Вражда, Любовь и Напарники

Дарлинг улыбнулся — хитро и снисходительно — и отсалютовал мне бокалом, в котором, я надеялась, находился не алкоголь.

Повисло краткое молчание. Шервуд повернулся ко мне и, выдав короткий смешок, сказал:

— Я понял, что ничего не понял.

— Знаешь, Шервуд, ты только что озвучил мои мысли последних недель, — призналась я, временно забывая про Макса и погружаясь в очередной оживленный разговор.

Наш курс, как и все выпуски академии, был весьма разношерстным: мастера артефактов, лекари, боевые маги, колдуны средней руки, что славились широким профилем. В отличие от остальных, последние чаще работали в провинциальных городках и поселениях, потому что в столице слишком большая конкуренция. И я удивилась, когда поняла, что практически половина из собравшихся сокурсников приехала издалека.

За прошедший час я выслушала разные истории о том, кто чем занимался все эти годы. В моей голове, и без того забитой всякой всячиной в последние дни, теперь царил полный хаос.

— Между прочим, служить в порту хорошо. Свежий воздух, тепло, выходные поездки на море, — разглагольствовал Шервуд. — Так что приезжай в гости. Отпуск и все такое.

— Я подумаю над этим.

— Не подумаю, а приезжай.

— Что-то ты слишком настойчивый. — Марго с подозрением уставилась на парня. — Знаю я этот голос и взгляд.

Шервуд выпил еще и нехорошо взглянул на девушку, но промолчал.

— Кстати, видела? — Марго кивнула в сторону Дугласа и Энн. — Первого ты несколько лет сопровождала обожающим взглядом, а вторая как собачка следовала за тобой, изображая подругу. Ироничное стечение обстоятельств.

Не бровь, а в глаз. Но я почему-то не задумывалась об этом до сего момент, да и сейчас отмахнулась, сказав, что все осталось в прошлом.

— Я отойду, — поднялась из-за стола и направилась к лестнице.

Вскоре, уже почти спустившись на первый этаж, я заметила, что еще один человек следует за мной. Энн?

Я нахмурилась. Надеюсь, она просто идет на улицу подышать свежим воздухом. Мне не особо хотелось оставаться с ней наедине и тем более разговаривать.

— Извините, где у вас уборная? — спросила я у трактирщика за стойкой, перекрикивая гомон посетителей — атмосфера в нижнем зале стала куда оживленнее и громче. Похоже, от нас больше не чувствовали угрозу.

Я быстро окинула зал профессиональным взглядом — вроде никого подозрительного не было.

— Дальше по коридору и направо. — Трактирщик указал на ход, ведущий в глубину здания.

— Спасибо, — кивнула я, двигаясь в указанном направлении.

Она последовала за мной…

Я не только чувствовала присутствие Энн, но и видела ее скачущую тень, что то вытягивалась, догоняя меня, то резко отступала назад, когда мы проходили очередной световой кристалл.

Войдя в уборную, я первым делом направилась к умывальникам — ладони вспотели и казались грязными. Открутив вентиль, я подставила руки под прохладную струю воды. Энн же подошла к небольшому зеркальцу, висевшему на боковой стене, и принялась поправлять прическу.

— Неплохо выглядишь, — неожиданно растянула она в улыбке накрашенные пудровой помадой губы.

Если это комплимент, то очень неубедительный.

— Да, ты тоже, — отозвалась я. — Рада, что у тебя все хорошо.

— Спасибо.

На некоторое время в комнате повисло молчание. Никто из нас не спешил уходить. Я хотела побыть вдали от гула трактира, а какие цели преследовала бывшая подруга — мне было невдомек.

— Необычно видеть тебя с Дугласом, — наконец нарушила тишину я. Подумав, что мы вряд ли увидимся в ближайшее время, а может и вовсе наши пути разойдутся навсегда, решила говорить все, что вертелось в голове.

— А что? — Энн резко развернулась. Уголок ее губ самодовольно поднялся.

— Да нет, ничего, — прохладно сказала я. Ее поведение меня удивляло и вызвало враждебность.

— Я же не должна была отвергнуть его ухаживания из-за воспоминаний о нашей дружбе? Иногда приходится смириться с тем, что тебе предпочли другую. Поэтому я правда надеюсь, что ты не рассчитывала на это.

— Не рассчитывала, это было бы слишком.

Почему-то мне хотелось ее чем-нибудь стукнуть.

Я смотрела на Энн, которая стояла напротив, грациозно сложив руки на груди. Она казалась совсем иным человеком. И как я раньше этого не понимала? Еще и расстраивалась, обвиняя в чем-то Дарлинга. Кстати о нем…

Лишь сейчас в голове появилось туманное предположение. И я бы совсем не вспомнила о том случае, если бы не необычные сны, что посещали меня в последнее время.

— Энн, а ты помнишь, как в мою комнату в общежитии подкинули медовуху? Я тогда еще не смогла поехать на полевые сборы и в итоге общая оценка была не ахти, — протянула я.

Из-за пониженных баллов в тот год я лишилась возможности выбрать место для практики вне очереди и в итоге целый месяц куковала в подвале мага, запросившего у академии дополнительную дешевую охрану для своих артефактов, стоимость и важность которых он явно переоценил.

Девушка на мгновение задумалась, а потом скучающим тоном спросила:

— Это когда из-за тебя Макс тоже попал под наказание?