Возвышение

Его сопровождала, на удивление, разномастная компания. Высокий худой старик, с длинной седой бородой и смешной остроконечной шляпой, опирался на изысканный волшебный посох с красивым красным кристаллом в качестве навершия. Он был одет в длинную магическую мантию и, по всей видимости, являлся магом отряда. Вид он имел отрешенный и задумчивый, как человек, ушедший глубоко в себя и решающий очень сложную задачу, требующую для своего решения полной концентрации.

Следом, изящно ступая по камням мостовой, шел красивый молодой человек, с большим, практически в его рост композитным луком. Его немного острые черты лица и длинные заострённые к верху уши выдавали в нем представителя эльфийской расы. Он рассматривал окружающих с дерзкой, насмешливой улыбкой превосходящего существа, но до грубости и совсем уж брезгливости не опускался.

Его лук и изысканные позолоченные доспехи явно были духовными предметами высокого грейда. Так что по сравнению с остальными своими спутниками он смотрелся, словно принц в окружении челяди.

Рядом с эльфом, с не менее важным видом, вышагивал низкорослый, но крепко сбитый коротышка, в тяжелых полных латах и со здоровенным, больше него самого, осадным щитом. Явно представитель Подгорного королевства ловко взгромоздил его под уклоном на спину и легко нёс его на себе, практически без усилий. Это выглядело бы комично, если бы не здоровенный топор, который гном не выпускал из рук и который казалось распространял вокруг убийственную ауру, заставляющую шутников тут же закрыть свои рты.

За этими колоритными личностями скромно шла красивая девушка, в мантии священнослужительницы, с тонким металлическим посохом в руках. Золотой круг на её одежде сразу выдавал в ней жрицу Бога солнца, светлого бога, дарующего жителям этого мира тепло, богатый урожай, долголетие и здоровье. Жрица смотрела на мир ярко желтыми, практически золотистыми глазами, мягко и доброжелательно улыбалась всем, хотя сама и выглядела уставшей и вымотавшейся после трудной и долгой дороги.

Замыкала необычный отряд девушка-мечница, в черных кожаных доспехах. Вооружена она была катаной, и смотрела на мир настороженно, словно через перекрестье прицела. И хоть она и была миловидна и весьма фигуриста, особого желания подойти и познакомиться не вызывала.

Оказавшись в крепости и заметив меня в сопровождении новой главы Гильдии Авантюристов, предводитель отряда приблизился и вежливо представился:

— Рафаэль Мирозини, мифриловый авантюрист.

— Лорд Рэд, хозяин этого замка, — представился я в ответ. Увидев этого парня, у меня не возникло желания шутить. Учитывая мои усечённые силы, не факт, что я бы вышел победителем из схватки с ним, случись она прямо сейчас. От парня веяло первобытной силой и опасностью, словно от дикого зверя. Наверно, только такой лидер и мог объединить в одном отряде настолько разных персонажей.

— Я очень рад, что даже в настолько далеком месте появился филиал нашей Гильдии. Это значительно упростит нашу жизнь и охоту здесь, — сказал он, обращаясь уже к главе Гильдии.

— Это всё благодаря нашему хозяину. Лорд Рэд оказался настолько добр, что предоставил нам безопасное место на территории его неприступного замка, — вежливо ответила она, не преминув выказать мне уважение. И как мне показалось, указать на первичность моей крепости, а так же и моей власти над этим местом.

Правильно истолковав намек, Рафаэль снова перевел внимание на меня и, как можно дружелюбнее улыбнувшись, сказал:

— Можете быть уверены, мы не доставим вам проблем. И готовы неукоснительно соблюдать местные правила.

— Рад это слышать. К тому же, правил не так уж и много. Не устраивать драк на территории крепости и встать на её защиту в случае нападения, — поделился я.

— Слышала, Яра, это в первую очередь к тебе относится, — повысив голос, сказал Рафаэль, обращаясь к девушке-мечнице, чем несказанно меня удивил. Я думал, что он осадит гнома, но не как не миловидную девушку с мечом.

— Хорошо, — казалось, сквозь зубы процедила девушка.

На этом наше знакомство, в сущности, и закончилось. Авантюристы ушли в гостиницу устраиваться на ночлег. Я же вернулся к своим обязанностям Лорда.

* * *

Роберт узнал о новой дороге, ведущей в Подгорное королевство, совершенно случайно от пробегавшего мимо его палатки мальчишки. Сын пастуха выгуливал скот возле подножья горы и заметил бригаду гномов, прокладывающих в горах новую дорогу.

В том направлении, от куда пришли гномы, раньше могли прийти только бандиты, жившие в горах, не раз нападавшие на деревни у подножья и люто ненавидимые местными жителями.

Конечно же, опытный торговец сразу же увидел возможность заработать, открыв новый рынок сбыта и источник дефицитных товаров. Обладая недюжинной храбростью, он отбросил сомнения и повел свой караван прямо в горы.