Враг Преисподней

– Не кое-кто, а стриптизерша, Томми, – улыбнувшись, ответил лидер «Пробужденных». Наткнувшись на непонимание во взгляде Гироса, Алекс-сан пояснил: – Обнаженная девушка будет танцевать под музыку, так понятнее?

У Гироса загорелись глаза.

Глава 19. Плохие новости

Вечеринку я покинул первым, так и не дождавшись фейерверков. На мой взгляд, салют – глупое транжирство, но у Эда, когда он рассказывал о своей детской мечте, было такое счастливое лицо, что я не стал озвучивать мысли.

До своих апартаментов добрел в сопровождении Роя, а там он передал меня Марии Саар. Из-за забитого до отвала желудка я еле волочил ноги, они сделались тяжелыми и непослушными, веки смыкались, хотелось спать.

Ускорение времени в Преисподней сжигало жировые запасы быстрее, чем самая адская тренировка с Хайро. Голову словно набили ватой, каждое движение отдавалось тупой болью в висках, но мне нельзя было расслабляться – от того, добуду ли я Угли Адского пламени, зависело слишком многое: судьба парней, моя собственная и всех тех, кто мне доверился, да и самих Спящих!

Общаясь с друзьями, я краем глаза наблюдал за Маликом, не скрывавшим сомнений в том, что мы выстоим под натиском нежити. Не знаю как, но я ощутил его искренние эмоции. Да, он боялся, что мы проиграем, но в этом страхе стало меньше переживаний за себя лично и больше волнений за клан. Уверен, что так не сыграешь, мне стало неловко за то, что я злился на него и хотел вышвырнуть из «Пробужденных».

Тревога барда передалась мне, и я, как никогда, ощутил, что следует поднапрячься перед финальным рывком. Лечь сейчас спать – потерять возможность попасть в Рубиновый город, так что, как говорил дядя Ник, высплюсь на том свете… э… Хотя и там не получится, Угли сами себя не добудут…

Мария подошла ко мне, осмотрела с ног до головы и сказала, приподняв мой подбородок и глянув в глаза:

– Осунулся, Алекс, глаза красные от недосыпа… На вечеринке хоть поел? Хочешь, чего-нибудь приготовлю?

Прислушавшись к себе, я качнул головой:

– Спасибо, я сыт. Объелся, больше не влезет. Да и время поджимает, пора в Дис.

– Как хоть вечеринка? – спросила Мария, преградив путь к капсуле. – Вижу, что не встряхнулся, а жаль! Это пошло бы тебе на пользу.

Неужели ей и правда интересно? Глаза вон блестят. Или просто заботится?

– Бредовая вечеринка. – Я устало улыбнулся. – Прибыл клоун-гитарист, старый и лысеющий, неубедительно кривлялся, играл на гитаре песни, которых я не знаю. Шуточки у него дебильные, уровень третьего класса, и конкурсы такие же… интересные. Тому из парней, кто его заказывал, стоит посетить психолога. С ним прилетела стриптизерша…

– Не понравилась? – заулыбалась Мария.

Видимо, она считала недовольство, написанное на моем лице. Пришлось объяснять:

– Я так понял, что никто не захотел лететь в Калийское дно. Единственная согласившаяся была не в форме, если ты меня понимаешь.

Улыбнувшись, Мария изобразила пышные изгибы:

– Такая?

– Раза в три больше. Но Тоби с Томми были в восторге. По крайней мере, когда я уходил, они спорили о том, кто первым пойдет на приватный танец. Впрочем, танцовщицы хватит на обоих, причем даже если добавить Ханга… Э… Извини, мозги не работают, несу всякий бред. Короче, досматривать я не стал, свалил, не дождавшись салюта. Пойдешь смотреть?

– Кстати! Про ваши фейерверки уже все Калийское дно знает – повылазили на крыши и ждут. Но мое место рядом с тобой, Алекс, даже если тебя в этом мире не будет.

Благодарно кивнув, я направился к капсуле. Из головы не выходило странное преображение Томоши. Когда он поделился со мной своими подозрениями и информацией о «недостойном поведении» соклановцев, а я развеял его сомнения, он будто трансформировался, сделался совсем другим человеком! Не просто его речь поменялась – он приосанился, стал выше, изменился даже голос и способ построения фраз! После нашего разговора он сделался невероятно уверенным в себе, активным – пытался шутить, вился вокруг Энико, одаривал ее неуклюжими комплиментами, не выпив ни капли алкоголя.

Впрочем, с таким бардаком в голове Томми алкоголь, думаю, не нужен. Его странная фраза о том, что «Гирос приносит извинения» утвердила меня в мысли, что в сознании Томоши Курокава действительно живут два человека, а вечное разделение на Томоши и Гироса не бзик, а правда. Это попахивало шизофренией, но погружаться в душевные проблемы новичка было последним, чем мне хотелось заниматься, – поделюсь с Хайро, пусть безопасник присмотрит за парнем.

Мысли развеялись, как только интра-гель заполнил капсулу. Мир мигнул, и я очутился в Преисподней, на лежанке в опустевшей казарме когорты. Демоны во сне свистели, храпели, хрюкали и рычали на сотни голосов.

– Так-так-так… – проговорили женским голосом.

Повернув голову, я увидел Лерру – она сидела на набитом мешке прямо возле меня. Суккуба, воплощенная мною до выхода из Диса, заставила пожалеть об опрометчивом поступке – ничто же не мешало оживить ее и Абдусциуса сейчас, после возвращения. А теперь придется объяснять, куда и как я исчезал.