Время инверсий

С минуту Совиная Голова просто сидел, барабаня пальцами по столешнице, потом неожиданно откинул с головы капюшон. Он действительно был немного похож на сову. Точнее, на старого хитрющего филина — круглые глаза, крючковатый нос, кустистые брови. И взгляд, от которого цепенеешь на месте.

— Ну, что, — наконец произнес он почти без эмоций. — Подводим черту. Основная цель расследования достигнута, их спугнули, и они ушли, а значит, смертей какое-то время не будет. Главная цель расследования не достигнута: мы опять опоздали и опять не сумели захватить ни кого-нибудь из чужаков, ни какие-либо их вещи или артефакты. Вот ты… — Совиная Голова внезапно чуть повернулся и взглянул прямо на Шведа. — На их логово ты вышел очень быстро, что поразительно. Но потом ты действовал крайне глупо и бездарно, что еще поразительнее. Собственно, твой ночной визит чужаков и спугнул. Хоть это ты понимаешь? Но оправдание у тебя все же есть: ты ровным счетом ничего не знал о чужаках и о том, как с ними надлежит себя вести. А виноваты в этом вы оба. — Инквизитор поочередно глянул на фон Кисселя и на Юрия. — Могли бы и посвятить сопляка, чтобы дров не наломал. Он и наломал радостно, как и всякий старательный сопляк.

— Слишком уж он резвый оказался, — буркнул фон Киссель без тени раскаяния.

— А ты не считай всех вокруг себя тупыми, — посоветовал Инквизитор сухо. — Выгадывал преференции, вот и довыгадывался. У Темных, между прочим, есть оправдание: они москвичи. А у вас?

— У нас оправданий нет, — сухо заявил фон Киссель. — Но я вообще склонен считать произошедшее несчастным случаем. Кто ж ожидал, что живец напугает щуку? Такое вообще не просматривалось, иначе предотвратили бы.

«Живец, — подумал Швед мрачно. — Щуку. Ведь чувствовал, жопой чувствовал что-то такое, до крайности обнадеживающее».

То, что Светлый говорит о нем достаточно пренебрежительно, Шведа, в общем, не удивило. Удивило другое — собственное спокойствие. По всей видимости, Швед подсознательно все давно понял и оказался внутренне готов к открывшейся правде.

Совиная Голова еще помолчал.

— У кого какие мысли? Почему они его отпустили, а?

«О сопляках принято говорить в третьем лице, даже если они присутствуют. Запоминай, Швед, запоминай, мотай на ус, пригодится».

— Да тут все понятно, — заговорил Юрий. — Такой простодушной наглости, как одиночный визит ближайшей же ночью, чужаки никак не ожидали, вот он и получил фору минут в десять. А когда мышеловка захлопнулась, сделал единственно верное: ушел на второй слой со смещением еще до того, как Сумрак успели заблокировать.

«Ага, — отметил про себя Швед. — Значит, чужаки каким-то образом умеют блокировать вход в Сумрак, и надо полагать, выход из него — тоже. Но только не на втором слое. Хорошо бы запомнить, а то живцу правды никто же не расскажет, кому оно надо?»

— Понятно, да не понятно, — возразил фон Киссель. — Что мешало сначала заблокировать Сумрак, а потом уж захлопнуть мышеловку?

— Мы не знаем, как они вообще блокируют первый слой, — пожал плечами Юрий. — Да что там, мы не догадываемся даже, зачем они это делают и почему, если делают — то далеко не всегда. Скорее всего поймать Иного — тоже непростая для них задача, который уже раз пробуют.

— Они хоть поймали пару раз, — пробурчал фон Киссель. — А мы все не можем.

— Раз не можете, значит, делаете что-то не так, — сказал Совиная Голова назидательно. — Ладно. Прогнали их на какое-то время, и то хлеб. Швед, продолжаешь заниматься Дозором. Тебя найдут, когда будет нужно, тем более скоро и офис у вас откроется. Будет куда слать официальные директивы. Ты, — это уже Юрию, — можешь отбыть. И про выкладки не забудь, уж пожалуйста!

Последние слова Совиная Голова произнес с нескрываемым сарказмом.

Юрий торопливо кивнул, как показалось Шведу — с некоторым облегчением.

— Ну а вам, — Инквизитор повернулся к Светлым, — мне и сказать, кроме «На схледаноу», нечего.

После этого Совиная Голова знакомо провалился сквозь пол.

Светлые тотчас встали. Фон Киссель долго и внимательно глядел на Шведа, который не выдержал и тоже поднялся на ноги.

— Никак я не пойму, что ты за рыба, — задумчиво произнес шеф Светлых, а потом глубоко вздохнул и направился к выходу. Его спутник Слава на миг задержался, слегка развел руками, что можно было расценить в том числе и как прощание, и поспешил за шефом, так и не проронив за все время ни слова.

Светлые ушли.

— Пойдем и мы. — Юрий похлопал Шведа по плечу и посмотрел на часы. — Я, если постараюсь, даже успею на самолет.

Они вернулись к лестнице, спустились на первый этаж и вышли из здания сквозь парадные выбитые двери (не иначе Совиная Голова и тут постарался).

Когда они выходили по воротам в ничем не прикрытый проем, белый «Лексус» как раз отъехал.

— Я в аэропорт, — сообщил Юрий спокойно. — Подкинуть не смогу, сам добирайся.

«Большое спасибо!» — подумал Швед, без особых, впрочем, сожалений или обид. Обижаться на суперов — дело глубоко бесполезное.

— И это… — добавил Юрий даже с некоторым намеком на теплоту в голосе. — Не дрейфь, Темный. В конечном итоге все поймешь.