Время - ноль

Поняв, что дружить с ним не спешат, лейтенант пошёл на позицию, где занялся воспитанием Игнатенко, зная, что он «молодой» командира взвода. Порасспрашивал о жизни на гражданке, что-то в ответах солдата не понравилось ему, заговорил о подчинении младшего старшему по званию и так громко, чтобы слышал Гринченко.

– Теперь посмотрим, как усвоил, – закончил речь замполит и, зашвырнув подальше поднятую с земли веточку, приказал, как собаке: – Найди и принеси.

Игнатенко усвоил, что «дед» дороже офицера, особенно мало провоевавшего, и ждал намёка: напрягать отношения с офицером или нет? Гринченко отвернулся, разрешив «молодому» самому сделать выбор. Тот ловко выкрутился. Ветка упала в куст, и солдат, не разыскивая её, взялся за первую попавшуюся, ещё не отломанную, и спросил:

– Эта?

– Нет.

Игнатенко взялся за другую:

– Эта?

– Нет. Разве ты не видел, что я кинул отломанную?!

– Видел... Значит, эта.

И третья ветка ещё росла. Кто над кем издевается?!

– Гринченко, что-то твой подчиненный не справляется с заданием. Может, ты ему поможешь?

– Не сумею.

– Нюх потерял?

– Да: воюю давно.

Игнатенко все ещё стоял у куста, держался за ветку, и лицо его было тупо-бесстрастным. Выход замполита в народ превращался в выход клоуна.

– К нам идут, – нашелся лейтенант, заметив приближающуюся со стороны штаба кучку людей.

Оказывается, пленные случайно вышли на штаб группы. Увидев их разрисованные морды, командир группы завернул афганцев к позициям третьей заставы. Личный состав построили в шеренгу. Командир и замполит группы и офицеры заставы стояли перед строем, а замполит Берестнёв проводил пленных по одному.

Первым вёл того, в солдатской шапке. Афганец сообразил, что теперь сила на его стороне, и из забитого дехканина сразу превратился в лихого джигита. Глаза его внимательно рассматривали десантников, постреливая ненавистью из-под лохматых чёрных бровей. Ткнёт пальцем – и упадёшь в яму, которая поглубже той, в которую падал афганец, – трибунал, дисбат...

Обляпанные грязью сапоги замполита остановились напротив Гринченко, давая афганцу время опознать. Ловко Берестнёв рассчитался за кроссовки.

– Этот?! – разочарованно спросил лейтенант.

Гринченко вскинул голову, чтобы офицер не заподозрил его в трусости. Хотел уже сказать Берестнёву пару слов на прощанье, но увидел, что скрюченный, грязный палец афганца указывает на стоявшего рядом Зинатуллова.

– Дальше смотри, – подтолкнул афганца замполит.

Больше никого афганец не опознал. Остальные трое, несмотря на все старания замполита подставить Гринченко, указывал на Рашида. Ведь для них европейцы, особенно одетые в одинаковую формы, все на одно лицо, а Зинатуллов – свой, узнаваемый. Получается, за внешность угодил Зинатуллов на пересечение игры с реальностью.

Его арестовали и первым вертолётом отправили в Союз. Поостыв, командир группы, наверное, вспомнил, что война – исключительно грязное дело, а накажешь солдата, который эту грязь разгребает и ходит по уши в ней запачканный, от остальных потом много чего не сможешь потребовать, а от него самого будут требовать победные донесения, не сильно интересуясь, как их добился. Когда командир заставы положил ему на стол рапорт о том, что пленные взбунтовались, напали на часового, а Зинатуллов, рискуя жизнью, – герой, награждать надо! – спас Перевезенцева, отстоял одними кулаками, командир группы сделал вид, что поверил, и дело замял.

Рашид Зинатуллов уехал на дембель последним из своего призыва. Из гауптвахты зашёл в казарму переодеться в новую форму, давно уже приготовленную, оттуда – в штаб за документами и, молча пожав руку только Сергею Гринченко, вышел за ворота части. Там он поставил на землю трофейный портфель-дипломат, повернулся к зданию штаба и, грозя двумя руками, длинно выругался, мешая татарские и русские проклятия.

4

Последние пять лет на Новый год или сразу после праздника на Сергея обязательно сваливалась какая-нибудь крупная неприятность. И 1989 год начался с того, что милиция как завела на них дело.

– Кладанула нас жидовка, – сообщил старший лейтенант Коваленко, обернувшись к заднему сиденью, на котором расположились Сергей, Виктор и Толик.

Ехали в Жданов потрошить бармена припортового ресторана. Этот тип хвастался в кругу друзей, что загребает по пятьсот рублей в день. Был он на заметке у милиции и как скупщик валюты, но взять его на горячем никак у мусоров не получалось, и Коноваленко решил опередить коллег.

– И как она объяснила, откуда у нее столько денег и золота? – спросил Виктор.

– Детишки оставили, когда уезжали на Землю Обетованную.

А им, плача, говорила, что детки забрали все, оставили без копейки денег на старости лет. Слезы с вишню текли по жирному, с обвисшими щеками, усатому лицу, и трудно было не поверить. Поэтому Сергей искал без особой охоты, пока на кухне в мешочке с гречневой крупой не обнаружил завернутую в белую тряпочку и перевязанную черной ниткой солидную пачку денег. Потом Толик нашел в диван-кровати сразу два таких свертка, а Спиря в ворохе белья – еще один.