Враг Преисподней

— Хуже. Была очень спокойна в тональности ответного письма. Высший легат Чумного мора Айлин вежливо сообщила, что не нуждается в услугах ЗАДа. Она сказала, что сама заберет вещи. Бесплатно. Если же ее собственности не обнаружится в здании ЗАДа, никакого ЗАДа больше не будет. Как и Кинемы. Господин Скиф, поймите меня правильно, но нам придется вернуть ей вещи! Конечно, Лига компенсирует вам потери. Но… Если только… — Грокусзюйд опустил глаза и замолчал.

— Что «если»? Что «но»?

— Если только Скиф не пообещает защитить нас.

* * *

Наша пятерка, удачно пофармившая Террастеру, должна была собраться в офицерской столовой. Я успел заглянуть к кузнецу Венделу и забрать ставшее как новое Хладнокровие карателя.

В зале царило оживление. В глаза сразу же бросались полуорк Ранакоц и тролль Декотора, хоть лидеры культистов Морены и сидели за дальним от входа столиком у окна. Полуорк расположился лицом к двери, увидел меня, ткнул в плечо тролля, и тот обернулся. Улыбнувшись, я помахал им. Мой жест заметили работяги, возглавляемые Мэнни и Дьюлой, поприветствовали меня. «Великий поливатель лейкой» Трикси заулыбался, соскочил со стула, чтобы поздороваться, но Мэнни, наклонившись, что-то ему прошептал, и карлик надул губы. Хоть он и вдвое старше меня, но ведет себя как ребенок и не помнит обид.

А вот Патрик и Стефани так были увлечены друг другом, что меня в упор не замечали, хоть и сидели ближе всех.

Больше всего меня удивила троица в середине столовой: с одной стороны стола Ирита, с другой — Тисса и Инфект. Склонившись и подавшись вперед, Тисса что-то увлеченно рассказывала, Ирита ее внимательно слушала и кивала, Инфект переводил взгляд с одной девушки на другую. Странно, только что собачились и вот мирно беседуют…

— О, а вот и Скиф! — Прозвучавший из-за спины голос Утеса заставил меня вздрогнуть.

Я обернулся: все четверо парней были здесь: Утес и Бомбовоз, Краулер и Гирос.

— Ну что, все готово? — спросил Утес. — Надо быстрее закончить, а то мне скоро лететь к вам. Там же просто грохнуть чувака — и все?

— Теоретически да, — ответил я.

Мы прошли столовую, отвечая на приветствия оживившихся посетителей, и сели в самый дальний угол столовой у стены.

— Вечеринка! — пробарабанил по столу Бомбовоз, улыбаясь. — Гирос, ты с нами?

— Спроси человека Томоши, — ответил за ниндзя Утес. — Гирос не в курсе, у него в мозгу живут два человека.

Я покачал головой:

— Погодите. Я же говорил, Крапива не так прост. Буст уровней персонажей будет неполон, если не закрепить его новыми классовыми навыками и приемами.

— Скиф прав, в Туафе надо быть готовыми к любым сюрпризам, — согласился Краулер. — Потеряем пару часов, зато усилимся.

— Именно, — кивнул я. — Разбегаемся, встречаемся здесь же.

Используя оборотные зелья, Утес, Бомбовоз и Гирос отправились к классовым наставникам в Дарант. Краулеру далеко ходить не пришлось, он заманил великого мага, уговорив того поселиться в нашем замке. Соблазнил рассказами о том, что там скоро будет самая высокая Магическая башня в мире, и учился у него. Имя у чародея было длинным и сложным для запоминания, поэтому Краулер звал его по первым буквам — Верт.

Я же прыгнул в деревню Джири, к легендарному гранд-мастеру Ояме, чтобы полезно использовать зависшие мертвым грузом семьдесят очков обучения. Надеялся, что тот не спит. Бездна, если он не спит, то лучше сразу снять с себя экипировку! Как мастер относится к броне и оружию, известно. С презрением.

Появился я в самой деревне, возле колодца. Вздымая тучи пыли, в разные стороны с кудахтаньем шарахнулись куры, побежала прочь свинья с поросятами. На меня сагрилась дерзкая овечка, блеянием привлекая внимание местных. Бросив свои дела, они начали сходиться ко мне. Точно у них в роду были титаны: все по два, а то и два с половиной метра ростом, широкоплечие, статные, скуластые.

— Ты еще кто такой? Откеда взялся? — прищурилась веснушчатая женщина, подбоченилась, и было не понять, ирония в ее глазах, или это прищур охотника, выцеливающего жертву.

— Он ко мне, — прокатился по поселению командирский голос, и местные потеряли ко мне интерес.

Ояма, слава Спящим, бодрствовал. Показался из-за дальней хижины и качнул головой, приглашая к себе. Когда я подошел, он сидел за деревянным столом на заднем дворе дома, задумчиво пил чай и чесал бороду, между делом выдавая в воздух, как я понял, Духовные щелбаны, распылявшие назойливых мух на расстоянии.

— Поразительный прогресс… — пробормотал Ояма, окинув меня взглядом. — Вижу, ты не просто окреп, но и развил умение драться без оружия! А вот это интересно… Можешь продемонстрировать?

— О чем вы, мастер?

— Повелитель драконов Риндзин отметил тебя, это понятно, но чем именно?

— А, вы об этом. — Я врезал Молотом по воздуху, Коготь проявился в момент удара. — Коготь же не считается оружием?

— Оставим этот вопрос Дарантскому философскому клубу, ученик. Что ж, вижу, ты готов к новым знаниям? Тогда не будем терять время, идем!