Время ужаса

Я представляю здесь свой клан. Я лицо и голос Сирака.

'Я прошу прощения за нашу грубость', - сказал Бледа, увидев, как Джин вскинула голову и проигнорировала взгляд отвращения, который она ему послала.

'Хорошо.' Исрафил кивнул и издал протяжный вздох. Бледа почувствовал, что его шея покраснела.

И тут раздался звон рогов, и в открытую дверь замка ввалились несколько фигур: сначала вошла горстка великанов с топорами и боевыми молотами на спинах, сверкающие кольчужные рубахи. Джин зашипела, когда великаны отошли в сторону, открывая взору сурового человека с бритым лицом и длинной темной воинской косой, вьющейся через плечо, и серой бородой на лице. На нем была тонкая одежда небесно-голубого цвета, отделанная золотой нитью, подпоясанная ремнем из мягкой кожи, бриджи были затянуты от щиколотки до колена и мешковаты сверху. Его глаза встретились с глазами Джин, и суровое лицо смягчилось, а глаза скривились в намеке на улыбку.

Отец, — прошептала Джин, наполовину приподнявшись.

Останься, дитя, — пробормотал Кол сзади них, и Джин села обратно.

А затем все остальное в комнате померкло для Бледы.

Его мать, Эрдене, королева Сирака, прошла через дверной проем.

Она постарела, на ее коричневом, обветренном лице появились морщины, которых не было, когда он видел ее в последний раз, а в толстой косе воина появились седые полосы. На бритой голове выделялся белый шрам.

Она выглядела так хорошо, как никогда не выглядела владычица Сирака, одетая в богатую тунику из белого дэла, воротник и подолы оторочены лисьим мехом, на талии толстый кожаный пояс, украшенный цепями из серебра и золота, и его сердце заколотилось от гордости, когда он увидел, как она идет к нему. Он почувствовал, как его лицо меняется, а рот растягивается в улыбке.

Ее глаза заглянули в его, увидели его улыбку, но он ничего не получил в ответ, только ее холодное лицо, плоское и бесстрастное. Он стиснул зубы и усилием воли стер все эмоции со своего лица.

Позади Ульдина и Эрдене шла небольшая свита их придворных. Бледа увидел, что на него смотрит старое лицо.

Старый Эллак!

Сердце Бледы слегка подпрыгнуло от радости при виде еще одного знакомого лица. Старый воин пристально смотрел на Бледу, но и он не выказал ни искры эмоций.

Добро пожаловать в Драссил", — сказал Исрафил, когда все расселись за столом. Принесли еду и налили напитки, а Исрафил продолжал свое приветствие, рассказывая о путешествии из Арконы и новом мире в Земле Верных. Его голос превратился в сплошное звуковое пятно, которого Бледа не слышал, все его внимание было сосредоточено на матери и на сохранении необходимого фасада безучастности.

Она стыдится меня? Пять лет прошло с тех пор, как я видел ее в последний раз, а она даже не кивнула головой. Он вдруг с болью осознал свою внешность, то, как мало он сейчас похож на сиракского принца. Особенно его волосы, которые должны были вырасти достаточно длинными для воинской косы, остальная часть головы была бы обрита, а длинная коса заплетена по завершении испытания воина и Долгой ночи. Вместо этого его волосы были коротко острижены, так же, как носили волосы другие обучающиеся воины в Драссиле.

Для нее это должно выглядеть так, словно я стал одним из них. Неужели она думает, что я предал свой клан?

Бледа чувствовал, как все это бушует в нем, вздымается и бьет копытами, как дикий жеребец. Бусинка пота скатилась по его лбу от усилия скрыть все это.

Я не опозорю ее больше, чем уже опозорил.

Затем голос Исрафила затих, и Бледа осознал, что за столом воцарилась тишина.

Благодарю за вежливый прием, — сказал Ульдин из Черена, его голос был теплым и сильным. Мне очень приятно оказаться в легендарном Драссиле. Воистину, это место великолепных чудес, даже больше, чем мы могли себе представить, и у меня остается только вопрос, почему я не ездил сюда раньше. Почему я оставлял это так…

'Ульдин пытается сказать, — прервала его Эрдене, ее голос был спокойным и ровным, как безветренное море, — почему мы здесь? Зачем вы вызвали нас?

Исрафил склонил голову к Эрдене.

'Пять лет прошло с тех пор, как два ваших клана вступили в войну, — сказал Исрафил, — нарушив мир Верных. Нарушив Предание Элиона. И за эти пять лет ваши кланы познали нерушимый мир, не так ли?

'Это правда', - сказал Ульдин, взглянув на Эрдене, которая лишь коротко кивнула.