Все, что блестит

Алекс чувствовала необычайный подъем. Она затратила много усилий на свой макияж перед этим последним выступлением в Лас-Вегасе. Волосы зачесала на одну сторону и скрепила серебряными гребнями, украшенными камнями. Серебристое, расшитое бисером платье имело глубокий вырез, более открытый, чем обычно.

Дуэйн ввел в программу так много дуэтов, что Алекс почти половину шоу проводила вместе с ним на сцене. Ему нравились их выступления. Более того, ему нравилось то, как поклонники отвечают им. Прекрасная женщина, принимавшая соблазнительные позы, только подчеркивала образ грубоватого ковбоя, который он для себя придумал.

Днем в Лас-Вегас прилетел Бадди, чтобы познакомить их со своими планами для группы на ближайшее будущее. Он гордо заявил, что устроил для них контракт на двухнедельные выступления в очень престижном зале «Радужная комната» в Рокфеллер-центре.

— Чье шоу мы открываем? — спросил Бэр.

— На этот раз ничье, — ответил Бадди с улыбкой. — Вы сами — главная приманка.

— В «Радужной комнате»?

Бадди кивнул.

— Пока вы будете играть в «Радужной», я устроил Алекс во все утренние шоу и дневные ток-шоу, какие только смог втиснуть в расписание. Хотите услышать кое-что смешное? — спросил он.

Они молча уставились на него, слишком потрясенные новостями, чтобы говорить, и только кивнули.

— С тех самых пор, как Дуэйн и Алекс начали петь дуэтом, пресса решила, что у них бурный роман. — Он протянул им несколько последних журналов, поместивших фотографии Дуэйна с Алекс возле бассейна, Дуэйна с Алекс за столом казино, поющих Дуэйна и Алекс, самозабвенно глядящих в глаза друг друга. — Как только режиссеры ток-шоу узнали, что Алекс собирается петь на Манхэттене, у меня оборвали телефон. Мне даже не пришлось нанимать рекламных агентов. Эта шумиха служит нам лучшей рекламой. Такое не купишь ни за какие деньги.

— Но когда они возьмут у меня интервью, то обнаружат, что нет никакого романа, — запротестовала Алекс.

— Поговорим об этом, когда доберетесь до Нью-Йорка, — сказал Бадди, махнув рукой. — Да, чуть не забыл. Вылетаешь завтра утром, на день раньше музыкантов, чтобы успеть выступить в передаче «Это — развлечение».

Он вручил ей билет на самолет.

— Нам надо обсудить пару важных вопросов, — прибавил он, поворачиваясь к остальным. — Думаю, пора вам нанять дорожного менеджера и менеджера по бизнесу.

— Во что нам это обойдется? — спросил Гэри.

— Во что бы ни обошлось, но дело того стоит. Я привез список профессионалов, которых могу рекомендовать. Если ни один из них вас не устроит, я попрошу секретаршу составить еще один список. Сейчас я, ребята, предлагаю вам сделать все возможное, чтобы облегчить свою ношу. Ваша карьера взлетает так стремительно, что вам нет необходимости заботиться обо всех мелочах. Я собираюсь так загрузить вас, что вам понадобится помощь везде, где только можно ее получить, чтобы только успевать переезжать с одной площадки на другую.

Алекс вспомнила его слова, стоя за кулисами и готовясь выйти на последний поклон. Когда Дуэйн взял ее за руку и повел в центр сцены, она наградила его ослепительной улыбкой и поклонилась бешено аплодирующему залу.

— Поскольку это наш последний вечер, — крикнула она, перекрывая шум, — думаю, мы вам споем еще одну песню.

Зрители вскочили с ревом, но когда прозвучали первые такты музыки, воцарилась волшебная, выжидательная тишина.

Дуэйн и Алекс начали петь песню, которую репетировали всего один раз, но в словах и музыке идеально сочетались драматизм и красота, усиленные их голосами. Когда замерла последняя нота, толпа снова взорвалась бешеными аплодисментами.

Поддавшись восторженному настрою после выступления, Дуэйн поднял Алекс и поцеловал, к удовольствию зрителей.

Затем опустился занавес, и, хотя зал продолжал аплодировать и требовать еще, Дуэйн приказал не поднимать его.

— Теперь уже точно все, — сказал Дуэйн, кружа Алекс. — Надень свои бальные туфельки, Ал. Мы будем праздновать до утра.

Когда он отпустил ее, Алекс чувствовала себя так, словно она все еще продолжает кружиться. Она поспешила в гримерную и упала на стул. Глядя на свое отражение в зеркале, она снова слышала восторженные аплодисменты зрителей. Они опьяняли сильнее любого вина.

Праздновать — именно этого ей и хотелось.

Глава 21

— Никогда не видела казино таким переполненным.

— Завтра вечером здесь чемпионат по борьбе. Бой за звание чемпиона всегда привлекает любителей играть по-крупному. Дай руку, чтобы нас не оттерли друг от друга.

Алекс крепко вцепилась в руку Дуэйна. Они шли за телохранителем, который прокладывал дорогу сквозь толпу к ресторану для гурманов. Дуэйн проиграл по крайней мере двадцать пять тысяч долларов в кости, но настроение у него было таким праздничным, словно он выиграл целое состояние.