Вражда, Любовь и Напарники

Кажется, со мной было что-то не так. Мне всегда нравилась исключительная воспитанность и выдержка целителя. Никогда не слышала, чтобы Рокс кому-то грубил просто так, в отличие от того же Дарлинга, например. Но неожиданно он просто перестал вызывать у меня какие-либо эмоции.

Ерунда. Он же всегда мне нравился. Может, мне сейчас просто не до него? Но как может быть не до человека, который вызывает симпатию? В плане чести и чувств я была максималисткой и практически не признавала полумер.

— Извини, Дуглас, к сожалению, я не могу об этом говорить. Запрещено, — покачала головой, вставляя ноги в тапочки.

— Понимаю. — В палате повисла осязаемая от напряжения тишина. Дуглас просто стоял, будто ожидая чего-то, а я мучилась над вопросом, попросить ли его держать язык за зубами. Ради задания и ради самой себя.

— Знаешь, не думал, что вы с Дарлингом… — Рокс замолчал, видимо, не зная, как продолжить. И я поняла, что он имел в виду.

— О нет, мы просто работаем вместе. Ничего личного, — соврала и ухом не повела. По крайне мере, его я могла убедить.

— Я рад. Ты единственная, кто противостоял ему в академии. Меня всегда это поражало. — Слова мужчины не находили во мне отклика. — Он слишком нагл, бесчестен и аморален, чтобы привлечь нормальных людей, как мы с тобой.

— Что ты сказал? — Я вскинула голову. Скулы напряглись так, что заныли зубы.

Я поднялась на ноги, чувствуя неестественную слабость в теле, которая стремительно растворялась.

Бровь Дугласа удивленно изогнулась:

— Разве ты так не считаешь? — Он стоял, сложив руки на груди и непонимающе склонив голову на бок. Тонкая прядь белых волос, выбившаяся из хвоста, касалась плеча. — Вспомнить только общие занятия или полевые сборы. Ты не раз оказывалась в лекарском крыле.

— Это была учеба. Отчасти именно благодаря ей я сегодня стою на ногах. — Я опустила взгляд и обошла кровать, направляясь к подоконнику, на котором лежали вещи. Остановившись, совершенно осознанно предупредила: — Очень прошу, больше Дарлинга при мне не оскорбляй. Ты можешь думать о нем все что угодно — твое право, но слушать это я не желаю. ­— Тяжело сглотнув, потянулась к вещам. — В противном случае беседа у нас не сложится. А теперь прошу, выйди, мне надо переодеться. И спасибо за лечение.

Повисла гнетущая тишина.

— Ладно. Увидимся. — Эти слова будто весили полтонны. Дугласу явно не понравилось сказанное мною.

Дверь глухо хлопнула, а я уставилась в окно — столицу накрыл обложной дождь. Серое небо резко контрастировало с красной черепицей крыш. Редкие деревья, что виднелись отсюда, стояли почти голые, а их мокрые ветки изгибались черными кривыми линиями на фоне городского пейзажа.

Попытавшись в деталях вспомнить случившееся накануне, я столкнулась с неудачей. Само нападение ярким клеймом отпечаталось в памяти, а вот все, что происходило после ядовитого порошка, превратилось в мешанину звуков, цветов, запахов и необъятных смущающих желаний. Я не могла отделить реальность от обманчивых видений.

«Надо будет спросить у Дарлинга, — отстраненно подумала я, разгребая стопку одежды. — Слишком о многом мне надо у него спросить…»

Стоп! Что это?

Убрав в сторону свернутый плащ, я кончиком пальца поддела цветастую ткань. Платье развернулось, упав воротом вниз, — я держалась за подол.

Моя бровь скептически взметнулась вверх. Этот цветастый ужас подарила мне мама года три назад. Жалко было выбрасывать подарок, поэтому он кочевал со мной с одной квартиры на другую.

Тяжело вздохнув, я покачала головой и стала переодеваться. Сейчас одежда — последнее, из-за чего я буду переживать и волноваться. В конце концов, если ты чувствуешь себя уверенно, любой наряд придется к лицу.

Я вышла в тихий коридор лечебницы и сразу натолкнулась на Дарлинга. Он стоял у самой двери моей палаты, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди. А в противоположной стене виднелся след от удара, который осыпал кусок штукатурки. Эта трещина могла появиться давным-давно, только вот пыль на каменном полу доказывала обратное.

Макс поднял голову, посмотрел на меня. Его спокойный взгляд прошелся по моему наряду.

— Что? Нравится? — с усмешкой поинтересовалась я, потянув рукой край юбки. Платье до щиколоток с сапогами смотрелось странно, а учитывая плащ с капюшоном, я вообще стала законодателем мод.

— Пойдет, — ответил напарник, потеряв интерес.

Ладно… Я нахмурилась, а потом, махнув головой, перешла на деловой тон.

— Надо идти. У нас накопилось много дел, а у меня вопросов.

— Стой.

Я замерла.

— Нам сюда. — Дарлинг показал в сторону, противоположную от лестницы.

Я молча последовала за ним. Мы прошли несколько палат, прежде чем я решила спросить:

— На тебя тоже напали?

Он кивнул. Если честно, мне не нравилось гнетущее давление, исходившее от него. Мы не раз спорили, осыпали друг друга ругательствами и даже дрались, но подобная неловкость чувствовалась впервые.

Под маской сдержанности пылали эмоции.

— Ты что-нибудь выведал?

— Не совсем. Одного убили на моих глазах, а другого убийцу пришлось оставить и бежать к тебе. Соответственно, когда я вернулся, его уже там не было.