Враг стабильности

Посмотрим… два десятка красных и красно-фиолетовых альмандинов, из них четыре – больше сантиметра. А один и вовсе трехсантиметровый. Недурно. А еще желтые и оранжевые спессартины, этих штук двенадцать, но большей частью небольшие, примерно в полсантиметра. Впрочем, парочка трехсантиметровых имеется. И самые нужные: кроваво-красные; те, что для магии смерти. Три совсем крошечных, миллиметра четыре, один в полтора сантиметра, еще один и вовсе пятисантиметровый гигант. Гроссуляров только два, восемь и двенадцать миллиметров, но форма хороша.

– И это не все. Пришел излучатель ультрафиолета с того поместья, вот мы и попробовали…

Это были танзаниты, пять штук. Явно вырезаны из сростков, поскольку все больше пяти сантиметров. А цвет до чего хорош! Темно-синий без фиолетового оттенка.

– Но тут есть закавыка. Вот самый большой – Сафар говорит, не верю, мол, что в нем нету дефектов! Не могут они не быть в таком большом. Увидеть их глазами не получилось, а я в магии воды, сам знаешь…

– Не беда, отдадим Тугуру или Сарату. Они прогонят потоки. Это все?

– Не все, но тут уж не о кристаллах. Морош стал пробовать… э-э-э… радиоволны, которые из электричества, с помощью того голубого берилла. Вроде как получается, но тут еще опытов на месяц.

На месяц? Оптимисты… А вот с кристаллами – молодцы. Делать нечего, придется похвалить:

– Нахал ты, братец, вот кто. Но удачливый нахал. Поздравляю, дружище. Превосходный подарок к празднику всем нашим магам. Сафар, надо полагать, занят? Я так и думал. Ты уж заставь его прекратить работу – все же праздник – да поздравь от меня, а потом я и сам поздравлю. И еще: наша прибыль не в кристаллах, а в том, что ты догадался, как их собирать быстрее и дешевле. Как раз нужные виды. Почему – скажу после праздника. Ну а что проявил инициативу и делал нужные дела – за то отдельная благодарность, самая большая.

Моана уже направлялась в мою сторону, но Ната отцепилась от Тарека и мелкой пробежкой опередила госпожу доктора магии. Претензии были высказаны по-русски:

– Тебя долго не было. Хочу ска-а-а-азку…

После некоторого размышления и уже на местном:

– Праздничную.

А вот тут я виноват. Моя блондинчатая ученица не знает слова «праздник» по-русски. Придется исправлять свои промахи.

– Перед ужином, хорошо?

Серые глазешки сделались очень хитрыми:

– И после ужина тоже.

– А вот после не получится. Ужин будет праздничным, долгим, ты уже спать будешь. Ладно, скачи, вон тетя Моана заждалась, хочет тоже со мной поговорить.

Девчунька поскакала на одной ножке в направлении лейтенанта, а Моана, улыбнувшись одними глазами, начала:

– Есть новости от Академии…

Я слушал, запоминал и анализировал – все сразу. В общем, на подобную реакцию мы и рассчитывали. Но заключение было неожиданным:

– Сейчас ведется расследование в части искусственного вздувания цен на кристаллы в отношении младших магов. Хассан не подпадает: формально говоря, он не был владельцем. Хотя полагаю, что Первый имел не только формальные причины.

– Все понятно. Но давайте отвлечемся от дел. Сегодня праздник. Илора, мы привезли прекрасную закуску, такой еще здесь не пробовали. Вон тот бочонок. Готовьте стол. Зовите команду. А я пока расскажу сказку Нате: обещал.

Сказкой был «Мальчик-с-пальчик». Реакцией было: «Вот мне бы такого братика…»

Праздник лишь едой и выпивкой не ограничился. Народ веселился от всего сердца. Притащили уже мне знакомую местную гитару. Пришлось сыграть тройку вальсов, показать, как это танцуют, и даже пройтись в круге с Илорой. На это время за гитару взялся Шахур и, отдать ему должное, мелодии подхватывал на слух прекрасно. Но и после пары стаканчиков у меня хватило ума не затевать танцы с нашими беременными. Моана спела с десяток местных песенок, большей частью кокетливого содержания. Мне показалось, что они родственны чешским народным песням: аккуратные рифмы, выдержанный несложный ритм и незатейливые мелодии. При отсутствии оперного голоса у нее вышло все достаточно артистично, а остальные слушатели были настроены еще менее критически, чем я.

Когда праздник закончился, из всей нашей компании трезвыми остались лишь Ната (она мирно спала в своей кровати) и Кири (та с самого начала улизнула в мою комнату и тоже спала в кровати, но не своей). Ирина с Моаной, правда, водку и вино не употребили, но сама атмосфера праздника упоила их до состояния «на взводе, но запаха вроде нет». Обо всех остальных умолчу.

Глава 18

Утро следующего дня я встретил чувством глубокой, неприличной зависти черного цвета. Ну, может быть, темно-серого. Завидовал я нашим магам жизни, а также их мужьям. Вплоть до окончания завтрака я этим нехорошим чувством маялся. А потом настало время действовать.

Состав стали. Дело первой очередности. И я стал копаться в местном химическом справочнике с целью найти или реактивы, подходящие для определения легирующих добавок, или то, из чего можно эти самые реактивы получить.