Время отмщения [HL]

Заводы были запущены, но мы продолжали торчать в городе. На сами предприятия хода нам не было, опять-таки, за исключением начальства, особистов и нескольких штатских из числа ученых, устроившихся при штабе, но, как донесла вездесущая солдатская молва, интересное там было, а понятного — не было.

По слухам, аборигены поставили вокруг какие-то автоматические огневые точки, но пока мы были здесь, их на всякий пожарный случай не активировали.

Еще через некоторое время появились огромные автоматические грузовики. Машины стремительно подлетели к городу, сбрасывали ход на улицах и исчезали на заводских территориях, чтобы довольно быстро выехать обратно, но уже тяжело загруженными полученным продуктом. Той самой синтетической жратвой, из-за перерыва поставок которой разгорелся весь сыр-бор. Желания попробовать ее у нас не возникало. Пусть мы жили на одних консервах, включая хлеб и картошку, но все-таки в их основе было все натуральное.

Удивляли гигантские, не меньше чем по двести тонн, мастодонты с бесконечными рядами огромных колес, самостоятельно выруливающие на дорогу. В них даже места для водителей были не предусмотрены. Но, с другой стороны, ничего особо удивительного в подобной автоматизации не было. Трасса к столице прекрасная да и фантасты успели прожужжать все уши о том, что человек не слишком-то нужен для большинства операций. Если в нашем мире автоматические станции летают к другим планетам, стоит ли удивляться здешнему грузовозу без шофера? Всего лишь иной уровень техники и ничего сверхъестественного. У нас тоже когда-нибудь водитель станет анахронизмом. Дайте только срок.

Вскоре все мы привыкли к этому зрелищу и перестали обращать на него особое внимание. Машины появлялись с завидной регулярностью, одна минут этак в сорок, и так круглые сутки.

Судя по отсутствию выхлопных труб, в качестве двигателя использовалось что-то вроде электромотора. Это у нас вечная мечта Жюля Верна — компактный и емкий источник питания — до сих пор не осуществилась, однако на ином витке развития изготовить его наверняка возможно, и тогда отпадает вечная потребность в нефти и сопутствующее нашей технике загрязнение воздуха. А может, принцип действия двигателей был тут вообще иным, о котором мы пока не имеем понятия.

Техника будущего, мать ее!..

Так мы и служили — занятия, караульная служба, ожидание неведомо чьих нападений, изредка — блуждание по городу, и… скука. Хотя лучше уж скучать, чем воевать. Правда, поговаривали, будто один из грузовозов подвергся нападению, однако никаких последствий для нас этот слух не имел. Словно безопасность дорог вдруг перестала волновать начальство.

Так мы и скучали — до того дня, пока не пришел приказ вернуться обратно в лагерь.

73

Обратный марш прошел почти без сучка и задоринки. Несколько небольших поломок техники, почти сразу устраненных на месте ремонтниками, можно не считать.

Мы поневоле искали где-нибудь на обочине разбитый грузовоз, однако никаких его следов не обнаружили. Или разговоры о нападении были досужими выдумками, или оно попросту было неудачным. Судя по обгонявшим нашу колонну мастодонтам, шли они на скорости за сто километров, и попасть в них являлось проблемой. Да и попадание попаданию рознь. Что толку пробить кумулятивной гранатой кузов? Иное дело — двигатель. Но…

Всю эту долгую операцию скорее можно было назвать затянувшейся прогулкой. Только это не значит, что по возвращении дело обошлось без привычной баньки со всеми сопутствующими ей удовольствиями.

Я очень надеялся увидеть Дашу, однако почти все модули ученых были пусты. Лишь несколько человек из их братии находились в лагере, но переводчицы среди них не было. Говорили, будто вся команда по-прежнему пребывает в здешней столице и тут практически не появляется.

Увы, ни о каких увольнительных для нас по-прежнему не было речи. Нас использовали словно наемников, но предпочитали держать подальше от населенных аборигенами городов.

Вновь началась вполне нормальная армейская жизнь с ее учениями, занятиями, хозработами и прочими довольно мирными делами.

Плужников со своими саперами пробыли в лагере лишь пару дней, после чего их выслали на расчистку того самого леса, какой смущал меня при проводке колонны. Пусть случаи нападений пока не повторялись, начальство решило использовать наш предыдущий опыт и максимально обезопасить дорогу. Полкач в сопровождении штабных чинов отправился выбирать места для застав. Что касается леса, он очень близко подходил к трассе, и требовалось «отдалить» его хоть на какое-то расстояние. Даже если не полностью безопасное, но чтобы в худшем случае выстрелы грянули не в упор.

Ведь саперы занимаются не только минами. Из двух взводов лишь один гордо носит название инженерно-саперного, а другой является техническим, и его задачи — от постройки дорог и рытья канав до добывания в полевых условиях воды.

Мы судачили, какой из батальонов пойдет на охрану. Как-то дико находиться в ином мире и быть оторванными не только от цивилизации, тут мы все были в одинаковом положении, но даже от своих товарищей.