Все мы злодеи

– Вы видели, как он себя вел, когда появился его брат. Знаете, как он силен. Он сделает все возможное, чтобы помешать нам сорвать турнир. И поэтому… мне пришлось принять решение.

Изобель выбрала, на какой она стороне. Даже после предательств, ссор и года отчуждения. И Бриони почувствовала острый прилив благодарности.

Сейчас не время плакать.

– Так он уже мертв? – прошептала Бриони.

– Пока нет. Он будет умирать медленно и не сможет это остановить. И я не жалею о том, что сделала. Так было нужно.

Изобель говорила решительно, но по выражению ее лица Бриони поняла, чего ей это стоило. Она прикусила губу, на ее щеках выступили красные пятна. Наложение этого проклятия на Алистера, должно быть, далось ей очень непросто.

– Мне жаль, – сказала Бриони. Она уже извинялась перед ней в Замке, но сейчас все было по-другому. – Жаль, что тебе пришлось все это сделать. Если бы из-за меня ты не стала чемпионкой, тебе бы вообще не пришлось через все это проходить.

– Знаю, – голос Изобель был таким тихим, что Бриони едва могла ее расслышать. – И мне жаль. Что я не поверила тебе, что турниру можно навсегда положить конец.

Бриони хотела спросить, есть ли между ними еще разногласия. Смогут ли они снова стать подругами. Но Изобель только что чудом избежала смерти. И предала парня, который явно много для нее значил.

Пошатнувшаяся дружба Бриони и Изобель подождет.

– Ты пойдешь с нами? – спросила Бриони.

Изобель попыталась встать, но побледнела еще сильнее и рухнула обратно на койку.

– Не думаю, что я могу. Пока – нет.

– Тогда мы будем ждать тебя, – быстро сказала Бриони. Но Финли кашлянул, и Бриони, обернувшись, увидела, что он отодвинул шкаф в сторону. Дверь была открыта, из нее было видно задний переулок.

– Журналисты, – с нажимом сказал он. – Рид выигрывает для нас время, чтобы мы могли уйти, помнишь?

Он был прав. Но она не хотела бросать Изобель, даже если Рид мог бы сдержать папарацци.

– Идите, – сказала Изобель. – Встретимся позже.

Бриони вытащила магический камень с Розой ветров и вложила его в ладонь Изобель.

– Чтобы ты могла нас найти.

– Спасибо, – слабо улыбнулась Изобель. – А теперь идите. Со мной все будет в порядке.

После смерти Элионор небо стало заметно светлее. Синий и красный сливались вместе, образуя жуткий пурпур, омывающий булыжники и здания странным фиолетовым сиянием. Бриони и Финли бежали по закоулкам Ильверната, используя те немногие заклинания, что у них остались, чтобы замаскироваться, пока не выскользнули из внутренней Кровавой завесы.

Было так странно вот так просто проходить через эту полупрозрачную красную преграду.

– Если целостность внутренней Кровавой завесы нарушена, появление на территории турнира журналистов и охотников за проклятьями – всего лишь вопрос времени, – сказал Финли, когда они пробирались через подлесок. Ни у кого из них не было никакого желания возвращаться к руинам Монастыря, поэтому они направились в горы. К Башне.

– И агента Ю, – серьезно сказала Бриони. – Сомневаюсь, что правительство будет в восторге от того, что происходит.

Бриони не могла сказать Финли, что правительство хотело изучать высшую магию, если турнир выиграют Торберны, из-за заклинания Обет молчания. Но он все равно кивал.

– Я тоже, – согласился Финли. – Они хотят контролировать это проклятие. Но это не меняет того, что нам нужно сделать.

Сейчас они были у гор, совсем недалеко от того места, где объединили Меч и Пещеру. Это случилось всего несколько часов назад, но казалось, что с того момента прошло уже много дней. Бриони с нетерпением ждала, когда над деревьями покажется великолепный шпиль Башни – не могла дождаться момента, когда пополнит запасы своих заклинаний и сможет немного поспать. Финли шел перед ней, все еще держа в руках магический камень Элионор. Она знала, что ему тоже нужно отдохнуть. Это был долгий, ужасный день.

И тут у нее за спиной раздался голос:

– Бриони.

Голос, который успокаивал ее последние семнадцать лет и при звуке которого теперь ее переполняло чувство вины.

Бриони резко обернулась и увидела перед собой обвиняющий взгляд Иннес. Это была всего лишь иллюзия, магия, мерцающая по краям тела ее сестры. Но при виде сестры ей все равно стало очень не по себе. Бриони понимала, что этот момент рано или поздно наступит, – понимала это еще тогда, когда они с Финли оказались на городской площади и она увидела, что происходит с турниром.

Но это вовсе не значило, что она была к этому готова.

– Завтра я буду в Башне. – Голос Иннес был холоден. Она выглядела старше и суровее, ее темные волосы были подстрижены чуть ниже подбородка. Ее левая рука была облачена в перчатку, в то время как правая вся была усыпана кольцами с заклинаниями. – Если тебе все еще на меня не плевать, ты придешь туда. Нам нужно поговорить.

Мгновение спустя заклинание иллюзии замерцало и исчезло.

Это была магия, ничего больше. Но это не имело значения – послание Иннес было ясным.

Ее семейству – и, возможно, каждому семейству – было известно, на что пошла Бриони, чтобы стать чемпионом. А благодаря Колонне они знали, что она и другие сделали с турниром.