Враг, который не забудет

– Все технические миры одинаковы: пыжатся, мнят себя покорителями природы и космоса, но стоит обрубить электричество – полная беспомощность налицо: света нет, воды нет, отопления нет, связи нет, все гигантские предприятия встали. Один всплеск магии, и вся ваша обожаемая техника – лишь груда безмозглого металлолома: обугленного, застывшего металлолома. А уж убежденность подобных мирков в собственной исключительности – это даже мило!

Я скромно высказала правду, без сомненья.

Ведь это только вы мирок нелепый свой

Считаете за всё, за центр всего творенья!*

Женский голосок прервался на зевок. По залу разлетелся рой магических осветительных огней и высокое собрание, застывшее за круглым столом, увидело сидящую в кресле блондинку и стоящего за ее спиной черноволосого мужчину – незабвенную парочку, умыкнувшую из подземелий сотни рабов. У ног блондинки возлежал огромный зверь с коричневой пушистой пятнистой шкурой. Зверь окинул высокое собрание плотоядным взглядом чересчур разумных глаз, шумно голодно сглотнул и смачно облизнулся.

– Много мяса вредно для здоровья, – потрепала зверя по загривку тонкая женская ручка.

– Вы кто?! – отмер глава ООГ.

– Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо*, – закатив глаза, насмешливо отозвалась блондинка. – Вот и вам несу благую весть: я пришла освободить ваш унылый мирок от магических проблем, от остатков чуть теплящейся в нём магии – всех новорожденных магов будете отдавать нам. Можно с родителями вместе, коли те пожелают, можно без них.

На худощавом хищном лице главы ООГ проступили желваки: он не привык, чтобы с ним разговаривали так... Однако желваки уступили место гримасе страха, когда он, наравне со своими коллегами, почувствовал, как его ботинки примерзают к полу и леденящая поземка обволакивает ноги, превращая его в наполовину застывший истукан. Над столом показательно сверкнули небольшие молнии, донеся до высокого собрания простую мысль: они находятся на позициях слабых и беспомощных. Непривычно, но факт.

– Рада, что ты нашел себе развлечение, милый, – хмыкнула блондинка, прокомментировав шоу льда и молний.

– А если мы откажемся отдавать вам детей, то что вы сделаете с нами? – прохрипел глава организации объединенных государств, тщетно пытаясь создать иллюзию контроля над ситуацией.

– О, что же с вами тогда сделать? – притворно задумалась блондинка, закидывая ногу на ногу и постукивая пальчиком по подбородку. – Может, съесть?

Зверь у ее ног заметно оживился, привстал и снова облизнулся, клацнув белыми клыками. Блондинка весело рассмеялась и сказала, изящно пожав плечиками:

– Не притворяйтесь глупее, чем есть, вы ведь всё уже поняли. Таков устав: в ком больше силы, тот и прав*.

Бывший раб третьей зоны за спиной блондинки зловеще ухмыльнулся, поднес к губам ее ручку. Воздух вокруг ненормальной парочки начал раскаляться. Маг вскинул вверх кулак в до ужаса знаком жесте и от него пошла распространяться волна: пол из тугоплавкой брони начал белеть, отливая синим, трещать и плавиться. Это трещание и сверкание искрами медленно поползло к застывшим за столом людям...

– Хватит! – не выдержав, выкрикнули несколько человек. – Мы действительно всё поняли!

– Это хорошо, люблю понятливых, – с шальной улыбкой закивала блондинка, звонко хлопая в ладоши. Волна магического жара плавно рассеялась, повысив температуру в прохладном зале градусов на двадцать. – Милый, что там с твоими расчетами: сколько требуется термоядерных зарядов, чтобы оставить от этой жалкой планетки лишь неширокий пояс астероидов?

– Семь, – любезно ответил бывший раб.

Блондинка потешно растопырила пальчики, вытянув вперед обе ладони с поднятыми вверх семью перстами, украшенными кроваво-красным маникюром. Произнесла довольно:

– Всего-навсего столько, а порталы, поверьте, мы можем открыть где угодно. Семь порталов, семь маленьких презентов – и пф-фф! – можно стирать вас с карт этого сектора Вселенной. Правда, я, как женщина, не люблю действовать грубой силой, это больше по части Коула.

Бывший раб мрачно оскалился и опять медленно поднес к губам ручку блондинки. А та продолжила звонко и весело:

– Знаете, магия – удивительнейшая штука, порождает море самых необычных объектов. Представляете, магией могут обладать даже духи – опасной и всесильной ментальной магией. Я покажу.

Блондинка так мило улыбнулась, что у примороженных к своим местам правителей мира по спине потёк холодный пот, несмотря на установившийся в зале тропический зной. Зной, не расплавляющий, однако, сковавший их ноги лед. Над центром стола сформировался шарообразный голографический проектор, транслирующий отдельные воспоминания, подсмотренные Алесей в разуме иномирного духа-убийцы – это постарались технические спецы Греблина. Маги сумели визуализировать воспоминания, заодно снабдив изображение правильной озвучкой, представляющей духов обычными и полноправными членами магического сообщества.