Враг стабильности

  - Вот смотри, Арзана, пуля шла отсюда, тут образовалась соединительная ткань, которая совершенно не к месту, а на эту связку при лечении вообще не посмотрели. На самом деле поток должен идти...

  Лечение заняло два с половиной часа. Оба лиценциата дружно вздохнули, выпрямились, утерли пот с лица и обменялись взглядами. У обоих была одна на двоих невысказанная мысль: Моана затратила бы на такую же работу не более двух часов, но в одиночку.

  - Уф! Теперь с тобой, Тунда. Ложись на бочок. Да не верти ты хвостом! Подожди, Арзана, сейчас я ее успокою... А ну-ка, что там? Сходу могу сказать, угловое смещение кости, тут даже поток смотреть не надо. А мы сейчас повернем...

  Через два часа Сарат мысленно выругал себя за легкомыслие: напарница нашла еще четыре неточности в старом конструкте, упущенные при поверхностном анализе. По этой же причине он доверил последнее слово Арзане.

  - Ну вот, сударь, теперь поедем к мой наставнице. Высокопочтенная Моана-ра примет нашу работу. По пути я расскажу, какие меры предосторожности вам надлежит соблюдать. К сожалению, в течение двух недель вам придется...

* * *

  Почему-то встреча с купцами, желающими приобрести металл, прошла без проблем. Я очень старался, прямо из сил выбивался, пытаясь углядеть в словах этих негоциантов двойное дно - и не нашел ничего. За исключением понятного желания получить хорошую продукцию по низким ценам. Через полчаса переговоров я понял (как мне показалось) изнанку нашего соглашения. Одним из пунктов было 'наличие клейма изготовителя на изделиях'. Это понятно: гарантия качества со стороны человека, состоящего в Гильдии металлистов. Но это же отводит все молнии, направленные на купцов. Их нельзя будет обвинить в сбивания цен. Все претензии к мастеру Валаду. А так как до него добраться нельзя (вряд ли кто в Гильдии знает местонахождение производства), то недовольство перенесут на меня. Ну, это еще не самое плохое.

  В состоянии приятной разнеженности пришлось побыть недолго. Как только я увидел подводный камень в их позиции, то чуть не подскочил в кресле.

  Доставка!

  Эти ребята взваливают на нас доставку - следовательно, они... похоже, существование и возможности 'Ласточки' стали секретом Полишинеля. Доставка сушей значит, что почти вся прибыль уйдет в транспортные расходы. А впрочем...

  И я стал мысленно перечитывать договор, мысленно же костеря себя за недостаточную предусмотрительность и мысленно находя в тексте договора дырки, которыми стоит воспользоваться.

  По приезде в поместье я немедленно связался с Новой Землей. Тамошние радисты подозвали к микрофону Валада. Я обсказал, как мог, ситуацию. В части производства мастер не усмотрел никаких проблем. В части цен мастер также не углядел ничего тревожащего, но с оговоркой:

  - ...пока и поскольку это разовый заказ.

  - Ты хочешь сказать, при регулярных поставках на это обратят внимание?

  - Уверен.

  С моей стороны последовало классическое:

  - Что делать?

  Звук в переговорной трубке при некотором усилии можно было принять за смешок.

  - Нанять адвоката. Это в Гильдии не очень принято; обычно в роли третейского судьи выступает Первый мастер, но как раз в данном случае он лицо заинтересованное. У него доля в портфеле заказов от южан.

  Ладно, со временем так и поступим.

  Я только-только успел отойти от трубки-амбушюра, как в поместье послышались новые голоса: приехали Сарат с Арзаной. И тут же передали через Илору просьбу о встрече.

  - Так, достопочтенные, судя по вашим физиономиям, вы пытались провернуть некое дельце, и оно кончилось не так, как предполагалось. Подробности!

  - Ну, не совсем уж плохо, командир. К нам попросился...

  Последовал рассказ о том самом егере с собакой, что были ранены ренегатами из казаков. Против такого пополнения я бы не возражал, но в рассказе чувствовалась некоторая недосказанность. Бодрость в речи стала на глазах уменьшаться:

  - ...их лечил тамошний бакалавр, работа весьма неумелая. Вот мы с Арзаной и задумали... э-э-э... подработать, точнее, переделать... э-э-э... короче, довести до ума лечение. А потом повезли пациентов к Моане на проверку...

  - Так что же сказала наставница?

  На лице девушки отразились душевный дискомфорт и моральные страдания:

  - Она обозвала нас невеждами, недотепами, недоумками, недоучками, неумехами, неучами...

  - Знаю-знаю. А также обалдуями, оболтусами, обормотами, олухами, орясинами, ослами, остолопами, охламонами и другими, еще худшими словами...

  (Использованный Моаной список эпитетов переведен на русский в сильно смягченном и сокращенном виде. Автор)

  - ...но меня интересует не это, а то, что было дальше.

  - А дальше она сказала, что нашу работу надо править. То есть то, что мы на человека наложили. И сделала это, затратив десять минут.

  - Пятнадцать, положим.

  - Хорошо, пусть так. Собаку вообще не трогала, сказав, что на ней все сделано правильно, но магия жизни большей частью имеет дело все же с людьми.

  - А еще добавила, что мой уровень умений в магии жизни маловат даже для универсала.

  Сарат деликатно промолчал про оценку напарницы. Та, в свою очередь, проявила завидную скромность.