Вратарь 2

Они вернулись. Четверо Ищущих, один из которых являлся обладателем Сердца. Странно, но именно сейчас я заострил все внимание на нем. Ловил каждое движение, эмоцию. И только потом понял. Так вот как работает Чутье! Благодаря изученному умению я сразу определил этого Ищущего, как наиболее опасного. Собственно, неудивительно. С таким-то артефактом.

Именно этот смертный не обратил никакого внимания на псевдоэзекельцев. Возбудился худой перг, вытянувший свою оранжевую руку в направлении к ближайшему «жуку». И с его пальцев сорвался самый простейший файербол. Ну все, сейчас начнется.

Шар ударил в хитиновый корпус и «эзекелец» побежал в сторону лагеря. Будто бы даже испуганно. Не ожидал я от одного из отступников такой выдержки. Перг мерзко заржал и вновь было приноровился к другому «жуку», но его окликнул соклановец.

– Бириша, хватит херней страдать. Может, у них брачный период какой. Пойдем уже.

И тот послушал. Четверка отправилась по узкой тропе, с двух сторон окруженной глубокой пропастью. Тот, что с Сердцем, которого я окрестил Психом (уж очень странные эманации от него исходили), ударил энергией в ворота. Не одной из сил стихий, а чистой, незапятнанной и необработанной энергией, которую доселе мне не приходилось видеть. И тут я окончательно понял – его дело труба. Если не мы, то он сам разрушит себя в ближайшее время. Но ему повезло, потому что сейчас Палладиум оказался окружен Вратарями.

Врата стали открываться. Видимо, это был какой-то условный сигнал. А «жуки» пришли в движение. Сначала на них никто не обращал внимания. Ну подумаешь, тупые эзекельцы просто бродят вокруг. Вот несколько из них забрели на тропу к Палладиуму. И еще парочка. А вот когда уже река из «жуков» двинулась в вратам, внутри заподозрили нечто плохое. И закричали. Но было поздно.

Псевдоэзекельцы скинули свою лживую личину и стали прорываться в Палладиум, не обращая никакого внимания на стоящих перед вратами четверых Ищущих. Вон Балор использовал Дуэль и тут же оказался возле соперника. Ближайший его соратник применил Прорыв, проскочив мимо Психа. Я видел еще множество способностей, перемещающих наших Братьев в центр Палладиума, за ворота. Это была основная идея – связать смертных коротким боем, пока подойдут главные силы. И они были уже в пути.

Вратари по моей команде выбегали из жилищ эзекельцев, выбирались из расселин, поднимались из-за скал. Все они, подобно дождю, падающему с неба, полноводной рекой устремились к укреплению. И я, вовремя применивший Спринт, оказался в первых рядах.

Скажу сразу, ошеломить и воспользоваться неразберихой в полной мере мы не смогли. Ищущие явно давно готовились к похожему развитию ситуации. Ждали, что рано или поздно на них нападут. А таких товарищей трудно удивить. Но ничего, мы попробуем.

Четверка на мосту успела все осознать и спланировать. Они поняли, что выжить им вряд ли удастся. И теперь основная цель – задержать нас, чтобы их соклановцы успели справиться с теми Вратарями, которые уже прорвались, и закрыть ворота. Сказать кому – не поверят. Но Ищущие действительно были уверены в своем успехе.

К тому моменту мы уже бежали по узкой каменистой тропе, ведущей к Палладиуму. Бежали и в то же время озирались на зияющий провал. Не хотелось бы сверзиться с такой высоты. И дело в том, что именно мое расположение в группе сыграло на руку.

Началось все с того, что зрение будто против воли излишне пристально сосредоточилось на том самом перге. Так, получается, теперь он представляет наибольшую опасность? Смертный присел, положив ладони на каменистую дорогу и не сводил с нас глаз. Точно ожидал нужного момента, когда мы подойдем поближе. И дождался таки.

Тропа, твердая каменистая тропа, стала превращаться в мягкое и податливое желе. Столь быстро, что первый Вратарь даже с его ускоренной реакцией ничего поделать не успел. Провалился и увяз по пояс. Второй попытался оттолкнуться, пока поверхность была еще твердая, но не достаточно быстро, поэтому повторил судьбу первого. А вот я смог среагировать.

Мой прыжок был не так высок, как мог бы быть. Всего каких-то метров семь. Но именно за время, проведенное в воздухе, я успел оценить ситуацию в целом. Теперь вся тропа превратилась в желе, поглотив большую часть Братьев. Кто-то смог отскочить обратно, но стало ясно – наша атака захлебнулась. Необходимо было в ближайшее время исправлять ситуацию. Иначе Балор и остальные Вратари могут серьезно пострадать, если и вовсе не быть уничтоженными.

Поэтому множество мыслей пронеслось в матрице еще во время прыжка, а когда я стал падать обратно, то уже знал, что делать. Грам лег в руку как родной. Крохотный меч не совсем приспособленный для метательных целей. Но сейчас у меня не было выбора. Я использовал Вихрь, чтобы получше прицелиться. Бог с ним, с уроном, главное совершенно другое – просто попасть.