Врата на Изнанку

Чтобы добиться своего, потребовалось еще несколько минут танцевать с монстром, постоянно отпрыгивая, кувыркаясь и увиливая. И вот, когда караргар не на шутку уже разошелся, злой от того, что не получил желанное и такое редкое в этих местах угощение, волк подставил под удар наручи. Удар получился хорошим. Клюв с глухим звоном встретился с ферролитом, и трещина на наручах заметно расширилась.

Встреча с твердостью амагичного металла немного отрезвила монстра, но лишь на мгновение. Затем он даже сильнее разозлился. И принялся остервенело молотить массивным клювом, напрочь забыв о наличии у него длинных острых когтей на всех шести лапах.

Наручам потребовалось еще два точных попадания, чтобы отвалился кусок, и одна рука волка оказалась свободна. Этого достаточно для разблокировки магии. Дальше дело за малым.

Кайден сразу же направил конус огня на караргара, и тот в мгновение ока сгорел, даже кости осыпались на песок черным пеплом. Существо и пискнуть не успело.

– Ой, кажется, переборщил. Не рассчитал…

Поблагодарив посмертно своего спасителя поклоном, волк взялся свободной рукой за остатки наручей. Теперь расплавить их не составило труда. Сильная вещь, но работает только в том случае, если замыкает обе конечности. Ноги тоже подойдут, кстати. Но слабое место таких штук из ферролита в том, что малейшее нарушение структуры дает сильное снижение свойств. А уж серьезное нарушение вообще превращает артефакт в металлолом.

– Отлично. Теперь можно начать привлекать к себе внимание, – хмыкнул Кайден и быстро двинулся в случайно выбранном направлении, разминая затекшие запястья.

Как и ожидал волк, при снятии наручников Изнанка осталась такой же. Кайден даже готов был назвать ее приветливой. По крайней мере, по сравнению с той Изнанкой, куда он попал в первый раз.

Это положение вещей и радовало, и печалило. Радовало потому, что так проще, легче, даже магию использовать получится на полную катушку, без давящего сопротивления. А печалило потому, что происходящее необъяснимо. Единственное, что смог предположить Кайден, – он попал в другую часть Изнанки, совсем другую, разительно отличающуюся.

– Немудрено, рядом ведь Врата открывались. Кто знает, как это повлияло на двери…

Глава 36. Веди к своему господину

Следующим пунктом плана Кайдена была разведка. Он собирался найти себе врагов.

Точнее, сначала он хотел снять сдерживающие руны Хилланота, но передумал. Иначе, следуя закону выживания на Изнанке, к нему не подойдет никто слабый. Только более сильные. Пойди найди сейчас такого! Так и вечность искать можно. Посему надо маскироваться, пока не припрет.

Дабы не тратить на поиски слишком много времени, Кайден решил передвигаться быстро. Применив простую магию усиления, он перемежал бег прыжками, за каждый преодолевая с десяток метров. Можно было бы, конечно, продолжить сидение на верхушке высокой горы, просто найти повыше, но теперь, когда силы вернулись и волка не сдерживают наручи, эффективней действовать иначе. Для Кайдена не слишком напряжно покрывать большие расстояния бегом. И даже добавляя магию. Тем более – добавляя магию… Уж ее у охотника в избытке.

И вскоре – или не очень, на Изнанке о времени судить сложно, – рыбка клюнула на наживку. Волк почуял чье-то присутствие. Без наручей это далось легко. На прежней Изнанке даже такая базовая способность работала плохо. На мгновение Кайдена кольнула мысль про очередную нестыковку, но не паниковать же теперь каждый раз. И так понятно, что та Изнанка и эта – отличаются. Радоваться надо, что здесь настолько хорошо!

Кайден замедлился; через некоторое время, поняв, что преследователь не отстал, вовсе остановился.

«Надо его как-то приманить, пусть считает, что имеет преимущество», – подумал волк и уселся на песок, отвернувшись от существа.

Он ожидал, что тварь бросится сразу, как только приблизится на расстояние прыжка, но нет, хищник ходил вокруг да около, присматривался, принюхивался – это Кайден улавливал своим отменным слухом. И вот настал момент истины.

Шуршащие звуки шагов донеслись совсем близко. В следующее мгновение охотник спиной почувствовал приближающегося в прыжке противника. Развернулся и встретил его звериными когтями. Да, обучение оборачивать лишь часть тела далось Кайдену нелегко, но оно того стоило, и не раз!

Монстр взглянул на когти Кайдена без удивления, так, словно того и ждал. Отбил и отскочил в сторону, дав себя как следует рассмотреть в те несколько секунд, что готовился к новому броску.