Все мы злодеи

Изобель повернулась к Бриони и использовала проклятье против нее.

Деревянные балки над ними прогнулись, внезапно покрывшись ржавчиной; стены и пол начали скрипеть. Гэвин отшатнулся назад, пытаясь о что-то опереться, но стол тоже сгнил. Щупальца грязи извивались по полу, обвивались вокруг ног Бриони, а затем затянули ее вниз.

Бриони закричала от боли, когда под ней пол рухнул. Но все же она не провалилась под него полностью. Она упала, и ужасная гниль покрыла ее тело – Изобель как будто вспорола его Достопримечательность. Когда грязь коснулась лица Бриони, она закатила глаза и замолчала. Все ее тело обмякло.

Гэвин с опаской подумал, не нанесет ли Изобель удар и по нему тоже. После этого отвратительного проклятия он не исключал такого варианта развития событий. Но она больше не использовала никаких заклинаний – просто грустно посмотрела на Бриони.

– Она очнется, – тихо сказала Изобель. – И будет далеко не в восторге от происходящего.

– Ты ее не убила?

– Я не хочу этого.

Гэвин нахмурился, обдумывая открывшуюся перед ним сцену. Конечно, ему бы хотелось, чтобы она не разрушала его столовую, но беспорядок был наименьшей из его забот.

Изобель предала свою подругу, но это не означало, что она выбрала его – она просто остановила их ссору. Если бы он воспользовался этим моментом и убил Бриони, то потерял бы все шансы на этот странный новый союз. И правда заключалась в том, что Гэвин понимал, что не сможет выиграть этот турнир в одиночку. Не с его ущербной, изуродованной магией, которая дала сбой, когда он больше всего в ней нуждался.

Он должен воспользоваться ситуацией и обернуть ее в свою пользу.

Как будто все и так было недостаточно запутанным, дверь распахнулась, и в комнату ворвался Алистер Лоу. Он окинул взглядом открывшуюся перед ним сцену и посмотрел на Гэвина.

– Грив, что ты сделал? – обвиняющим тоном начал он, но Изобель его перебила.

– Это я ее прокляла, – устало сказала она. – Она не мертва, но… я не могу ей доверять. Не могу допустить, чтобы она работала с нами.

– Черт. – Алистер со встревоженным видом провел рукой по волосам. – Я думал, ты готова ее выслушать. Думал, ты согласилась остаться…

– Так и есть, – сказала Изобель. – И я останусь, если мы будем вести себя так, как решили прошлой ночью – как союзники. Но я устала притворяться, что есть способ навсегда прекратить турнир, и устала слушать высокопарные речи Бриони о ее благородных мотивах. Либо мы сражаемся вместе, либо мы сражаемся друг с другом. Но разумного варианта, когда мы не сражаемся вообще, я не вижу.

Гэвин понял. Алистер пойдет туда, куда пойдет Изобель. И хоть Изобель не хотела убивать Бриони сразу, она все равно считала ее обузой.

Утром Гэвин посчитал, что этот союз – глупая затея, но теперь он увидел и его положительные стороны. И Изобель, и Алистер были сильными, и в интересах Гэвина было оставаться с ними как можно дольше. Если таким образом получалось, что жизнь Бриони зависит от их милосердия, а Алистер и Изобель останутся парой, то Гэвин здесь третий лишний.

Он должен найти способ исправить этот расклад.

– Так оставьте Бриони здесь, – сказал Гэвин. Оба повернулись к нему, словно удивленные тем, что он все еще находится в комнате. – А мы втроем отправимся за Финли и Элионор.

Лицо Алистера слегка позеленело. Он не хотел этого. Но он посмотрел на Изобель, ожидая ее ответа.

Изобель кивнула, и Гэвин с трудом мог поверить в свой успех. Грив – союзник Макаслана и Лоу.

– Хорошо, – сказала она. – Нужно начинать готовиться.

Она жестом велела им двоим следовать за ней. Они подчинились. Алистер шел с мрачным выражением лица, Гэвин старался не улыбаться. Он уже обдумывал следующие шаги своего плана.

Как только Изобель и Алистер перестанут приносить ему пользу, он убьет Бриони и свалит ее смерть на Алистера. Это настроит Изобель против Лоу и заставит их убить друг друга.

И тогда Гэвин получит свою корону.

39. Алистер Лоу

Даже у высшей магии есть свои пределы: она не может вернуть людей, которые умерли за нее.

«Традиция трагедии»

Замок во многих отношениях напоминал Алистеру поместье Лоу. Каждый раз, когда он поворачивал за угол, он клялся, что мельком видел в какой-нибудь арке или готическом окне тень Хендри. Пока Алистер осторожно и очень поспешно шел по коридорам, доспехи наблюдали за ним со всей жестокостью, присущей портретам его семьи.

«Жалкое оправдание для чемпиона Лоу», – услышал он их шепот.

И они были правы. Алистер похоронил то, что осталось от Хендри, даже понимая, что он тем самым избавляется от проклятья, которое могло бы привести его к победе. И пока Изобель и Грив строили планы наверху среди груды колец с проклятиями, Алистер улизнул, чтобы сделать то, что меньше всего можно было бы ожидать от Лоу.