Врата на Изнанку

Вот только есть проблема. Как раз из-за темноты стражники едут верхом очень плотно, чуть ли не касаясь друг друга. Обступили телегу со всех сторон. Как Коррид собирается выбраться? Командир задумался над вариантами.

Благодаря голубым жемчужинам, охотники не поддаются иллюзии, так что можно просто сдать его стражникам. Но какой смысл? Тут Хилланот вспомнил, что у мага в загашнике лежит компромат на Роршаха. Нет, ну о каком еще кураторе могла идти речь? Они такими большими территориями владеют, по нескольку королевств, что до других никому нет дела. Обычно. Вирольд – отдельная история. Однако на каждой территории куратор один, великий и могучий. Точнее, даже Куратор! Неужто из-за этих документов вся каша заварена? Было бы неплохо их раздобыть раньше Роршаха. Поэтому командир решил отпустить Коррида.

Остальные смотрели на него незаметно, но выжидающе. Поглядывали, пока маг шатался вокруг телеги в попытках понять, как выбраться из окружения и не оказаться растоптанным ногами лошадей. А то этот путь кажется пока единственным возможным.

Командир принял решение и, посмотрев на Зена, бровями показал ему несколько знаков. Нагис мог бы повздыхать, что снова он за всех отдувается, но что уж поделать. Без него ситуация была бы иной.

Зен с самого начала изображал перед стражниками животное, лишь разумное животное. Потому он приподнялся с пола, где лежал, свернувшись клубком, потянулся и грациозно спрыгнул на землю. Вот уж на кого стражники внимание обратили по полной. Даже Коррид напугался. А Зен тем временем абсолютно невозмутимо преградил путь одной из лошадей. Та вильнула в сторону. Была дана команда остановиться.

– Что он творит? – обратился стражник к командиру.

Но нагис ответил сам:

– С-с-сать хочу.

– Чего?

– Нуж-шду с-справит-сь! – негодующе зашипел Зен.

Тут уже и командир вступил:

– Отлить надо ему, дерево найдет – вернется.

– Хех, – нахально ухмыльнулся стражник. – Как собака. На телегу сходи.

– Без-с колес-са ос-станетес-сь, – злобно опустил он голову.

И снова командир, чтобы эти слова поняли верно, поспешил прийти на выручку, точнее, поддержать спектакль.

– У него моча-то – кислота кислотой. Лучше случайное дерево.

Стражники переглянулись неуверенно. Отпускать его из оцепления не хотелось, но переходить грань между добровольными пленниками и сопротивляющимися в случае с охотниками было смертельно опасно. А чтобы ускорить принятие решения, нагис заявил:

– Ноги лош-шадей тож-ше прекрас-сно подойдут.

Стражник пустил свою кобылку задним ходом, соседи чуть сдвинулись в стороны, освобождая проход. Остальные во все глаза следили за охотниками, на всякий случай, а то вдруг это диверсия ради побега. В целом так и было. Коррид воспользовался шансом и прошмыгнул вслед за нагисом.

Обернувшись, Зен зашипел на стражников через Коррида, когда тот пытался просочиться между ними. Читалось это как «не нравишься ты мне», но только для стражников, которые не видят скрытого в темном облаке мага. Зато нагис видит, пусть Коррид об этом и не подозревает. И да, маг дернулся на рефлексах, но удержался от более резких действий. Понял, что не на него направлено действие.

Однако он ошибся. Так нагис прикрыл кое-что другое. У этого существа полно способностей, завязанных на жидкостях тела.

Охотятся нагисы, если надо сохранить мясо, а не только силу животного, с помощью яда и следящей слюны. Кусают жертву, впрыскивают слабый яд, чтобы не навредить тканям, а потом оставляют ее томиться на некоторое время в собственном, что называется, соку. Жертва может за те несколько дней, что яд медленно будет уничтожать ее нервную систему, уйти или убежать достаточно далеко.

Чтобы не следить за ней и не преследовать, нагисы используют слюну. Каждого укушенного нагис может легко найти на любом расстоянии в течение достаточно долгого времени. Если слюна попала в кровь, то ее даже и не смыть. С одежды еще можно. Но Зен целился ровно в ботинки мага, которые тот вряд ли сменит, даже если решит избавиться от верхней одежды. А росы сегодня нет.

Осталось имитировать разъедающую мочу. Проще простого. Под зорким наблюдением нагис забежал за куст, справил нужду (а почему нет?) и пустил струю кислоты изо рта. Стражники увидели лишь падающее дерево и следы дымка, как от едкой жидкости. Это засвидетельствовал один любопытный, подъехав поближе.

Некоторое время после этого нагис ловил на себя разнообразные взгляды, от удивления до ужаса. Испражняться кислотой, это надо же!

Глава 18. На ковре у герцога

Так укороченным составом добрались до замка герцога, владеющего землями около половины долины Семимечья.

Выгрузились у одного из боковых входов. Стражники сразу почувствовали себя уверенней в родных пенатах и перестали быть излишне вежливыми. Даже зубки задумали показать. Не отвечавшему на уважительные просьбы поднять свою тощую жопу Корриду пригрозили физической расправой.

Стражник не спешил подходить к нему. А вдруг ловушка? Но тогда эльф со вздохом заговорил: