Время инверсий

До близкого навесика напротив злополучного дома номер восемь Швед дошел на деревянных ногах, но каждый шаг давался ему все легче. А когда он нырнул под козырек и уселся на лавочку, стало почти совсем спокойно, словно эфемерная прозрачная пластиковая панель могла защитить спину от чего-то неназываемого. И тем не менее — Шведа практически отпустило. Настолько, что он даже позволил себе оглядеться.

И сразу столкнулся взглядом с девушкой. Той самой, которая вчерашней ночью удрала с этой же остановки в троллейбус от них с Симоновым и Рублевым.

Швед ее сразу узнал. И она Шведа, несомненно, узнала тоже.

Они долго глядели друг на друга, а вокруг все словно бы исчезло — люди, машины, звуки, выхлопная гарь. Шведу даже показалось на миг, что его затягивает в Сумрак, но мир оставался слишком уж ярок и светел, чтобы поверить в это.

А затем к остановке подкатило такси. На дверях в обрамлении традиционных шашечек был начертан тот самый номер, который Швед недавно набирал с мобильника.

Швед встал и подошел к девушке вплотную.

— Твой друг работал в этом доме и пропал? — спросил он с нажимом.

Девушка несколько секунд неотрывно глядела Шведу в глаза. Потом тихо ответила:

— Да.

— Садись в машину, — велел Швед, развернулся и направился к такси.

Он сел рядом с водителем, демонстративно не глядя вправо, только вперед, на дорогу.

Позади открылась, а потом захлопнулась дверца.

— Площадь Победы, — объявил Швед таксисту, а сам подумал: «Что за времена настали? Девушки спасают парней, а не наоборот».

Глава восьмая

— Ты Иной? — в лоб, без обиняков спросила девушка, и Швед едва не поперхнулся минералкой.

Сама она Иной не была, уж это-то Швед проверил в первую очередь.

— Кхм… — Долгие несколько секунд он не мог придумать ответ. — В каком смысле?

— В прямом. Ты маг? Из Дозора?

— А что ты знаешь о Дозорах? — Швед решил: включить одессита будет вернее всего.

Девушка коротко вздохнула и призналась:

— Да почти ничего… Знаю только, что существуют два магических Дозора, Светлый и Темный.

— И откуда ты это знаешь? — полюбопытствовал Швед.

— Ефим рассказал.

— Какой Ефим?

— Фамилию не спрашивала. Раньше тут, когда это еще была «Виктория», много Иных тусовалось. Ну и простых смертных тоже иногда пускали, меня, например.

— Может, ты и Лайка знаешь? — осторожно предположил Швед.

— Может, и знаю. Но это, извини, мое дело. И более ничье.

Швед вздохнул:

— Что ж, справедливо. Ладно, рассказывай, что там с твоим дружком произошло.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— На который?

— На самый первый. Ты Иной?

— А какая разница? — Одессит, завладевший Шведом, никак не хотел выключаться.

Девушка сердито сдвинула брови:

— Слушай, дядя, если ты Иной — я буду с тобой говорить. А если нет — повернусь и уйду, потому что тогда говорить с тобой бессмысленно.

«Упрямая», — подумал Швед одобрительно.

— Какой я тебе дядя, — проворчал он. — Ладно, допустим, я Иной. Поехали дальше.

— Спасибо, что сознался, — сказала девушка со слабеньким намеком на сарказм. — Тебя я, кстати, тоже помню по «Виктории». Но вспомнила только сегодня, иначе ни за что не поехала бы с тобой.

— Поэтому вчера ночью в троллейбус и шарахнулась?

— Вчера я решила, что вы оттуда и пришли за мной.

— Оттуда — это из дома напротив остановки?

— Да. Мне еще один ваш показался знакомым, который с бородкой. Сначала я решила, что видела его где-нибудь там, около дома, и только потом поняла — нет, на самом деле в «Виктории». Тебя я вчера, если честно, толком и не разглядела.

— Так мы далеко не уедем, дорогая. — Швед терпеливо вздохнул. — Давай-ка с самого начала. С самого-самого. И поподробнее.

— А ты мне поможешь?

Швед развел руками:

— Это будет зависеть от того, что ты мне расскажешь. Ну и от того, какого дьявола ты вообще наблюдала за этим домом.

Девушка опять сдвинула тоненькие нарисованные бровки.