Враг стабильности

  - Ты не сказал, что именно супруга прописала пострадавшим.

  - А что? Все по правилам: конструкт должен работать две недели.

  - Как насчет поддержки?

  - Наставница заявила, что ей много проще тратить по пяти минут в день на поддержку, чем поручить это нам, которым... э-э-э...

  - С вашего позволения, Арзана: которым на это понадобится хорошо, если час, да еще с риском испортить работу.

  Девица надула губы.

  - И неправда! Насчет испортить она ничего не говорила.

  - Одним словом, Сугат снял комнатешку в городе и будет ходить с Тундой на процедуры к Моане.

  Из педагогических соображений я не сказал ребятам, что в конечном счете они поступили правильно, сэкономив Моане много труда.

  - Есть еще дело, командир. Надо бы нам с Шахуром в город.

  Ну да, Сарат не прочь свидеться с женой, а Шахуру нужно договориться насчет амулетов.

  - Это вы правильно придумали. Кстати, и мне не худо бы туда же. Сарат, предупреди Моану.

  Пусть даже мне не разрешат свидеться вблизи с сыном, но уж Иришку можно приласкать, а заодно и Кири. Но ехать придется под охраной.

  Следующий день сначала шел строго по плану. Мы с моей милой уединились все в том же флигеле. Норка не упустила случая быть приглаженной и почесанной. Чадушко (на приличном расстоянии) охотно продемонстрировало мастерство в избивании воздуха всеми четырьмя лапками.

  Между делом я поинтересовался: не конфликтовала ли Тунда с нашей норкой, когда появлялась у Моаны в доме. Но Иришка туманно объяснила, что Моана, мол, с такими ситуациями справляться умеет, из чего я сделал вывод, что в ход пошла магия разума применительно к животным. Значит, одной заботой меньше.

  Заявившись во флигель, Шахур с видом одновременно гордым и скромным (смешать в пропорции десять к одному, подавать одновременно со сделанной работой) заявил:

  - Есть три спессартина с нашей огранкой. Все заряжены нужными заклинаниями. А оправу я подготовлю сам.

  - Как насчет подзарядки?

  - Тоже могу. Правда, Хафиза сделает это быстрее.

  - И обошлось все нам...

  - ...в сто двадцать пять сребреников. Цена справедливая, командир.

  По приезде в поместье мы стали готовиться к важным делам. Первое из них заключалось в необходимости отладить наше новое оружие: самонаводящийся гранатомет. Делать это предполагалось на море. Вторым делом были переговоры с мастером Валадом относительно поставок металла. Одновременно планировалась поставка нужных амулетов.

  Для поездки в Хатегат с нужными грузами пришлось нанять две подводы. Мало того, что на одной из них размещалась новая модель гранатомета (каждый снаряд - полтора килограмма!), предусмотрительный Хорот взял с собой такое количество запчастей, полуфабрикатов и инструмента, что все это с трудом разместилось в двух тяжеленных ящиках.

  Мы вышли на 'Ласточке' в ветреную погоду, хотя дождя не было. Сарат отвечал за 'Гладкую воду', я сидел в своей выгородке, а Хорот с Шахуром настраивали артиллерию.

  Следующие три дня прошли в непрерывной череде испытаний. В трубке амбушюра звучало нечто вроде:

  - ...теперь по крайней левой мишени. Ну-ка...

  - Почему так? Ведь сигнал через галенит проходит...

  - Что толку? Добавь степень усиления до пятнадцати с половиной...

  - ...мазила, какие тут пятнадцать с половиной, убавь на четверть...

  - ...опять перелет...

  - Командир, ты нам подсчитай оптимальный коэффициент Парена при линейной зависимости, причем...

  - Дайте пять минут... ну вот, попробуйте пятнадцать и одну десятую...

  - Есть! Теперь пробуем на второй слева...

  - ...не так быстро... сигнал от водяного шума слабый... пойман! Валяй!

  - Мимо...

  - Ничего-ничего, внесем поправочку на коэффициент искривления...

  В первый день удалось поразить аж целых две мишени. Существенно положительным результатом явилась глушеная рыба. Хозяйственный боцман в два счета организовал засолку силами страдающей бездельем части экипажа. Рецепт предоставил лично я.

  Во второй день маги авторитетно заявили, что вопреки сведениям из учебников, поля изменяются нелинейно в зависимости от угла между трубами дальномера. В результате целый день Шахур пытался надлежащим образом изменить заклинания.

  На третий день оба мага и Хорот ввалились на мою территорию на полубаке. Я думал, что испытания идут хорошо, поскольку к этому моменту удалось разбить аж целых пять мишеней - и был неправ.

  - Вот какие дела, командир. На дистанции от шестисот до двух тысяч ярдов этот гранатомет работает сносно. Ну, еще кое-что подработать можно, но это уже на уровне полировки. Зато на меньших дистанциях начинает сказываться неточность оценки потоков. Но у нас появилась идея. Хорот, изложи.

  - Мы думаем, что лучше всего иметь два гранатомета: один наш старый, его эффективная дальность...

  И этот не стесняется в воровстве у собственного начальника.

  - ...скажем, до восьмисот ярдов. Второй - тот, что мы сейчас испытываем. Дай нам полтора дня - мы его отладим и пристреляем полностью.

  - За полтора дня?

  Хорот запустил преобразование в прическу.

  - Ну, если с гарантией, то два с половиной.

  - Добро. Действуйте, ребята.

* * *

  (еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)