Враг стабильности

Сцена, которую я видел, но слышать не мог

– Ребята, вот вам амулеты. Они для запуска «Бегущей волны», нажимать нужно вот эту руну. Оправу держите, чтоб эта линия направлялась на цель, а пальцы расположить здесь. Стрелка налево – поворот налево, стрелка направо… ну, понятно. Эта руна прекращает действие заклинания. Задача: поразить крайнюю правую мишень. Давай, сержант.

Оправы я видел до этого (без кристалла, понятно). Я нарочно предложил сделать их в виде пульта управления видеоигрой.

Малах поднес амулет к глазам, потом опустил его, раза два перевел взгляд к мишени и обратно, затем нажал то, что я про себя именовал кнопкой «Пуск».

«Бегущая волна» возникла беззвучно и пошла, надо отдать должное, в нужном направлении. За ней тянулся пенный след, как за парогазовой торпедой. Сержант, разумеется, сделал типичную ошибку всех начинающих компьютерных игроков: лишние разы нажимал на стрелки. Его «волна» металась, как заяц, пытающийся ускользнуть от настигающей борзой. В конечном счете получилось так себе: водяной холм прошел сбоку от мишени на расстоянии примерно полторы длины ее корпуса.

Следующим новинку опробовал сам лейтенант. Отдать справедливость, он распорядился амулетом куда более грамотно: наводил короткими импульсами и лишь чуть-чуть поправил на самом финише. В результате мишень оказалась «условно задетой», то есть волна прошла на расстоянии меньше длины корпуса.

Выступление Вахана отличалось кардинально. Тот мгновенно усвоил нужные движения, заставлял «волну» совершать изящные повороты без всякой на то необходимости, а в конечном счете попал с примерно такой же точностью, как и Тарек.

Увидев все это, я заорал в переговорную трубку: «Сарат, ко мне! И ребят возьми», – потому что в голову пришло несколько тривиальных идей.

– Ну, братцы, какие впечатления?

Ответный галдеж содержал одну, но главную и единодушную мысль: целиться очень трудно.

– В реальном бою вы будете действовать все втроем сразу. Для чего, как вы думаете? Вахан?

– Чтоб труднее было отбиться.

– Верно, хотя немного общо. Малах, что скажешь?

– Вражеский маг может одной «волне» противодействовать, так мне говорили. А трем сразу… э-э-э… втрое труднее.

– Тарек?

– Согласен с нижними чинами. Но есть еще мысль, командир. Наводить не по прямой, а так, как Вахан делал – зигзагом. Сарат, как по-твоему, тяжелее такую «волну» взять под контроль?

– Ясное дело. Правда, и ты потратишь больше энергии амулета, а точнее сказать… вместо десятка заклинаний твоего кристалла хватит на пять-шесть. Ну, восемь.

– И еще тактический момент. Мы-то целились с дрейфующего корабля по неподвижной мишени, но вражеский корабль стоять на месте не будет. К тому же на таком расстоянии… даже Вахан промажет.

– Осмелюсь доложить, сударь лейтенант: постараюсь попасть.

– Все так, комендор, но промахнуться и ты можешь.

– Что ж, давайте проверим. Сарат, задашь капитану курс, но не прямо на мишень, а под углом. А мы проверим, что можно сделать в таких условиях.

Многоопытный лейтенант оказался прав: не попал ни один.

Еще одна попытка. На этот раз Вахан почти поразил цель (настоящий «змей» задело бы).

Бывший инструктор по стрелковой подготовке высказался вежливо, но непреклонно:

– При стрельбе с такой дистанции по кораблю, идущему под произвольным углом, да еще маневрирующему, – шансы очень малы.

Грустная правда. И для тренировок возможностей очень мало, потому что потребуется уймища кристаллов. А что можно сделать? В идеале – самонаведение; в моем мире это не ново, а тут?

Это я высказал вслух. У военнослужащих сразу глазки загорелись. Сарат посмотрел сначала на небо, потом на горизонт, после чего взялся за бородку и с ученым видом знатока изрек:

– То, что такое осуществимо, могу подтвердить, не сходя с места. Проблема вот в чем: очень разнородные потоки в одном кристалле, хотя те и те – от водяной магии. В результате пересечение приводит к ослаблению сигнала, а это значит, надо усиливать… расчетов здесь дня на три. Может, выгоднее будет использовать два танзанита в одном амулете…

– Через галенит, как понимаю?

– Да, конечно. Но ведь и галенит съедает часть потока… нет, так с ходу не подсчитать.

– А сколько тебе нужно времени, чтобы перепрограммировать… я хотел сказать, загрузить один кристалл?

– Ну… э… два-три часа. Может, меньше, но не ручаюсь.

На этом месте встрял Тарек:

– А можешь сделать так: чтоб по нажатию стрелки «волна» отклонялась, а как снимешь палец – снова наводилась?

– Это как раз просто…

Сарат чуть было не помчался к амулету, чтоб начать программистскую работу, но пришлось его остановить:

– Стоп. Вот дополнительный вопрос: а как заклинание на мишень наводится?

– На магический шум, понятно… ах ты, Темный тебя пятью копытами, ведь шума-то почти и нет… одним словом, проверять надо.

Часа три «Ласточка» дрейфовала, а Сарат колдовал. Наконец он в очередной раз утер пот со лба, отставил амулет и подошел ко мне.

– Счастье, что я не на лиценциатском экзамене. За такую работу получил бы «позорно», чем хотите клянусь. Юстировка пересечений никакая, глупейшая трата ресурсов кристалла…