Все, что блестит

— Думаю, старая жестянка совершила свой последний пробег. Бадди предложил мне продать ее на металлолом и отправить нас в Лас-Вегас самолетом. Но по правде говоря, я бы лучше поехал на машине вместе с Сарой и Кори.

— Ты это всерьез? — спросила Сара, внезапно рассмеявшись. — Разве тебе не надо быть в Вегасе сразу же?

— У нас еще неделя до начала гастролей с Дуэйном Секордом. Я планировал устроить пару больших репетиций перед началом, но мы можем их провести в конце недели. Что скажешь, Бэр?

Саксофонист пожал плечами:

— Я предпочитаю прыгнуть в самолет и быть в отеле через несколько часов, если ты не против того, чтобы гнать этот фургон в такую даль.

— Думаю, нам с Сарой не помешает провести некоторое время наедине. — Гэри взял дочурку из рук жены и посадил к себе на колени. И прибавил, целуя младенца в щечку: — И с Кори тоже.

— Это будет наш первый семейный отпуск, — торжественно произнесла Сара.

— На слишком многое не рассчитывай, — предостерег Гэри. — От Рено до Лас-Вегаса дорога долгая и скучная.

— Только не для меня, — сказала Сара. — Я никогда не видела эту часть страны.

— Хорошо. Значит, решено. — Отдав малышку обратно жене, Гэри взял ключи у Бэра и стал раздавать билеты на самолет. — Бадди сказал, что все полетят первым классом. Наслаждайтесь.

Раздался стук в дверь. Алекс открыла и впустила носильщика.

— Похоже, пора отправляться, — сказала она и взяла сумочку.

К ее удивлению, Сара оказалась у нее за спиной с Кори на руках.

— Я так и не поблагодарила вас за вчерашний вечер, — серьезно произнесла молодая женщина.

— Не за что, Сара. Мне вовсе не трудно. Никакого беспокойства. Надеюсь, что, когда мы устроимся в Лас-Вегасе, вы позволите мне снова посидеть с Кори. С ней так весело, когда она не спит, — прибавила Алекс со смехом.

Сара тепло улыбнулась ей:

— Наверное, вы это серьезно.

— Да.

Алекс наклонилась поближе и поцеловала девочку. Затем, выходя следом за носильщиком из комнаты, она крикнула Гэри:

— До встречи в Лас-Вегасе.

Он рассеянно кивнул. Не успела закрыться дверь, как он привлек к себе жену, словно нетерпеливый любовник.

Глава 20

Если работа с Клифом Карлсоном многому научила, то две недели, проведенные с Дуэйном, открыли Алекс такую жизнь, которую она и вообразить себе не могла.

Поклонники Дуэйна Секорда битком набивались в зал во время каждого концерта. Невозможно было пройти через казино перед началом шоу. Длинные очереди завсегдатаев медленно продвигались между рядами игральных автоматов и игорных столов, терпеливо часами ожидая, пока откроются двери концертного зала.

Дуэйна встречали овациями, стоя, когда он только появлялся на сцене, и с каждой песней крики становились все пронзительней, пока шум не делался оглушительным. Казалось, он впитывает энтузиазм своей неистовой аудитории, набирая все больше сил во время выступления. Когда занавес падал в последний раз, зрители оставались выжатыми как лимон, а он казался еще более энергичным, чем до начала.

— Пойдем, Ал.

Он дал ей это прозвище во время первого знакомства. Их отношения были превосходными. Каждый открыл в партнере чувство юмора. Хотя между ними проскакивали искры, когда они пели вместе, после того как занавес опускался, они предпочитали быть только друзьями, и обоих это устраивало.

Дуэйн вытащил ее на сцену под громоподобные аплодисменты.

— Они тебя любят, — прошептал он, когда публика вскочила на ноги.

— Это они тебя приветствуют.

— Хочешь пари? — Он послал воздушный поцелуй девушке в первом ряду, которая плакала, и пошел вместе с Алекс к дальнему концу сцены, где маленькая девочка сунула ей в руки букет роз.

Дуэйн одарил ее своей знаменитой улыбкой — смесь презрительной усмешки с обаянием сельского парня.

— Видишь того мужчину в черной водолазке? Он так распалился после твоей последней песни, что я думал, он сейчас выскочит на сцену и набросится на тебя.

— У-гу. А ты привел их в такое состояние, что, если бы сейчас вместо меня вывели на сцену ученого слона, они бы так же зааплодировали.

Он разразился хохотом, когда занавес опустился в последний раз.

— Вот об этом я не подумал. Может, заменить тебя поющим слоном?

— Давай попробуй, — со смехом ответила она. — Он никогда не будет выглядеть в этом платье так же хорошо, как я.

— А ты и правда отлично смотришься. Все время собирался тебе об этом сказать. — Он взял ее за руку. — Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? — спросил он, меняя тему так внезапно, что у нее не было времени на размышления.

— Ты имеешь в виду, кроме планов лечь спать?