Время возвращать долги

— Может, не стоит ее отпускать на эти дискотеки? Там же все под градусом, — с тревогой посмотрел на мать Крест.

— Женечка, да как же ее не отпустить? Она же меня и не послушает, взрослая стала, — вздохнула та и тут же постаралась уверить сына: — Но она хорошая девочка у нас, ничего плохого делать не будет. Просто ей общаться хочется, там друзья ее. Возраст у нее такой.

Сын ободряюще улыбнулся матери.

— Я вам постелю в дальней комнате, а Настену с собой возьму, — сказала Екатерина Ивановна после ужина. — А утром мы с тобой к соседям сходим, — обратилась она уже к Насте. — У них кролики есть, цыплятки. Хочешь посмотреть?

— Да-да-да! — радостно захлопала в ладоши девочка. — Мамочка, можно?

— Конечно, — улыбнулась Олеся.

Глубоко внутри в ней снова зажглась искорка теплого счастья, хотя покоя не давала одна мысль.

— Слушай, я, наверное, лезу не в свое дело, но почему Настя так себя ведет? — она осмелилась озвучить вызывавший беспокойство вопрос, когда они с Женей уединились в предбаннике.

— Да, глупая девчонка, — отмахнулся Крест, скидывая с себя футболку. — Не может простить мне того, что я сидел. Не обращай внимания.

— Но тогда это из-за меня?! — моментально сникла Олеся.

Только сейчас в полной мере пришло осознание того, что она натворила когда-то. Она ему жизнь поломала, а он, несмотря на это, так хорошо отнесся к ним с Настей.

— Лесь, хватит, какой смысл сейчас себя корить в том, что было так давно, — прошептал Женя, ласково беря в ладони ее лицо, явно собираясь поцеловать.

Ей так нравилось, как он ее называл. Так нежно, так мягко звучало из его уст ее имя.

— Жень, — она серьезно взглянула ему в глаза, — мне кажется, я тебя люблю.

Глава 22

Это был первый день за последние восемь лет, когда Олеся была абсолютно счастлива и чувствовала себя совершенно другим человеком. Сегодня она крепко-накрепко запретила себе вспоминать о том, кем на самом деле является, и о том, зачем на самом деле здесь находится. Сегодня ей хотелось быть просто мамой прекрасной девочки, быть любимой и любить, не думая о преградах, расставленных для этой любви. А завтра… завтра будет завтра.

Видимо, из-за этого давно забытого ощущения счастья, а может, еще из-за того, что организм давно привык к иному графику, Олеся долго не могла заснуть. Разглядывала играющие тени на потолке, чувствовала боком тепло Жениного тела и улыбалась своим мыслям. И очень хотела, чтобы эта ночь не кончалась.

Где-то в отдалении пролаяла собака, и Крест поднял голову от подушки. Несколько секунд прислушивался, но, не уловив ожидаемых звуков, пошарил рукой по полу в поисках телефона. Резкий и яркий в ночи свет от дисплея озарил его хмурое, обеспокоенное лицо. Увидев, что время перевалило уже далеко за полночь, он спустил ноги с кровати, потянулся за джинсами.

— За Настю волнуешься? — Олеся не стала притворяться, что спит. — Она еще не пришла.

— Да, пойду, посмотрю, где она.

— Я с тобой, — шепнула Олеся и принялась выбираться из вороха одеяла.

Крест возражать не стал.

Улица встретила прохладой и комариным писком. Запахнувшись поглубже в куртку, которую ей дал Женя, Олеся быстро вышагивала вслед за ним. Он уверенно и целенаправленно шел по асфальтированной дороге, ведущей в центр поселка. Оба молчали. Кресту было не до разговоров, и девушка, понимая это, просто тихо следовала за ним, своим молчаливым присутствием выражая моральную поддержку. Изредка навстречу им попадались отпущенные на ночь собаки, и тогда Олеся испуганно хваталась за его локоть, а Крест перестраивался так, чтобы находиться между животным и девушкой.

Брат собирался искать Настю среди весело и шумно гуляющей молодежи в здании клуба, светящегося в ночи посреди поселка как елочный шар. Тут и там группами и парами мелькали тени, и Крест, ненадолго задержав шаг на границе ночной тьмы и света, лившегося из окон клуба, решительно двинулся к входу. Олеся едва поспевала за ним.

Не дойдя до дверей нескольких шагов, он вдруг резко свернул в сторону.

— Где Настя? — спросил у группы подростков, распивающих по кругу пиво из двухлитровой пластиковой бутылки. Все при этом, даже девчонки, не таясь, дымили сигаретами.

— А они с Лехой решили уединиться, — опьяневшим голосом проквакал один из подростков, уже с трудом стоявший на ногах (видимо, в бутылке было не только пиво, или совсем не пиво). — У них там любовь.

Пацанам данное утверждение показалось смешным, поскольку все они похабно заржали, и только одна из девчонок раздраженно его осекла:

— Дурак, что ли?!

— Где они?! — голос Креста неуловимо изменился. Из него исчезли мягкость и доброта. На миг Олесе показалось, что рядом с ней тот самый уголовник, который не так давно неожиданно появился в ее доме. От него исходила угроза, а подростки были слишком пьяны, чтобы это понимать.

— Они в беседку пошли. В крытую, — лишь один человек из всей компании, похоже, отдавал себе отчет в том, что это Настин старший брат справляется о ней. — На заднем дворе.