Вражда, Любовь и Напарники

Я вышла из кухни, направившись сразу в прихожую, где на вешалке висел мой плащ. В запасе оставалось не так уж много времени, а надо было все успеть до прихода Дарлинга, и голову проветрить в том числе.

***

Макс

Входная дверь громко хлопнула. Я остался один, прокручивая в голове случившееся несколько мгновений назад. Стул, на котором сидела Раженская, стоял неровно, выдавая торопливость, с которой сбежала напарница.

Улыбнувшись и сделав свои выводы, я вернулся к отчету. И, почти уже покончив с ним, неожиданно понял, что напеваю под нос какой-то веселый мотивчик. Что за ересь?

Отложив ручку, я откинулся на спинку стула и провел ладонью по волосам, пропуская их сквозь пальцы. Осталось всего два дня, и артефакт, обещанный мастером, будет готов. Притяжение ослабнет. И лишь тогда я пойму, что со мной происходит. Что истина, а что наглая ложь…

Достав из кармана черный кубик, я активировал его и, вновь перечитав письмо, отправился переодеваться. Согласно уставу, посыльный явится в течение часа.

Но не истекло и тридцати минут, как колокольчики в прихожей громко зазвонили. Я едва принял душ и, одеваясь на ходу, поспешил вниз. Захватив со стола в кухне ранее запечатанный конверт, прошел в прихожую и открыл дверь. За ней стоял уже знакомый посыльный. Мы обменялись кодовыми фразами, и я передал письмо.

— Как быстро вы доставите его в штаб?

— В самое ближайшее время, — помедлив, ответил мужчина, запихивая конверт в сумку. Лицо его на мгновение приобрело растерянный вид, но посыльный быстро собрался.

— Вы давно работаете? — поинтересовался я, наблюдая за его немного суетливыми движениями.

— Десять лет в обычной почтовой службе и пять — в тайной.

— Проходили обучение? Слышал, что надо иметь знания по боевой магии.

— Проходил. — Мужчина натянуто улыбнулся. — Но извините, мне нельзя выдавать личную информацию даже вам. Да и время поджимает. За несоблюдение стандартов службы мне сделают выговор.

Посыльный с беспокойством взглянул на наручные часы.

— Да, конечно. Всего хорошего.

— И вам, — кивнул он и, повернувшись, спешно спустился с крыльца. Его экипаж, рассчитанный на одного человека, стоял чуть сбоку от дома. Спустя пару минут он скрылся за поворотом улицы, увозя посыльного прочь.

— Так… Осталось еще четыре вызова, — зайдя в дом, подсчитал я, взглянув на черный кубик, цвет которого немного побледнел — местами на гранях проглядывали серые кляксы.

 Глава 18 Организация

Клара

Поднявшись на этаж, я вяло побрела к своей квартирке. Кое-как добралась до дома! Карета, в которую я села, проехав чуть больше половины пути, неожиданно остановилась — что-то случилось с магическими артефактами внутри. Наверняка перестали собирать энергию. Подобное иногда случалось — пусть они и многоразовые, но не вечные. Пришлось выйти и оставшееся расстояние преодолеть пешком.

Дверь напротив скрипнула.

— Кларочка, добрый день, — выглянула в коридор миссис Хилипс, а у меня от ее вида чуть глаз не задергался.

Вот уж женщина неугомонная! Забыла бы она уже о моем существовании.

— Добрый.

— Я не слышала, как ты уходила сегодня утром. Ты в отпуске? — Соседка вела себя так, будто вчерашнего визита Дарлинга и не было.

— Почти. Я не была дома этой ночью. — Я так вымоталась за прошедшие сутки, что решила не следить за языком хотя бы сейчас и просто расслабиться. Впереди еще маячил поход в организацию. Хорошо, что дома в одном из кухонных шкафов хранился запас бодрящего зелья. — Ночевала у жениха, которого вы видели вчера.

Миссис Хилипс поджала губы, да так сильно, что они побелели.

— Портит он тебя, Кларочка. Где это пристало спать вместе до свадьбы?

— На это уже никто не смотрит, миссис Хилипс. Надо же хорошо узнать друг друга, чтобы после свадьбы сюрпризов не было. — Слышала бы меня мама, всыпала бы по первое число и не посмотрела, что я взрослая. Строгая она у меня. У нас в семье действовал принцип кнута и пряника, где мама обычно исполняла первую роль, а отец вторую. ­— Ладно, я пойду. Извините, утомилась, всю ночь не спала.

Я наконец скрылась в квартире под гробовое молчание соседки. Представляю, какие мысли крутились в ее голове. А я ведь почти не соврала.

Закрыв за собой дверь, первым делом окинула взглядом нетронутую обстановку и обновила защиту на двери и окнах — в свете новых подробностей по делу на душе было неспокойно. Лишь удостоверившись в собственной безопасности, я позволила себе расслабиться. Выпив порцию бодрящего зелья, отправилась приводить себя в порядок. Время не терпит пренебрежение так же сильно, как и спешку. Только далеко не все люди понимают это сразу.

Через час я смотрела на себя в зеркало, проверяя, достаточно ли хорошо выгляжу. Оправила брюки и заправленную в них блузку. В такой холод не захочешь выходить на улицу в платье, да и неудобно в нем.

Подойдя к столу, я взяла в руку два маленьких ножа и аккуратно спрятала в сапоги, в специальные кармашки между внешней кожей и утепленной подкладкой. На всякий случай. Надеюсь, они не пригодятся.