Враг, который не забудет

– Той девушке, что вы выбрали, очень повезло. Я ей завидую. – Алеся сделала печальные глазки и ее одарили еще одной кривой улыбкой.

Хальер склонился к ней и шепнул:

– Как очаровательно вы врёте. Только не говорите, что готовы занять свободную вакансию моей содержанки.

– А если скажу, то что вы ответите? – нервно облизнув губы, шепотом спросила Алеся. – Уверена, в роли любовника вы меня устроите больше Ника.

Сквозь все выставленные Хальером ментальные барьеры от него дошла до Алеси волна откровенного веселья. Губы его дрогнули и он прошептал в ответ, перейдя на «ты», что было неудивительно после столь неприличного заявления:

– Ну, хорошо, я принимаю твою версию. Хочешь стать моей любовницей? Предлагаю обсудить твое крайне увлекательное предложение в более приватной обстановке.

Его синие глаза вспыхнули на миг, как неоновые лампочки, он крепче прижал ее к своему телу. Широкая ладонь скользнула по спине вверх, касаясь оголенного участка девичьего тела под полупрозрачным шарфиком.

Да! Ей удастся задержаться рядом с ним на требуемые полчаса, как бы ни пришлось провести это время: Хальер так и так имеет полное право сделать с ней, что вздумается, если она придет к нему просить за ребят как иномирная магиня. Сейчас же есть шанс сбежать в ванную комнату на три минуты, а потом кричать о законе, запрещающем насилие.

И просто отлично, что он предложил уединиться – в зале его могли бы найти сотрудники тайной канцелярии и сообщить о сигнале тревоги из Кресси, а в личные апартаменты они не сунутся, Алеся достаточно наслушалась рассказов ищеек о страшном и свирепом ире Хальере и о категорическом запрете беспокоить его в личных покоях.

Алеся опустила голову и сложила пальцы крестиком на плече своего партера по танцам, подавая условный знак Нику. Как только они с Хальером уйдут из зала, ребята в Кресси начнут действовать.

Они продолжили танцевать молча. Алеся старательно взывала к своей интуиции, никогда ее не подводившей, пытаясь понять: догадался Хальер, кто она такая, или просто захотел насолить Нику? И что на самом деле Хальера в ней привлекло? Не верилось Алесе, что она приглянулась ему чисто как красивая женщина. И Ник говорил, что ира Хальера трудно увлечь как мужчину, на это даже его любовницы всегда жаловались.

Интуиция повела себя исключительно странно: с одной стороны она уверенно сообщила, что этому магу от нее что-то нужно и очень много нужно, а с другой стороны – интуиция совершенно не беспокоилась по этому поводу!!!

Но хуже всего было другое: Алеся не чувствовала в своем враге зла! Он не внушал ей мрачных опасений и тревоги, как неизвестный менталист в маске, от него не веяло пороком, как от заключенных в тюрьме Кресси преступников, дожидающихся суда и каторги. Если бы Алеся не знала точно, что под его руководством похищают из миров людей и превращают их в рабов, что это именно он подписал смертный приговор ее невинным друзьям, что этот маг травил ее саму все время, заставляя скакать с места на место, то она сочла бы его весьма приличным человеком!

«Ник прав – я начинаю путать черное и белое. И есть отчего путать – на меня явно самым наглым образом воздействуют магией, потому интуиция и сбоит».

Алеся разозлилась, но спохватилась и подавила злость – враг тоже может считывать чувства.

«Хватит верить в мистику и прислушиваться к интуиции, пора начинать работать мозгами. Первое: если бы Хальер прочитал в моей голове о наших планах, то не вальсировал бы так вальяжно, а как минимум отдал бы приказ о всеобщем сборе у управления Кресси и сорвал бы с моих плеч магический шарфик. Итак, он ничего в моей памяти не видит, следовательно – не может быть уверен, что я – беглая магиня. Во-вторых: если бы он знал, что Ник связан с подпольем, то арестовал бы его вместе с ребятами, а так – взяли только тех друзей Риса, с которыми тот общался в последнее время. В-третьих: какие у него могут быть основания для подозрений в том, что новая любовница рейта Дираса – это беглая магиня? Никаких! Меня смутило, что так легко удалось обратить на себя его внимание, отсюда и пошли все мои страхи, а на самом деле я надумала то, чего нет».

Танец подходил к концу. Не смея поднять глаза на своего партнера после последних неприличных реплик и чувствуя, как ее щеки полыхают всеми оттенками багрового цвета, Алеся украдкой посмотрела по сторонам.

Невдалеке вальсировала Карилина с наследником престола. Девушка трепетно улыбалась возлюбленному, а в глазах кронпринца отчетливо светились нежность и тоска. У Алеси сжалось сердце и она напомнила себе, что не является богиней судьбы и не способна помочь всем несчастным на свете. Эти двое знали, на что идут, и что старшему сыну императора огромной империи не позволят жениться на ком-то кроме принцессы.