Враг на рейде

Все эти эволюции гардемарина Михаил наблюдал с остановившимся сердцем. Ничего ему не говоря, словно все еще не веря и сам себе, Васька взялся не то за булыжник, не то за окаменевший наплыв цемента – должно быть, хранилось тут раньше и такое, – замахнулся, и…

– Не трудитесь, ваше благородие, – громким шепотом раздалось из-за проклятых досок, словно из-за гробовой доски вдруг ожившего кладбища.

Вот только непонятно было, по какую сторону этой гнилой гробовой доски они теперь находятся. Судя по могильному холоду склада и вдруг возникшему ознобу…

– Хрен моржовый… – зло процедил гардемарин Иванов, осторожно выглядывая в отверстие, засветившееся в доске после того, как он выколупал в ней пальцем сучок. На непонимающий взгляд Василиади «тезка» Василий пояснил, как ему думалось, наверное, исчерпывающе: – Черт усатый.

– Ты чего несешь? – одними губами почти спросил Мишка.

– Помнишь, в тот раз, когда мы с банкой драпали, нас чуть боцман не перехватил?

– Не. Я так тикал, что и тени своей не видел, – с правдолюбием обреченного признался Мишка.

– Не важно. Я видел, – вздохнул Василий, подбирая колени на подоконнике и кутая их в полы шинели. – И потом приметил его, когда мы на даче в «машинном отделении» у Осипа перья чистили. Тогда подумал, что показалось. Нет, его видел. И сейчас вижу…

Он мотнул стриженой головой на дырочку в заколоченном окне, из которой тонкой серебристой нитью тянулся лунный свет.

– Прибежал, черт моржовый.

– И что они там делают? – шумно сглотнув горлом, спросил Мишка, против воли подтягиваясь к подоконнику.

Его казематной ширины хватило, чтобы, поборов боязнь, он поместился подле приятеля и, зачем-то снова подняв воротник гимназической шинели, прильнул к отверстию.

За створами железной решетки, которую они с Васей проигнорировали, забираясь в окно выдачи, а теперь кто-то из злодеев запер за ними на заколоченном окне, были два уже известных им персонажа и еще человек пять темных во всех смыслах личностей.

Во-первых, потому, что держались они тени, а во-вторых, то, что можно было разглядеть там, в тени, вполне напоминало пижонистых рыночных воров или заурядных контрабандистов: лаком поблескивали макинтоши, сговаривались о чем-то широкополые шляпы и котелки, виднелись даже пальто с поношенным бобриком и каракулевые «пирожки» – все, должно быть, с блошиного рынка.

Двое же известных были: все та же «инвалидная рота» в островерхом башлыке, из которого торчала морковь носа, теперь черная, она то и дело поворачивалась из стороны в сторону. Вслед за вторым, крепышом в бушлате и с унтерской фуражкой, тесно сращенными между собой форменным шейным платком.

«Тот самый боцман», – не видя ни погон, ни нашивок, догадался Михаил.

Злодеи ничуть не таились.

Старик-часовой, кажется, норовил снова заснуть, пристроив подбородок на кулак поверх куцего дула берданки. Боцман, наоборот, суетился, бежал, останавливался, чтобы выдернуть из-под платка блестящий брегет величиной с иной корабельный хронометр, и нетерпеливо, подскочив к пляшущему краю фонарного света, заглядывал с желтого пятна во тьму проулка между складами.

И, должно быть, наконец увидел того, кого ждал.

– Кажись, идет кто-то, – шепнул Михаил и тотчас едва не свалился с подоконника, будучи отодвинут самым бесцеремонным образом.

Дырочку в доске заполнил теперь Васькин глаз с золотистой искоркой фонаря.

Боцман и впрямь, всплеснув короткими ручками, ринулся к «краю света» и даже, кажется, вскрикнул что-то вроде: «Ну наконец-то ваше…» Но из мрака неуловимой и моментальной кошачьей тенью прыгнуло навстречу ему нечто… И, охнув на полуслове, боцман опал на колени и отвалился в траву, бесчувственный, как мешок овса.

Морская хроника

Поход Черноморского флота в связи с появлением неприятельских крейсеров «Бреслау» и «Гамидие» у кавказского побережья.

Черноморский флот в составе линейных кораблей «Евстафий», «Иоанн Златоуст», «Пантелеймон», «Три святителя» и «Ростислав», крейсеров «Память Меркурия» и «Кагул» и семи миноносцев утром вышел в море и взял курс на Туапсе.

Около 20 часов того же дня в темноте произошла встреча флота с «Бреслау» и «Гамидие», шедшими в кильватерной колонне. Обе стороны открыли стрельбу. Вторым залпом крейсера «Память Меркурия» был сбит прожектор «Гамидие». Неприятельские корабли отвернули и, продолжая стрелять, скрылись в темноте.

На «Евстафии» неприятельским снарядом было повреждено одно 305-мм орудие.

Вслед за этим флот совершил обход анатолийского побережья, причем миноносцы шли под самым беретом, осматривая бухты; за поход от Синопа до Ризе ими было уничтожено до 50 неприятельских барж и парусных судов.

…Навстречу тени, уже приобретшей вид невысокого человека в кожаных галифе, в кардигане крупной вязки, жилете и кепи (ни дать ни взять соскочил господин только что с рекламной афиши «Победы»[20], где предлагал карбидный фонарь «Прометей» для мотоциклета), ринулись из тени с полдюжины «темных личностей», и…

Такого гардемарин не видел даже в исполнении их инструктора по самообороне.