Время пришло

Лес зловеще помалкивал. Не шуршали ветки, не скрипел валежник под ногами. Последнего товарища уволокла лесная нечисть… Пещерный ужас пригвоздил Дениса к дереву. Он с радостью бы убежал, но теперь уж точно не представлял куда, он элементарно заблудился. Со всех сторон возвышались деревья, между ними не было никакого просвета. Он тяжело дышал, обливаясь потом, затравленно вертел головой. Зубы выбивали чечетку. Денис чувствовал каким-то необъяснимым чувством, что он в лесу не один. Здесь кто-то есть, и это зло приближается! И куда бы он ни побежал, зло непременно окажется рядом. Он не мог уже выносить эту безысходность – терял сознание от страха. Он все понял, больше не будет, с этого дня становится совершенно другим человеком…

Денис не мог оторваться от дерева, оно казалось единственной защитой в назревающем ужасе. Он прижался к нему спиной.

Парень всеми чувствами ощущал, что НЕЧТО приближается, оно уже близко, метрах в пятнадцати. Отчаянно моргал, щурился и вдруг обнаружил, что одно из деревьев сменило положение, сделалось как-то ближе. Он уверен, что это дерево? Беги, чего ты ждешь? – ужалило в мозг. И он собрался предпринять отчаянный рывок, как вдруг раздался резкий хлопок – словно тетиву спустили. Денис напрягся, но боли не чувствовал – промахнулся чертов лучник. Оторвавшись от шершавой коры, бросился бежать, и вдруг его закружило, он ударился виском о сосну. Ткань на рукаве была пробита стрелой, он оказался пригвожденным к дереву. Резко дернулся, чтобы оторвать рукав, но не тут-то было, рубашка «по-настоящему» импортная, сделана на совесть, не китайское барахло, расползающееся от легкого рывка. Денис отыскал на ощупь стрелу, нащупал оперение, тонкое стальное тело. Не вытаскивается, не ломается… Ноги сделались ватными, в глазах завертелась карусель, он даже не видел, кто к нему подошел. Не почувствовал удара под дых, не понял, что его схватили за шиворот и куда-то поволокли…

Волноваться подполковник Кудесник начал около полуночи. Сынок – гуляка тот еще, контролю не поддается, дерзок, но всему же есть мера, ведь он его предупреждал! Денис не отзывался, глухие продолжительные гудки били по нервам и буквально загоняли в могилу. Он помнил школьных друзей своего отпрыска – и Виталика, и Кирилла. Еще бы не помнить, еще в 2005-м отмазывал их от крупных неприятностей – подожгли бомжа и заключили пари, за сколько минут он сгорит. Интересно стало ребятам, любознательность томила. Убедились, что человеческое тело горит неохотно, но обугливается быстро, и смерть наступает мгновенно. Идиоты! Он прекрасно знал их родителей – все они из одного круга. Из замкнутого круга. Сегодня и те не могли связаться со своими чадами. А в свете безобразий, прокатившихся по Качалову, это просто сводило с ума!

Ждать у моря погоды было невыносимо. Он поднял по тревоге патрульно-постовую службу, связался с главой местного ГО и ЧС. Отдал приказ прочесать леса к северу от Качалова – ведь сынок, когда в последний раз выходил на связь, сообщил, что они с друзьями находятся на Лебедином озере. Ночь прошла, а утром, когда от пропавших по-прежнему не было вестей, экстренные службы работали с бешеной активностью. Усиленные команды патрульных и спасателей обшаривали леса вокруг Лебединого озера, опрашивали жителей окрестных поселков. Появились первые свидетельства: пропавших видели перед закатом на специально оборудованном приозерном пляже. Вели себя по-хамски, потребляли пиво, досаждали отдыхающим, унижали их. На вопрос, куда они пропали, желающих ответить не нашлось. Когда люди расходились, «золотая молодежь» все еще была на пляже.