Враг стабильности

Климат… а ведь это можно узнать, пусть в ограниченном масштабе. Ведь бывали же там Повелители моря, и, по слухам, не один раз. Небольшая группа (скажем, не более сотни человек) в принципе может прожить охотой. Но это на самый крайний случай. Или рыбой… О, рыбаки! Они-то и нужны. Люди второго сорта на островах, они могут согласиться на переселение. А там это будет уважаемая группа граждан. Но только маленькая. Подорвать запасы рыбы в реках, озерах и даже прибрежной полосе океана – задача плевая, в моем мире ее решили запросто. Так, есть о чем поговорить весной с одноруким рыбаком. До окончания сезона штормов он в море не выйдет, то есть в Хатегате не появится.

Теперь становится ясно: по результатам сбора информации можно планировать, что везти. То ли коровок, то ли овечек. Лошади уж точно нужны. А вот собаки – сомнительно. Одичавшие стаи этих милых зверюшек в два счета помножат на ноль часть тамошней фауны. Да и для людей могут быть опасны. Норки… тут неясность. Неизвестно, наличествуют ли их конкуренты в тамошней экологической системе. Вопросец…

Я поймал себя на том, что строю гипотезы и планы, отрываясь от фактов. Что ж, последние и начнем собирать. На листе бумаги стали появляться тексты радиограмм.

Еще и последняя точка не просохла, как в моей комнате объявились Сарат и Шахур.

– Командир, нам бы в город.

– С Моаной переговорить…

– Тебе, Сарат, с женой надо не только переговорить, это понятно. А вот у тебя – дело достаточно серьезное? Она все же мать двоих малышей, своих дел невпроворот.

– Да я ненадолго совсем, мне бы материальчик показать…

Кажется, понимаю. Шахур набросал проект диссертации и хочет предъявить наставнице. Но из суеверия не желает говорить об этом вслух. Надобно притвориться ослом. Обычно мне это удается без труда.

– Ладно, ребята, езжайте. А заодно кланяйтесь от меня Ире, да еще спросите ее вместе с Моаной насчет меня: я тоже хотел подъехать. Завтра, скажем.

– Идет.

Вот, кстати, возможность поинтересоваться насчет одной задумки.

– Сарат, ты составлял список перспективных магов для нас. Помнишь?

Ответом была снисходительная полуулыбка.

– А там были маги земли?

Превосходная память лучшего теоретика курса в очередной раз не подвела:

– И даже не один.

– Сможешь сделать выписку? Мне нужны маги земли в ранге не более магистра, понятно, и в стесненных жизненных обстоятельствах по причине невозможности защиты докторской и вообще продвижения по работе. Дураков не предлагать. Подлецов – тем более.

– Ты хочешь сказать – чтобы их моя жена проверила?

Я испустил такой тяжелый вздох – аж занавеска взволновалась.

– В идеале – да. Но… сам понимаешь, дети и все такое. У нее сейчас дел по горло. Приказать совесть не позволяет, могу лишь попросить, робко попискивая.

– Крхвмф!

Этот сложный звук издали оба лиценциата, проявив завидную синхронность. У них было богатое воображение. Они одновременно представили себе мое робкое попискивание.

Восстановив серьезное выражение лица, Сарат объявил:

– Выписку сделаю за остаток дня. Найти людей – дай пару недель. А вот насчет проверки, сам понимаешь, не от меня зависит. Но есть важный момент: на что мне уговаривать?

Я еще раз хорошенько провентилировал легкие вздохом.

– Есть одна задумка из теоретической магии. Не факт, что решаемая. Так что пока лишь консультация за хорошие деньги. А вот если этот подход окажется перспективным – работа на нас. Условия сам знаешь.

В двух парах глазах полыхнул огонь исследовательского азарта.

– Командир, я помню твое выражение: «тренироваться на норках». Вот мы и будем этими норками. Валяй, выкладывай идею.

– Мне не жалко. Но есть две оговорки. Первая: без обид, если задачка окажется вам не по зубам. Думаете, я зазря спросил о маге земли?

Головы возмущенно замотались: дескать, ничего в этом роде и в мыслях не держали.

– Вторая: даже если окажется, что подход – за пределами ваших возможностей, то полностью раскрывать его суть постороннему пока что запрещено.

Полное согласие и непротивление сторон.

– Сарат, помнишь скалу из диабаза? Ту, что под дороге к Хатегату?

– А, красная скала, ты еще спросил о ее форме… Диабаз – такой камень, надо полагать?

– Правильно. Ты ответил мне, что тут поработал маг земли.

– Ну да, очень на то похоже.

– Задаю вопрос. В учебнике я читал, да и вы мне говорили, что магополя затухают в среде, состоящей из кристаллов, причем чем мельче кристаллы, тем затухание идет быстрее. Все верно?

– Так и есть.

– Точно.

– Тогда объясните мне, как же маг земли оперирует магополями, проходящими через толстенные слои камня?

В тоне ответа Шахура так и слышалась учтивейшая, прямо аристократическая любезность:

– В учебнике теормага написано, что маг воздействует на магополя, что уже существуют в объекте. Перенаправляет, перераспределяет и так далее. И эти поля суть неотъемлемая часть объекта применительно к магии земли.

Сарат промолчал. Его и без того узкие глаза еще больше сузились. Мне показалось, что он начал понимать. Это не удивило: в магии земли он был на уровне приличного лиценциата (универсал все же), а его товарищ так и не превзошел квалификацию бакалавра.