Все мы злодеи

– Нет! Я достаточно тебя слушал! Элионор права, этот союз не будет длиться вечно. И я не могу просто сидеть в Монастыре и ждать, пока остальные погибнут.

Страх в его глазах, упрямое выражение лица – сейчас он был очень похож на Иннес, когда она напала на нее.

Тогда Бриони тоже применила Смертный сон. Но в этот раз… в этот раз она заколебалась.

А Карбри – нет.

Овальное кольцо, которое Бриони заметила еще в Монастыре, начало светиться. Вокруг Карбри в воздухе появились гигантские стрелы. Угрожающе сверкая, они повернулись в ее сторону.

Бриони ахнула и в панике воспользовалась заклинанием Отражения в зеркале. Перед ней появилась мерцающая белая стена – и тут стрелы устремились вперед. Они разбивались о ее щит, но все же он держался, поглощая заклинание Карбри.

Бриони уже готова была выдохнуть от облегчения.

А затем заклинание сделало то, ради чего было создано. Именно эту его часть не успела использовать Иннес, когда пыталась защититься от Бриони.

Оно отбросило проклятье обратно в Карбри.

Стрелы снова появились, но на этот раз они были нацелены на мальчика. Бриони чувствовала, какую они дают силу: гораздо большую, чем она ожидала. Это проклятье как минимум восьмого класса; а ведь она гораздо более сильный заклинатель, чем Карбри.

Чувствуя прилив нарастающей паники, Бриони попыталась снять свои чары. Но было уже слишком поздно. Стрелы полетели через поляну, Карбри едва успел сделать вдох – и они поразили свою цель. Они попали ему в руки. В ноги. В его горло. Мальчик упал на колени, издав самый ужасный звук, который Бриони когда-либо слышала.

От этого крика время остановилось. Резкого, пронзительного вопля боли и отчаяния. Бриони вскрикнула от ужаса, когда последние несколько стрел попали ему в лицо. Крик Карбри резко оборвался, и он завалился назад.

Бриони бросилась к нему, опустилась на колени и вгляделась в его лицо. От открывшегося перед ней зрелища ее затошнило. Из его глаз торчали две стрелы. Еще одна попала ему в середину горла. Из раны капала кровь, она блестела в уголках его губ, собиралась в ложбинках его лица, как капли воды. Его было так много. Слишком. Бриони беспомощно потянулась к его руке, скользкой от крови, и сжала ее так сильно, как только могла.

– Прости меня, – всхлипнула она. – Карбри, прости меня…

– Скажи… – прохрипел он, – что люблю…

Его рука обмякла в ее ладони, и он замолк.

Бриони посмотрела на изуродованное лицо мальчика. Она поняла, что Карбри больше нет, когда его кольцо чемпиона начало мерцать, а затем растворилось в пятнах красного света.

Она убила его. Убила. И в тот ужасный момент она поняла, что как бы она ни готовилась к этому, что бы она ни говорила Финли, в том, чтобы отнять чью-то жизнь, нет ничего героического.

– Эй, – Гэвин говорил резко. Бриони повернулась и поняла, что он стоит на коленях рядом с ней, протягивая руку. Его голос казался таким далеким. – Поднимайся. Вставай.

Бриони смутно осознала, что ее трясет. Она думала, что он убежал, но вот он, стоит здесь и смотрит на нее с явным беспокойством. Возможно, это была ловушка, но даже если это было правдой, она была слишком потрясена, чтобы сделать что-либо, кроме как взять его за руку и подняться.

Ее пальцы были липкими от крови и грязи. Тело Карбри лежало перед ней, скрюченное в агонии. Она и Элионор поощряли его испытать это проклятие, быть более жестоким, чем его предки. Достаточно жестоким, чтобы совершить убийство.

Как его учили. Как учили их всех.

– Конечно, нет. – Она обхватила себя дрожащими руками. – Прежде я никогда никого не убивала.

– Он сам использовал это проклятье. – Гэвин разжал руку, и Бриони поняла, что на его ладони лежит кольцо Карбри. Все оно было в крови – точно так же, как и кольцо чемпиона Иннес. Когда он продолжил, у Бриони закружилась голова. – Это… сильная магия. Если бы ты не остановила это заклинание, ты бы уже была мертва.

– Нет! – яростно воскликнула Бриони. – Я не должна убивать. Я должна их спасти.

Гэвин нахмурился.

– Мы с тобой что, читали разные правила турнира?

Бриони издала пронзительный смешок.

– Хорошо, тогда убей меня. Давай. И попробуй найти Реликвию, которую мы все ищем.

– Я думал об этом. Но это бессмысленно. Все остальные чемпионы работают вместе. Союз поможет нам пережить эту ночь.

Прежде чем она успела ответить, с холма позади них донеслось ее имя:

– Бриони!

Она резко обернулась. С холма спускался Финли Блэр. Он выглядел совершенно растрепанным, рукав его был порван, на щеке светилась метка проклятия.

– Ты жива, – задыхаясь, сказал он. – Ты ранена?

– Нет, – пробормотала Бриони. – Почему тебя это волнует? Разве Элионор не сказала вам, что я ее предала?

– Я ей не поверил, – хрипло ответил Финли. – Я знал, что ты от нас не отвернешься.

С губ Бриони сорвался вздох облегчения. Но затем взгляд Финли метнулся за ее плечо – и стал серьезным и неподвижным.

Она знала, что он видел: тело Карбри.

– Нет… – пробормотал он. – Грив, это ты его убил?

Стоящий рядом с ней Гэвин подавил смешок.

– Это был не я, чувак.