Врата на Изнанку

– И это идет на пользу. На такое я бы согласился. Если бы в казну города от этого хоть копейка попала бы.

На что командир хмыкнул, уже понимая, к чему все идет. Дабы не сталкиваться снова с хождением вокруг да около, решил сам пойти окольным путем. Своим-то даже окольным – все равно быстрее.

– Предположим, – протянул охотник, – что ты действуешь во благо города. Значит, деньги от продажи через твои руки уйдут в казну? Или это все обычные отговорки вора?

– Если бы продал – ушли бы. Да только покупать никто не собирался. И городу деньги не особо нужны. Их тут много. Да не в тех руках. Если вы понимаете, о чем я.

– Что стало бы с осколком, попади он к местному представительству? – спросил напрямую глава отряда и в упор посмотрел на бывшего заключенного.

– Его бы заложили в основании отдаленной дачи одного из членов Ордена. Одного вполне конкретного члена. Он давно ждал возможности так серьезно нажиться. Но по документам осколок просто пропадет где-то на полпути. Куда бы его ни доставляли по любой надуманной причине. И искать никто не поспешит.

– Надеюсь, – рыкнул командир, – этого до сих пор не произошло?

– Я надежно спрятал его. Как и бумаги, которые могут привести к другим осколкам, готовым к отделению от меча.

– Много еще на подходе?

– На подходе нет, этот был последним из доступных, но время идет, кто знает… И мечи меняются. Да и добытчики все сильнее. С десяток потенциальных кандидатов в зоне риска. – Окинув всех взглядом, решил пойти ва-банк и высказал только что появившуюся идею: – Вам ведь тоже осколок нужен на самом деле? А не Орден прижать.

– Не буду юлить, – смело кивнул командир, – у нас есть такая цель. Осколок нужен в одном соседнем городке, где остались люди в эти темные времена. А тут еще и коррупция процветает. Вот как знал, что не зря нас сюда направили проблемы порешать, – закончил охотник многообещающе и выжидательно посмотрел на Касиарда.

Тот не подкачал, сразу понял, как ситуацию лучше обыграть:

– Ради такой благой цели я отдам вам осколок. Вот только хотелось бы, чтоб городу это не вышло снова боком.

– Так печешься о населении? – удивился волк и скептически фыркнул. – Поразительный уровень ответственности. Хотя проявлять его должен Коррид, старший из магов Ордена. Разве он, кстати, не из правящей семьи этого города? И твое имя соответствует требованиям, как я вижу. Или тут позволяют в обход законов знатные имена абы кому давать?

Остальные охотники ничем не выдали незнание этой информации, наоборот – командир и Гром даже подыграли, выразив соответствующие эмоции на лицах. А Кайден тем временем продолжал сыпать фактами, почерпнутыми в маленькой кожаной книжице.

– Если старший наследник знатного рода решил устроить в городе подобный беспредел, как ты его описываешь, – неспешно, но пугающе уверенно излагал волк, – то разве весь род не поддерживает его? Вы ведь тоже заинтересованы.

– В чем? – вспылил наемник под раскрывающим душу действием силы командира. – В высасывании последних сил у этого города? Я о своих детях хочу позаботиться, чтобы им хорошо жилось, а мой брат – лишь о себе думает! После него хоть потоп. Он всегда таким был. Потому отец отправил Коррида в Орден. А этот засранец взял и вернулся! Да еще и с властью!

Мужчина выговорился и обмяк, злясь на себя, что вот так выдал свое родство. Теперь и козырей в рукаве не осталось. С другой стороны, это показало профессионализм охотников: выудили на удивление быстро. Так что новыми красками заиграл вариант, что это надсмотрщики сверху. Неужели Коррида сдвинут с места законным путем? Неужели Ордену, и правда, не плевать на благосостояние города у меча? Касиард надеялся, в тот момент он очень захотел, чтобы Орден Возрождения оказался не гнилой организацией, как казался ему ранее.

– А что за признаки? – развеял возникшее в воздухе напряжение здоровяк, от которого разило магией во все стороны.

– Имя начинается на «к», – вяло отозвался Кайден, – и заканчивается на «д», как у мужчин, так и у женщин.

– Пф… – тут же махнул рукой спросивший. – Эти взаимосвязи есть чуть ли не в каждом городе с мало-мальски заметным самомнением! А я уж подумал, что где-то подвох, что-нибудь новенькое нашлось.

Заговорил командир, который с начала речи Касиарда так и не отвел от него пронизывающего взгляда:

– Родство с магом из Ордена должно было поднять ваш статус. А ты говоришь, словно Коррида сослали туда не ради выгоды, а с глаз долой.

– Вот и пусть поднимал бы оттуда, издали. А не травил своим присутствием Загребен. Престиж Ордена с такими представителями может слишком заметно упасть. Вам ведь тоже выгодно…

– Выгодно что? – вкрадчиво поинтересовался глава отряда.

– Порядок навести! – вздернулся наемник.

– Это пускай Орден сам думает. Но о проблемах вышестоящие органы известят. Считай, уже известили. Долго беспредел не продлится. Ты прав в том, что подобное отношение вредит всем. И охотникам в том числе. Нам то бишь. Неудобно в гнилые представительства обращаться.

– А бедняки притягивают монстров, – вставил Кайден. – Чем богаче город, тем меньше у нас проблем.