Все, что блестит

Алекс чувствовала пульсирующую в нем энергию. Каждый раз повторялось одно и то же. После каждого шоу он становился беспокойным, нервным, всегда готов был с головой уйти в какое-нибудь занятие, в которое можно погрузиться до утра, когда он сможет по крайней мере угомониться и уснуть. Большинство его музыкантов отказывались даже пытаться угнаться за ним. Они предпочитали тихие междусобойчики в своих номерах, где им не придется общаться с толпами поклонников. Кейси, Бэра, Джереми и Лена больше интересовала еда, чем все, что мог предложить Дуэйн. Что касается Гэри, он открыл для себя радости семейной жизни. Со времени поездки на машине из Рено между ним и Сарой возникли прочные узы. После шоу он непременно отправлялся прямо в свой номер, где они с женой наслаждались романтичным ужином, пока ребенок спал.

— Ты знаешь, что не готова еще уснуть, Ал. Чем тебе хочется заняться?

— Не знаю. — С тех пор как она начала выступать в Лас-Вегасе, Алекс словно бежала и бежала куда-то, как во сне. — Что ты задумал?

— Встретимся в моей гримерной через полчаса, — сказал Дуэйн, таинственно улыбаясь.

Через полчаса, одетая в выгоревшие джинсы и свой любимый старый блейзер, Алекс постучала в его дверь. Он выглядел так же, как и на сцене. Синие узкие джинсы. Рубашка в стиле «вестерн» из шелка. Черная шляпа с широкими полями, одна из дюжины, сшитых на заказ. Открытая улыбка и подлинный протяжный выговор жителя штата Оклахома.

— Ты когда-нибудь играла, Ал?

Алекс покачала головой.

— Боже, — крикнул он музыкантам своего ансамбля и возбужденным девушкам, которых те пригласили, — я нашел девственницу. Пойдем, Ал. Пора замочить ножки. Пойдем к столам.

— Я не хочу терять деньги.

— К черту, будем играть на мои. У меня их уйма.

— Как же твои поклонники? — спросила Алекс, когда он вел ее к личному лифту.

— А что поклонники?

— Они не будут толпиться вокруг тебя в казино?

— Я плачу ему, это он должен беспокоиться о таких вещах, — ответил Дуэйн, кивая в сторону мускулистого телохранителя, который шел сзади.

Проходя через переполненное казино, Алекс изумлялась тому, как преображалась публика. Дуэйна Секорда узнавали мгновенно. Рты открывались, разговоры обрывались на полуслове. На них глазели. Но никто не пытался нарушить их уединение. Тех нескольких человек, которые посмели приблизиться, быстро отшил телохранитель.

— Начнем помаленьку, Ал. — Дуэйн остановился перед двадцатипятидолларовым «одноруким бандитом» и вытащил из кармана стодолларовую купюру. Служащий обменял его деньги на четыре жетона и вручил их Алекс.

— Опусти два, — велел Дуэйн.

— Два? — Она понизила голос. — Дуэйн, это пятьдесят долларов!

Он ухмыльнулся:

— Почему ты говоришь шепотом?

— Потому что не хочу, чтобы другие нас услышали и знали, какую глупость мы делаем.

— Давай, Ал, — прошептал он ей на ухо. — Банк просто ждет, чтобы кто-то его сорвал.

Она неохотно опустила в щель два жетона и поискала ручку, за которую следует потянуть. Но ручки не было.

— Нажми эту кнопку. — Он указал на кнопку, запускающую вращение.

Она нажала и стала смотреть, как вертятся колесики и мелькают разнообразные картинки. Когда колесики остановились, она повернулась к Дуэйну:

— Не слышу сирены. Полагаю, мы проиграли.

— Правильно. Брось еще два.

— Это уже сто долларов.

Он улыбнулся ей своей знаменитой улыбкой:

— Угу. Будешь играть или убежишь от страха?

Алекс бросила два последних жетона и нажала на кнопку. Снова автомат проглотил ее деньги и ничего не выдал взамен.

Она в тревоге взглянула на Дуэйна:

— Что произошло с тем состоянием, которое ждет, пока его заберут?

— Все еще ждет. Мы просто его еще больше увеличили. Давай еще попробуем. — Он подал знак разменивающему деньги, который вручил им еще жетон в обмен на купюры.

Автомат съел пятьсот долларов, прежде чем они сдались.

— Пойдем. — Дуэйн обнял ее за талию и повел к пустому столу для игры в блэкджек.

— Мы не можем здесь играть, — сказала Алекс, когда он выдвинул для нее стул.

— Почему?

— Больше никто не играет.

— Тогда я думаю, они держат его специально для нас. — Он сел с ней рядом и подал сигнал крупье, который немедленно взял у Дуэйна деньги и поменял их на фишки.

Под пристальным взглядом инспектора крупье перетасовал карты, и игра началась. Когда они через час уходили, Алекс выиграла пятьдесят долларов. Дуэйн выиграл тридцать тысяч.

— Я так нервничала, когда ты удвоил ту ставку, — сказала она с нервным смешком.

— И выиграла десять очков, — добавил он.

— Да. Против твоих одиннадцати. У меня никогда не хватило бы духу, зная, что две тысячи долларов висят на одной-единственной карте.

— Это всего лишь деньги, — ответил он. — Пойдем. Твое образование еще не завершено.

Он провел ее к столу и бросил несколько стодолларовых купюр, которые немедленно обменяли на фишки. Пока человек в конце стола бросал кости, Дуэйн объяснял Алекс правила игры. К тому времени как кости перешли по кругу на их сторону стола, они проиграли несколько сотен долларов.

— Мне не нравится эта игра, — сказала Алекс.

— Ты просто не любишь проигрывать.

— А ты любишь?

Он лениво улыбнулся ей: