Время ужаса

Мы, Бен-Элим, здесь по одной причине: защитить творение Элиона. Все народы этих Изгнанных земель". Асрот привел свои легионы Падших, Кадошимов, в этот мир, и мы последовали за ними, чтобы защитить вас как можно лучше. Война с Кадошим была жестокой и кровавой, и многие из моих сородичей пали в бою в тот роковой день. И все же мы выиграли ту битву, спасли человечество от страшной участи, но война еще не окончена. Асрот остался, заключенный в кожу из железного звездного камня, и многие из его Кадошим выжили, укрывшись, чтобы сражаться дальше скрытно и хитро. Поэтому мы остались, чтобы охранять тело Асрота, и мы продолжаем сражаться против Кадошим".

"Эту историю мы все слышали", — сказала Эрдене. Ты созвал нас за сто лиг не для того, чтобы рассказать нам это".

"Нет, не для того, — сказал Исрафил, ничем не выдавая раздражения по поводу того, что Эрдене прервала его. Я получил известие о передвижениях Кадошим в ваших землях, о смертях от их рук".

Да, это правда, — сказал Ульдин. Было совершено какое-то нечестивое жертвоприношение".

'Мы найдем этих чудовищ и искореним их', - сказал Исрафил, в его голосе прозвучали нотки рычания и железа — самое близкое к эмоциям, что Бледа когда-либо видел в Лорде-Протекторе. Но мы очень растянуты, Изгнанные земли огромны, поэтому мы благословлены теми союзниками, которые у нас есть. Великаны, а также воины со всей Земли Верных; они — десятина благодарности, чтобы помочь нам в делах войны, которую мы ведем".

Исрафил остановился, давая своим словам осмыслиться.

'Что вы хотите сказать?' проворчал Ульдин, его голос стал менее теплым, чем прежде.

'Он говорит, что хочет, чтобы мы сражались с Кадошим', - категорично заявила Эрдене.

'Да, и даже больше', - сказал Исрафил. Пришло время показать свою благодарность Верным, время доказать свою приверженность как миру друг с другом, так и великой войне. Пришло время, чтобы вы отдали десятину воинов на это дело, как и другие народы, живущие в границах Земли Верных".

'Ну, теперь мы выложили все на стол и выложили для всеобщего обозрения', - сказал Ульдин.

'Если это все,' сказал Эрдене.

'Это все, — сказал Исрафил, — хотя есть еще кое-что. Мы хотим получить десятину воинов в ближайшее время, а после этого — ежегодную десятину вашей молодежи, которая будет обучаться здесь, в Драссиле".

Бледа почувствовал, как его лицо дернулось при этом, на мгновение с него слетело холодное выражение.

Они украдут сердце у нашего народа и лишат нашу культуру каждого нового поколения. Он сдержал усмешку, которая грозила исказить его лицо. Они сделают из всех нас марионеток, превратят нас в них, благочестивых, бескрылых пешек.

Ульдин и Эрдене просто уставились на Исрафила, не выдавая своей внутренней реакции.

"И чтобы скрепить ваш мир друг с другом и вашу приверженность делу, — сказал Исрафил, — символический акт, который свяжет ваши кланы в дальнейшем мире, два ваших наследника также должны посвятить себя друг другу".

Впервые на лице Эрдене промелькнула дрожь.

'Что он имеет в виду?' Джин прошептала Бледе.

'Я. .' сказал Бледа, его голос не работал правильно, его голова кружилась, потому что он был уверен, что точно знает, что сказал Исрафил.

'Бледа и Джин должны пожениться', - объявил Лорд-Протектор.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ СИГ

Мужчины и женщины в плащах с капюшонами набросились на Сиг, железо сверкало красным в мерцающем свете костра, а из-за ее спины выскочили волчьи псы Кельда и врезались в набегающую толпу, извергая кровь, крики и оскал, злобное рычание. Сиг стремительно шла вперед, Кельд и Каллен — следом, Элгин выкрикивал боевой клич и вел своих людей от входа в туннель.

Сиг вонзила меч в живот первого бросившегося на нее человека и, вырвав клинок, ударила его ногой в грудь, отбрасывая в сторону тех, кто стоял позади, — они падали, скрежеща от боли конечностями. Каллен вскочил на ноги и ударил копьем, увернувшись от удара меча человека, который знал свое мастерство немного лучше, но это ему не слишком помогло, так как топор Кельда врезался в его череп, и он вырвался на свободу в брызгах костей и мозгов.

Сиг продолжала наступать, длинный меч размахивал огромными петлями, отчего головы кружились в воздухе, а из обрубка перерубленной шеи вырывалась струя крови. Ее собратья по мечу кололи и рубили слева и справа от нее, волчьи гончие сеяли кровавый хаос в тенях, а воины Элгина широко раскинулись, когда последователи Кадошима бросились в бешеную атаку.

Сиг утерла пот с глаз, ища Кадошима. Он все еще стоял на помосте, передавая что-то одному из своих бритоголовых последователей и наклоняясь, чтобы что-то прошипеть ему на ухо.

Сиг закричала, указывая мечом на Кадошима, и Кельд с Калленом ответили, двигаясь к алтарю, как корабли в штормовом море.