, оно и к лучшему.

Изобель быстро посмотрела наверх.

– Карбри Дэрроу мертв?

Торберн серьезно кивнула.

Алистеру по многим причинам не нравилась идея расширять их группу с двух до четырех человек. Он не доверял ни Гриву, ни Торберн. И он уже решил, каким будет для него окончание турнира. Новые союзы лишь еще больше все осложняли.

Изобель глубоко вздохнула и расслабилась.