Время отмщения [HL]

— Пока — увы, — развел руками советник. — Но в самом ближайшем будущем — обязательно. Как только нам удастся согласовать с местным правительством ряд вопросов. Сейчас придется обойтись поездкой до места и обратно. Да не переживайте вы так, — вставил Черный, увидев наши вытянувшиеся от разочарования лица. — Город как город. Товаров побольше нашего, но их вывоз строжайше запрещен, да и купить их вы все равно не сможете. Плюс свободное обращение разнообразных наркотиков, от легких до довольно тяжелых, и тяга местных к самым разным удовольствиям, зачастую весьма извращенным.

— Как? — удивился Птичкин. — А уровень развития?

— Уровень развития здесь ни при чем, — вставил до сих пор молчавший Станкович. — Они развивались несколько иначе, чем мы, а высокая автоматизация промышленности привела к тому, что подавляющее большинство населения никаким образом не задействовано в производстве и предоставлено самому себе. Вот и развилось всякое…

— Увы, — поддержал его Черный. — Так и напрашивается аналог с поздним Римом с его тягой к хлебу и зрелищам. Правительство просто упустило момент, пошло на поводу у масс, и вот итог…

Что-то подобное мы уже подозревали по косвенным данным. Не может нормальное развитое государство до такой степени утратить контроль над своей территорией, чтобы обратиться за помощью на сторону.

Или это закономерное следствие определенного достатка? Если человеку дать все, в чем он нуждается, и не требовать от него никакого труда, то многие ли выдержат искус бездельем? Творчеством способен заниматься не каждый, а большинство?

Нам-то подобное положение оказалось на руку. В том смысле, что в обмен на помощь аборигены готовы были поделиться своими знаниями и технологиями. Но…

— Следите за солдатиками, — обратился к нам Серафим. Он сразу сделал свои выводы из услышанного.

— Ладно. Поехали, — прервал его Черный. — Нас уже ждут. Надо как можно скорее доставить в лагерь кое-какие образцы вместе с группой ученых.

Тянуть действительно не имело ни малейшего смысла. Я лишь махнул рукой, и мы двинулись к машинам. Бойцы стояли рядом с техникой. Я вкратце пересказал им услышанное и лишь после этого велел сложить оружие в десантные отделения.

— Вести себя образцово, — напомнил я ребятам. — От нас зависит, сможем ли мы хоть когда-нибудь бывать здесь или так и будем торчать все время в лагере… Причем касается это всех.

Признаться, было странно взгромоздиться на броню без привычной тяжести автомата и разгрузки с магазинами, но тут и в самом деле они были не нужны.

Мелькнула запоздалая мысль — что ж я не прихватил пистолета? Конечно, «макар» вещь несерьезная, не зря все офицеры предпочитали на выходах обходиться автоматом, но можно было бы взять «стечкина». По горам-то не бегать, вес снаряжения роли не играет.

Две машины аборигенов тронулись вперед, словно готовясь расчищать нам дорогу, и следом за ними послушно двинулась вся колонна. Третья машина пристроилась в хвост, замыкая строй, а уж внутри мы шли прежним ордером — бээмпэшки впереди, в середине и сзади — мы.

При работающем двигателе разговаривать довольно трудно, потому бойцы привычно молчали. Чувствовалось, что меня хотели бы закидать вопросами, только мог бы я на них ответить, если все, что знал, уже сказал?

Я поневоле ждал, что к мигалкам присоединится завывание сирен, однако местная полиция ехала тихо. От нас шума было намного больше. Даже подумалось — не лучше ли было послать в охранении бэтээры, только их в полку почти не имелось, лишь в специальных подразделениях. Хотя местные дороги наши гусеницы, как было неоднократно проверено, сокрушить все равно не могли.

Окружавшая город стена стала наплывать на нас, и вскоре ее концы далеко, до горизонта, ушли в обе стороны. Наш путь упирался в огромные ворота, но вот уже створки стронулись с места, давая колонне проезд.

Хочешь увидеть мир — иди в армию…

Глава 22

76

Три девятки штурмовиков, все оказавшиеся годными машины, заново переформированные в сводные полноценные эскадрильи, появились над лесом совершенно неожиданно. Деревья здесь заняли узкое пространство между небольшой и стремительной речкой и длинным скалистым гребнем, и потому лес был вытянут, но не широк. Мало того, густым его нельзя было назвать даже с натяжкой. Спрятать в нем несколько сотен человек, обремененных лошадьми и поклажей, являлось нереальным делом.

Трудно сказать, почему Джан выбрал для дневки это место. Скорее всего, под утро, когда отряд вышел сюда, лес показался более подходящим. Когда же начало светать и ошибка была обнаружена, Джан не то понадеялся на свои силы, благо дороги здесь не слишком благоприятствовали тяжелой наземной технике, не то просто не решился искать что-нибудь лучшее, при этом рискуя быть обнаруженным, а сверх того — невольно признаваясь в собственной непредусмотрительности. Он особо не делился причинами того или иного шага.