Враг стабильности

– Все так, но сам факт расспросов с ее стороны…

Все верно Шахур говорит, а я туплю. Но тот еще не закончил.

– Еще есть информация. Она от Хагара. Купцы с Юга хотят купить наш металл в виде…

Потребовалось с пять минут и пара рисунков, прежде чем стало понятно: рынок требует фасонного проката или на худой конец листов. Я быстро составил логическую цепочку, но появились вопросы:

– Сколько им нужно? Размеры? Для какой цели? Транспортировка на Юг – наша или их? Цена? Сроки поставки?

Шахур снова обрел необычную для него застенчивость.

– Знаешь, я на все твои вопросы не отвечу. Тебе бы лучше самому с этими купцами встретиться.

– Тогда хотя бы: почему они вышли на Хагара? Что он им пообещал?

– Это он на них вышел. А пообещал очень хорошие цены, ниже гильдейских.

Вот теперь понятно. Но если мы начнем на регулярной основе сбивать цены, то выйдем на конфликт с гильдией металлистов. А нам это надо? Есть повод поразмыслить.

– Будь по-твоему, Шахур. Я поеду на встречу с этими купцами. Организуй ее… скажем, через день.

Этот день нужен был для обсуждения сделки с Валадом. В конце концов, именно он должен был сделать товар.

Сцена, которую я видеть никак не мог

Пара посетителей, прибывшая к воротам поместья, была, на взгляд Шахура, несколько необычной. Один из них был явно военнослужащим – и не только усы это доказывали. Правда, на нем не было формы, да и оружие отсутствовало, но ведь может военнослужащий быть в увольнении. Или в отставке. Второй посетитель был еще менее тривиальным. Из повозки осторожно вылезла (не выпрыгнула) огромная собака темно-коричневой масти, с широченными лапами и подчеркнуто индифферентным видом. Шахур не знал этой породы, но слышал, что именно такие служили в неспокойных местах. В Пограничье, например. И еще бросилось в глаза, что оба ходят с некоторой осторожностью и хромотой.

– Доброго вам утра, сударь. Кто вы и с чем приехали?

– И вам, достопочтенный. Я хотел бы поговорить с вашим уважаемым начальником.

– Он в отъезде. Но если вы изложите ваше дело, то, возможно, я смогу разрешить ваши затруднения.

– Ваш адрес я получил от своего командира, а он – от вашего. Вот…

Шахуру хватило мимолетного взгляда на клочок бумаги. Написано было почерком Професа, без сомнений.

– Еще меня знает другой лиценциат из вашей команды.

Шахур понял, что это тот самый случай, когда без Сарата не обойтись.

– Его сейчас позовут.

При виде Сарата коричневая посетительница приветливо подняла хвостом легкий ветерок. Впрочем, маг и без этого узнал как свою бывшую пациентку, так и ее проводника.

– Доброго вам утра. Я вас слушаю.

– И вам. Я бывший рядовой егерей-пограничников Сугат-юр…

Рассказ солдата был недолгим. По его завершении Сарат на секунду задумался и сказал:

– Сударь, если вы согласны подождать – кстати, вас и вашу собаку накормят, – я посоветуюсь кое с кем.

Разумеется, оба дали согласие.

Сарат, не теряя времени, помчался к Арзане.

– Слушай, у нас тут ситуация…

Положение дел было обрисовано быстро.

– …беда в том, что командира вызвать нельзя, связи нет. Но мы можем сделать доброе дело и себе, и им. Нам нужна ведь практика, верно? Смотри: мы починим как следует этих двоих, а потом отправимся в город. Моя жена проверит нашу работу и исправит ошибки (если они будут). Этот Сугат ничем не рискует, а для собаки риск и того меньше. Команда же сможет приобрести готового егеря.

Видимо, девушка отличалась некой долей авантюризма, потому что глаза у нее так и разгорелись.

– Вдвоем? А как ты намерен действовать?

– Я силен в теории, это даже Моана признает. Начну с человека. Прокачаю главные потоки, поправлю их для конструкта, а ты потом пройдешься по мелким деталям… ну, добавишь, если надо. На готовые потоки навести конструкт – расход энергии невелик. С собакой, правда, сложнее, но с ней я уже работал. Проще всего ориентироваться по здоровой ноге, взять потоки за образец, это я смогу. Или так еще: идешь по существующим потокам, видишь искажения и тут же составляешь конструкт. Но это труднее. А ты сразу же за мной правишь мою работу.

– А нам не влетит от наставницы?

– Конечно. Еще как влетит, но не за результат (если сделать по уму), а за самодеятельность.

– Ты, я вижу, все предусмотрел.

– И даже больше того. Пока мы беседовали с этим парнем, я чуток просмотрел потоки. Работа бакалавра, вот что я скажу, к тому же сделана наспех. А бедной собаке что поставили – эх! Слова доброго не стоит. Командир про такое говорит: «Левой ногой сделано». Уж мы-то всяко сможем получше. Ну, что скажешь?

– Втравишь ты меня… ну да ладно, пошли.

К моменту, когда молодые маги появились в приемной, гости успели справиться со скромным обедом.

– Сударь, это лиценциат магии жизни Арзана-риа. Мы с ней посоветовались, и вот что предлагаем…

Сарат был уверен, что солдат примет предложение – и не ошибся. Арзане показалось, что пациент чуть поколебался, но обещание вылечить также лохматую напарницу стало решающим фактором.