Враг неведом

Без малого четверть всех иранских ракет и половину самолетов записали на свой счет пилоты 195-й и 102-й эскадрилий, а чуть погодя именно они приняли на себя первый удар внезапно появившихся над Заливом «Бэкфайров» и «Фланкеров». Отчаянно сражающиеся «СуперХорнеты» сбили два русских бомбера и пять истребителей, потеряв десять своих. Жаль, для победы этого не хватило. Противник, пусть и с потерями, но всё же сумел вывести из строя практически все РЛС, включая морские, а затем принялся методично крушить взлётно-посадочные полосы и выбивать наземные ЗРК.

Ответить на новые атаки иранцев и русских было нечем…

— Сэр. Директива из штаба ЦЕНТКОМ.

Харриган пробежал взглядом строчки расшифрованного сообщения и устало вздохнул:

— Объявляйте эвакуацию, Джейсон.

— Через аэропорт Дохи?

— Естественно, нет, — дёрнул щекой генерал-лейтенант. — Становиться заложником я не хочу. Эвакуацию производим по варианту А, к саудитам, на базу Рияд…

Оманский залив. 8.06.2018 г. 22:50

«Рональд Рейган» шёл полным ходом. Тридцать узлов или даже чуть больше. Четыре турбины выдавали максимум мощности — сто девяносто один мегаватт, хватит, чтобы обеспечить энергией целый город. Волнение в три с половиной балла не являлось авианосцу помехой. Форштевень резал водную кромку, разрывая её на пенные клочья. При свете дня этим зрелищем можно было бы восхититься, но в накрывшей море ночной темноте только, наверное, кошки сумели бы оценить красоту движущихся кораблей. Однако, увы — кошки плавать не любят и воду терпеть не могут. В отличие от людей. Не всех, конечно, но очень и очень многих. Тех, кто когда-то выбрал для себя морскую профессию…

Чарльз Уильямс сидел перед адмиральской консолью и принимал доклады авиагруппы, командиров эсминцев, штабных. Он знал, что они проиграли. Проиграли по всем статьям тому, кого давно уже не принимали всерьёз и считали бумажным тигром. На деле же, этим тигром оказались не русские, а американцы. Единственное, что мог сейчас сделать для своей страны контр-адмирал — это спасти то, что осталось от некогда могучего 5-го флота ВМС США. Не дать ему утонуть столь же бесславно, как оперировавший в Средиземном море 6-й, лишившийся практически всех приданных ему боевых кораблей, включая «Гарри Трумэна» и «Норманди»…

— Сэр! С «Монтеррея» передают, обнаружили вторую подлодку.

— Топить, не мешкая.

— «Джон С. МакКейн». Встречный контейнеровоз справа по курсу. Удаление двадцать две мили.

— Шуганите его истребителями. Не отвернет в течение трёх минут — топите.

— «Кёртис Уилбур». Борт «Дзета-2» поврежден зенитным огнем. Перерасход топлива. Вернуться не может.

— Пусть тянет к берегу. Маскат и Эс-Сиб уже в курсе. Его подберут.

— «Мастин». Обстрелян с кормовых курсов ракетами и артиллерией. Существенных повреждений нет. Ответным огнем уничтожен иранский глиссер. Обе вертушки в воздухе. Попытка повторного обстрела пресечена.

— Передайте восемьдесят девятому моё удовольствие.

— Есть, сэр!

— Второе звено 27-й запрашивает посадку.

— Сколько надо, чтобы поднять кого-то из 115-й?

— Три машины в пятиминутной готовности, четвертую только выкатили.

— Поднимайте троих и сразу сажайте 27-ю, пусть пять минут подождут. Руководителю полётов — взыскание. Форму определю по окончании операции…

Меморандум об уничтожении кораблей 8-й авианосной ударной группы Уильямс получил ещё днем. Внимательно изучив материалы и сопоставив их с имеющейся информацией об атаке на эсминцы 5-го флота в Красном море, контр-адмирал пришел почти к тем же выводам, что и командование ВМС. Единственное отличие — упоминающиеся в меморандуме неизвестные ракетные катера представлялись Уильямсу вовсе не катерами, а более крупными носителями вооружения. На уровне крейсера или фрегата. А то, что их не смогли вовремя обнаружить и определить как опасных — это вовсе не разгильдяйство командиров эсминцев и пилотов авиакрыла. Это просчет планирования и разведки.

Недостаточное знание о противнике сыграло с адмиралами злую шутку. Русские или их союзники могли, в нарушение всех правил ведения войны, установить свои ПКР на крупных гражданских судах, идущих под нейтральными флагами — сухогрузах, контейнеровозах, танкерах. Подло, конечно, но… чёрт побери, до чего ж эффективно! Командующий АУГ просто не мог не оценить изящность решения. Красиво, убийственно, неожиданно. Как жаль, что это придумал не он или кто-то из его сослуживцев. Америка бы от этого только выиграла…

— Передайте на все корабли. Курс сто. Уходим мористее.