Возвышение Хиспа

— Эрлис — в основном обеспечением и материальной стороной, — послушно начал отвечать я. — Тем более, об этой составляющей я уже позаботился. Небезосновательно предполагаю, что небольшие изменения в гавани заметили все здесь присутствующие. Достопочтенные главы двух не менее достопочтенных, чем главы, гильдий, — по кивку соответствующим людям, — станут единой организацией, целиком и полностью направленной на безопасность Империи. Элозис займёт место командира отдельного корпуса профессиональных солдат, для моих планов эхербиусов слишком мало. Вард у нас будет всё это дело прикрывать в меру сил и возможностей. На начальной стадии возникнет слишком много неувязок и совершится достаточное количество ошибок, чтобы заинтересовать совершенно не нужных для нас лиц. Господа, я собираюсь полностью перекроить этот мир, перекроить так, как нужно именно мне. Я не собираюсь строить утопию: это невозможно. Я собираюсь повернуть развитие человечества в нужное русло.

Повисло молчание. Мои слова зацепили даже изрядно походившего на самого меня вампира. Треклятый кровосос о чём-то серьёзно задумался. Канд изучал потолок, близнецы впали в прострацию, «покупки» тихонечко сидели на своих местах и, по-моему, дышали через раз, а то и два. Вира беспокойно ёрзала на стуле, видимо, боялась, что её закопают за всё услышанное. Солина сидела чуть напряжённая и, видимо для успокоения, держала меня за руку. Гости все без исключения нахмурились и настолько «сильно думали», что, казалось, их мысли витают рядом с головами и эти витающие мысли можно потрогать рукой.

Молчание длилось достаточно долго. Прошло не менее десяти минут, прежде чем главные действующие лица принялись переглядываться, видимо, прикидывая в уме, каково будет работать с этим или тем человеком. По крайней мере я очень надеялся, что они переглядываются именно поэтому, а не, скажем, для того, чтобы заранее наметить себе жертву, предполагая самого опасного, чтобы впоследствии начинать «чистку» именно с него. Впрочем, ситуацию я более или менее просчитал, из-за чего таких мыслей не должно было возникнуть ни у кого.

— Мне вот интересно, а с чего ты взял, что мы согласимся подчиняться тебе? Команда командой, но везде должен быть командир, а эту должность должен занимать способный человек, — негромко спросил Мэтр.

— Тут уж извините, но эту должность я никому не уступлю, — развёл я руками.

— С этим никто и не спорит, — подключился к разговору Митл. — Одно то, что мы все здесь сидим, уже о многом говорит, но я хочу услышать ответ на вопрос Мэтра, действительно, почему мы должны подчиняться тебе?

— Абсолютно не должны! — тряхнул я головой. — Совершенно! Я даже никого не держу. Сидите, ешьте, общайтесь, а потом уходите и занимайтесь тем, чем и раньше занимались.

— И ты откажешься от своей идеи, своего плана? — с сомнением спросил Эрлис.

— Ни в коем случае! — радостно произнёс я.

— Да в чём подвох?

— Просто, когда однажды утром вы неожиданно проснётесь «никем» и «ничем», не стоит удивляться.

— Интересно, — улыбнулся Мэтр. — И почему же я должен проснуться в таком положении?

— Гильдиям в их нынешних ипостасях в будущей Империи не место, — вернул я улыбку. — Вы можете попробовать от меня избавиться, но я бы не советовал, честно, да и многие из вас уже знают хотя бы приблизительно, на что именно я способен.

— А я? — заинтересовался Эрлис.

— Ты теряешь меньше всех, — кивнул я головой. — Будешь всё так же заниматься торговлей. Правда, только на суше и скатишься на последние места среди купцов. Деньги лучше держать при себе, и на все денежные потоки я буду ставить только проверенных и, главное, доверенных людей. Естественно, если у меня получится осуществить всё задуманное, да и планы могут поменяться. Я действительно никого не заставляю, люблю со всеми дружить, поэтому и пригласил вас сюда исключительно как друзей.

Сидящие люди задумались, но я уже знал, каков будет ответ.

— Жить мне осталось не так уж и много, а впечатлений новых с каждым годом всё меньше и меньше, — первым, несколько пространно высказался Мэтр.

— Да и я не молодой, чтобы переживать в случае неудачи, — поддакнул ему Митл.

— Давно пора менять кое-какие законы эхербиусов, — картинно полируя ногти об одежду, озвучил свои мысли Элозис.

— Меня будто кто-то будет спрашивать, хочу я или нет, — вполголоса пробормотал Вард, но от моего взгляда не укрылось его тщательно сдерживаемое довольство.

После этих слов все взгляды постепенно скрестились на до сих пор молчавшем купце.

— Всё-таки меня обвели вокруг пальца, — с вздохом произнёс Эрлис. — Мне обещали дать время до конца вечера, а на деле подло обманули и припёрли к стенке. Нехорошие люди нынче пошли, — как бы ни старался сдерживать себя купец, улыбка всё равно расползлась по его лицу. — Тем не менее перспективы меня радуют, поэтому отказаться я считаю выше моих сил.