Вполне современные девочки

— Послушай. В эту субботу ты будешь петь на прогулочном пароходе. Прогулочный пароход — классное место. Если ты хорошо выступишь, тебе больше не придется ездить в Эль Пасо. Я приглашу кое-кого, чтобы они послушали тебя, поэтому старайся. Мы осветлим твои волосы. А до того, как ты запоешь свои привычные песни, исполни пару из раннего репертуара Элвиса, когда он был только в начале своей славы. Сделай это в его стиле, не стесняйся, двигайся вот так, по кругу, бедрами, чтобы все видели твои мужские достоинства.

— Но это же не в моем стиле. Я слишком провинциален.

— Заткнись, ублюдок. Как ты меня утомил своим нытьем! Будешь делать так, как я говорю тебе. Осталась неделя до субботы, будь добр подготовиться.

В завершение разговора она бросила договор прямо ему в лицо.

Хью метался взад и вперед по крохотной гримерной в своем новом, чересчур облегающем, расшитом блестками ковбойском костюме, расчесывая обновленные волосы то на одну сторону, то на другую, прикидывая, как лучше.

— А может быть, так? — он восхищался своим отражением в зеркале. — Эти штаны все же немножко преувеличивают мои мужские достоинства, кажется, что в них спрятаны арбузы.

— Есть идея.

Перси тоже выглядела по-новому. Черная кожаная юбка, по стилю точно такая же, как джинсовая, которую она обычно носила. И черная кожаная куртка. Под юбку она надела красные шелковые колготки, тот вид одежды, который она надевала в особо торжественных случаях.

— Слушай внимательно, Хью. Как только ты допоешь песни Элвиса, я сниму колготки и брошу их тебе.

Его глаза округлились в изумлении.

— Зачем они мне?

— Ты поймаешь их, понюхаешь, слегка лизнешь, проведешь ими по волосам и снова бросишь мне.

— Зачем?

— Делай, как тебе говорят! А если еще кто-нибудь бросит тебе колготки, сделай то нее самое. Целуй их, облизывай, комкай, протирай ими лицо, все, что угодно. Только не забудь вернуть их назад.

— С чего вдруг я буду делать это с их вонючими колготками?

— Заткнись и слушай меня! Мы станем символами секса, глупый! Как Том Джонс. Как Элвис. Ты должен превзойти себя, чтобы достичь этого, даже взорвав сцену. Качай задницей направо и налево, как будто она — резиновый мяч, копируй Элвиса.

— И еще, — она порылась в сумочке и извлекла пару красных таблеток. Он не успел задать вопрос, она сказала:

— Они воодушевят тебя, добавят тебе энергии, чтобы ты не напоминал мертвеца.

Шоу с колготками достигло цели, намеченной Перси. Его подружка сделала это, точно рассчитав, что сексуально озадаченные старые стервы, сидящие в зале с лысыми, толстыми муженьками, будут делать то же самое. Он был усыпан колготками. Сработали и таблетки. Они довели его до неистовства, безумной страсти. И важные дяди в черных костюмах, которых Перси привела на представление, присутствовали при этом. Это было рождение звезды, организованное Перси. Рождественский сезон 1970 года и она своими усилиями открыли миру новую звезду.

— Я был на высоте, правда, Перси? Эти тетки полюбили меня, правда? Ты должна быть довольна: я делал все, как ты сказала.

— Ты не блистал, — сказала она, но добавила: — Хотя и не был противен.

— Стоит ли мне заключать контракт, о котором ты говорила?

— Я думаю, да. Если ты не свихнешься. И если я приложу все усилия. А сейчас тебе лучше расслабиться. Завтра у тебя три концерта.

— Но мне не уснуть, Перси. Во мне столько энергии, что мне кажется, что я взорвусь.

— Вот, — она дала ему таблетки. — Это поможет тебе прийти в себя.

Он засомневался:

— Может, обойдемся без них?

— Сними костюм и повесь его. Потом прими таблетку и приляг.

Он сделал все, что она сказала. Как всегда, послушно.

— Закрой глаза, глупец. Перси усыпит тебя.

Она будила в нем желания, изощряясь, используя все ухищрения и уловки, прибегая к сильно действующим и проверенным способам, а он спрашивал ее: «Сколько времени нужно, чтобы попасть в Голливуд?»

21

Джейсон начал работать над созданием нашего торгового центра в июне 1970 года, и вот сейчас, через одиннадцать месяцев, мы официально открывали его. Муж, действительно, сдержал свое обещание, заказал статую для большого фонтана на рыночной площади торгового квартала Старков, которая напоминала меня в бронзовом варианте. Фонтан был облицован плиткой с оттенками всех цветов, окружен живой изгородью из растений всевозможных видов.

— Само величие, — констатировала Энн. Она и Джордж приехали в Акрон этим утром, чтобы присутствовать на завтрашней церемонии открытия.

— Мы волновались, что скульптуру не завершат. Она заняла у художников столько же времени, сколько строительство всего центра.

— Она чудная, Кэтти, — сказала Энн, осматривая бронзовую фигуру. — В ней отражены чувства Джейсона к тебе. Он сделал из тебя божество.

— Божество! Да ну, Энн! Что за глупость! — я протестовала, а душа ликовала и соглашалась.

А потом я с гордостью сопровождала Энн.