Время отмщения [HL]

Зачем? Вторгшийся враг разбит, и беглецы наверняка несутся со всех ног в сторону родных мест, чтобы лишний раз подтвердить неизбежность кар, ожидающих каждого, кто осмелится напасть на Благодатные Земли. Их столица уже получила грозное сокрушительное предупреждение — ракетный удар — и наверняка зализывает раны, больше не помышляя ни о каких войнах с могучим соседом. Урок дикарям преподнесен, и память о нем наверняка будет жить долго, возможно, пару поколений, а там, глядишь, и удастся выкроить какие-нибудь средства на новые вооружения. А не удастся — это уже будет проблемой следующего руководства, ведь, несмотря на давнее развитие науки, бессмертия достичь не удалось, и рано ли, поздно, но нынешние правители умрут от старости, как умирают все люди, вне зависимости от занимаемых должностей, заслуг и места проживания. Цель достигнута, зачем же тратить дополнительные средства на мелкую месть?

Вот границу неплохо бы перекрыть вновь. В Благодатные Земли и так пробралось довольно много дикарей, и хоть непрошеные поселенцы не приносят особых хлопот, всяко лучше не плодить зря и сверх меры их число. Количество имеет свойство порою переходить в новое качество, и кто знает, не захотят ли «гости» в один не слишком прекрасный момент стать хозяевами? Сколько их сейчас разбросано на пустующих территориях? Да кто их вообще считал! Лишь ясно, что много, и кое-кто наверняка с радостью присоединился бы ко вторжению, если бы оно состоялось. Возможно, некоторые поселенцы в той или иной степени помогали разбойникам, разгромившим несчастную заставу. Дикари никогда не ценят оказанных им благодеяний.

Очистить бы Благодатные Земли от всех незваных пришельцев! Но только — как? Выходцев из-за границы и из-за Врат уже так много, что попытаться выселить их обратно — титанический труд, на который просто нет ни людей, ни техники. Вот если бы с самого начала никого не допускали в Благодатные Земли! Но тогда у власти были иные проблемы, а о грядущих поколениях, как всегда, никто не подумал.

Вот если бы удалось подключить к делу новых союзников!

После знакомства с ними Месед уверилась в боевых качествах тех, кто обязался лишь охранять дорогу от Столицы и до Врат. Конечно, упор там делался по старинке, на живую силу, а не на автоматические комплексы, но и противник действовал точно так же. Плюс — почти не имел военной техники, так что в данном случае война пошла бы на равных, а то еще и с перевесом союзников над дикарями.

Нельзя забывать, что все защитные средства Элосты стары и крайне немногочисленны. Если бы дикарям удалось прорвать линию границы и массовыми армиями вырваться на простор, то имеющимися у властей силами остановить их было бы невозможно. Да и не только остановить — хотя бы прикрыть самые слабые участки.

Возобновить производство оружия — дело трудное и долгое, а учитывая нехватку энергии — едва ли возможное. Народ не поймет, почему это вдруг стало необходимым ограничивать себя в потреблении из-за каких-то мифических опасностей? Начни убеждать сограждан, что опасности не мифические, а вполне реальные, сразу поднимется возмущение: куда смотрели раньше и почему не подготовились, а только заверяли, что все в порядке? Так и до смены правительства недалеко. Конечно, абсолютному большинству граждан в обычное время глубоко наплевать на то, кто стоит у власти, но это в обычное. Партии-то номинально две, кто-нибудь из оппозиции может поднять соответствующий вопрос, взбудоражить население, а там — кто знает? — еще и добиться перевыборов. В таких делах нельзя рисковать.

Именно поэтому вся информация о последних событиях пока оставалась закрытой. Благо знали о случившемся от силы несколько десятков человек, и это было не столь сложно.

Несмотря на эйфорию по случаю побед, в глубине души у представителей военного руководства жил отголосок тревоги. Десятый пункт на всякий случай так и не отменили, но Большому комплексу приказали следовать к Хитхану на место постоянной дислокации. Главным образом потому, что столь мощному средству уже нечего было делать у заставы. Есть там малый стрелковый комплекс, если кто-нибудь из случайно уцелевших дикарей и попытается проникнуть на охраняемую территорию, он вполне справится.

Месед стала подумывать о возрождении обычной армии. Если подойти к делу исподволь, пообещать людям побольше, может быть, появятся желающие? Договориться с союзниками о помощи в подготовке солдат, и дальше можно будет не волноваться.

Очень жаль, что их посол никак не соглашается активно использовать имеющиеся в его распоряжении силы везде, где это потребуется Элосте.

89

Армия сильно растянулась в походе. Люди так горели жаждой мести, что Ахор был вынужден тронуться в путь задолго до того, как к развалинам столицы подтянулись все желающие покарать неверных за нападение. Иначе его бы просто не поняли те, кто в один момент лишился родственников, знакомых, имущества.