Враг на рейде

Интендант замычал что-то невразумительное, подбирая слова, но девушка уже забыла о его существовании.

– Братец, как же ты нас напугал с дядюшкой, – уткнулась она открытым лбом в нагрудный карман нестроевого мундира на английский манер. – Не знали, что и думать.

– Не ври, глупая девчонка. Не слушай ее, Кирилл, – оказался подле и сам Алексей Иванович с рюмкой и стеклянной флягой точно доктор с микстурой. – Я всегда знал, что думать. Я думал, что ты, как истинный Иванов, живым и здоровым, а главное – с честью вернешься из любой передряги. Ты ведь жив и здоров?.. – уточнил он на всякий случай, наливая в зеленоватую рюмку.

Лейтенант Иванов кивнул, молодцевато прищелкнув каблуками:

– И с честью все «слава богу», ваше высокородие.

– Не сомневался, но вот тебе все-таки от нервов. На травках.

Кирилл двумя пальцами принял «лекарство».

– Сейчас же все расскажешь, – взял его под руку статский советник. Однако лейтенант ненастойчиво, но освободился, снова оглядываясь, будто у него тут еще оставалось дело.

Варвара понимающе хмыкнула.

– А где Кира? – не глядя на нее, нетерпеливо спросил Кирилл.

– Ну-у… – благодушно протянул Алексей Иванович. – Ты б еще спросил, где нынче буря, как там у Горького: «Пусть сильнее грянет…»

– Да прямо тут и сейчас, – буркнула под нос себе Варя, косясь куда-то за спину поручика Сакка.

– Кирка!

– Кирка!.. – сдержанный, глуховатый девический вскрик и тенор лейтенанта почти слились.

Обещанная буря бесцеремонно растолкала плечи в погонах и эполетах, в отложных воротниках с атласной вышивкой и кисейных шарфах. Расплескалось вино из фужеров на черепаховый столик, и злобно поморщилась дочь коллежского асессора, охнув и просев на отдавленную ногу…

Впрочем, за полшага до цели «буря» вдруг стихла так же внезапно, как и возникла. Узкая ладонь отпрянула от накладного кармана с серебристым орлом, стиснувшим в лапах пропеллер и шпагу, пальцы сжались в нерешительный кулачок. В следующее мгновение рука Киры утонула в ладонях сводного брата…

Непривычные для фамильной галереи Ивановых темно-карие глаза встретились с серыми, отливающими на солнце голубизной.

Варвара неодобрительно покачала головой, но это вполне можно было отнести и на счет внешнего вида сестры.

М-да, не зря Кира провела так много времени на чердаке дома в окружении баулов, сундуков и шляпных картонок бабушки Федоры и тетушки Фредерики – жены Алексея Ивановича. Ни той, ни другой девушка в глаза не видела – бабушки не застала, а тетушка обреталась где-то по заграничным курортам и проявляла себя разве что пасхальными открытками, подписанными до смешного безграмотно. Однако образами своих предшественниц Кира прониклась, как умела, поэтически страстно. Вот только явно спутала «Дамский мир» и «Женский»[16].

От наряда Киры здорово отдавало анахронизмом. Затянутая в черную венгерку ее хрупкая фигурка еще терпимо смотрелась бы в галифе для занятий спортом – эмансипация на дворе, как-никак. Но сразу из-под черной полы белым бутоном распускалась пышная юбка для верховой езды, в сборках и складках, как театральная кулиса. Точно что брюлловская «Всадница».

«Нашла бы “клетку для кур”, – как вслед за “Панчем” называла Варя кринолин. – И ту нацепила бы…» – ревниво подумала она.

Да еще и черная треуголка от охотничьего костюма, отороченная белым мехом?

«Абракадабра какая-то».

Но мех бросал такую выгодную тень на смуглое личико Киры, что никакой вуали уже и не надо было. Чайнокарие глаза в мохнатой тени казались еще больше, несмотря на нерусский разрез, чуть подтянутый к вискам, как у китаянки…

Впрочем, это были уже мысли дочери губернского секретаря, окончательно почувствовавшей себя купчихой.

«Одна воспитанницей пансиона вырядилась, другая сумасшедшей старухой…»

Выдержанный «неогрек» Нелидовой прозвучал холостым выстрелом, и теперь ей оставалось только злобно теребить платок, наблюдая, как нежно Кирилл перебирает тонкие пальцы Киры в своих. И утешаться тем, что любовь эта братская, родом из детства. Сколько их видела Нина Нелидова на соседской даче – Кирилл и Кира всегда были вместе, несмотря на существенную разницу в возрасте. Вернее, это Кира участвовала во всех затеях и безобразиях старшего брата и его друзей. Их даже звали с террасы к обеду, не утруждаясь повтором: «Кирка!» – и шли оба. Вот и сейчас оторваться друг от друга не могут, точно…

Точно подслушав эти ее мысли, лейтенант прочистил горло и выпустил наконец узкую ладошку сестры. Даже чуть пододвинул в сторону, заглядывая за ее спину:

– А что, Васька-то где? Я его и не видел еще, как приехал…

Глава 10 Дети в подземелье

«Шпионишь изволите?»

– Васька?

– Что?

– Что-что… Теперь, что?! Как? – яростно зашипел Мишка и толкнул его в бок так, что Васька чуть не дал сдачи.

– Как-как… – брыкнулся он. – Как надо.

Хотя как именно надо – он теперь и сам понимал не особо.

Не задалось с утра.