Возвышение

Рафаэль Мирозини получил сообщение об открытии нового филиала Гильдии Авантюристов очень вовремя. Его отряд сильно устал после целого месяца блуждания в Великом лесу и уже начал показывать признаки недовольства. Все очень устали, хотели нормально выспаться, поесть и отдохнуть. Так что получив известие, Рафаэль тут же повел свою группу к долгожданному отдыху.

На подходе к новому форпосту отряду посчастливилось наткнуться на незавершённую дорогу. Длинная прямая просека пересекала лес, очищенная от деревьев и пеньков, она стала приятной неожиданностью для уставших авантюристов.

Идти по ней было значительно удобнее, а самое главное, быстрее, чем пересекая дремучую чащу. К тому же, на дороге было очень мало духовных зверей, словно неведомые лесорубы умудрились спугнуть живших поблизости обитателей леса.

Тот путь, который по расчетам должен был занять неделю, в итоге занял всего два дня. К нескончаемой радости всего отряда, в скором времени показались высокие стены крепости.

— Выглядит надежно, сразу видно, гномы строили, — потрогав густую бороду, важно сказал низкорослый гном.

— Там столько магических массивов висит, аж смотреть больно, — присвистнув, сказал старый маг.

— Судя по грифонам, лежащим на вершине скалы, там есть эльфы, — авторитетно заявил эльф-лучник.

— Надеюсь, там есть горячая вода, — тяжело вдохнув, начала молиться красивая девушка жрица.

— Пахнет вкусно, там, определенно, есть еда, — по-собачьи понюхав воздух, заявила девушка с катаной.

— Понятно. Значит, всё это мы видим, а нежить, охраняющую стены и ворота, никто не заметил? — язвительно спросил Рафаэль, многострадальный глава этого отряда Авантюристов.

— Ну нежить, и что? Главное, где есть гномы, там должно быть и пиво, — многозначительно воздев палец к небу, выдал гном.

— За что мне всё это? — не выдержав, закрыл лицо руками Рафаэль, беззвучно заплакав.

— Держись, мальчик мой. Боюсь, нежить на воротах там будет наименьшей опасностью. Тот, кто так смог зачаровать эту крепость, определённо могущественный маг. Не чета такому самоучке и бродяге, как я, — похлопав Рафаэля по плечу, сказал старый маг.

— Ладно. Идемте. Но, в случае чего, готовьтесь быстро отступать, — отдал приказ лидер отряда, взяв себя в руки.

Местный Лорд Рэд производил впечатление спокойного и уверенного в себе человека. Причем его уверенность основывалась не на титуле, владениях или людях, ему подчиняющихся, а на внутренней вере в себя и свои силы.

Он стоял недалеко от ворот и мило беседовал с главой нового отделения Гильдии, Вероникой Роз. Притом девушка мило улыбалась и, даже казалось, периодически смущалась и звонко смеялась над шутками мужчины.

Рафаэль не первый год знал и вёл дела с Вероникой, но ещё ни разу не видел её настолько расслабленной и счастливой.

Позади них стоял долговязый мужчина в мантии волшебника и, казалось, витал в облаках. Хоть он и стоял рядом с флиртующей парочкой, но был как бы сам по себе. Его задумчивое лицо Рафаэлю показалось знакомым. Но как бы он не пытался, не мог вспомнить, где раньше он мог его видеть.

Знакомство с местным лордом прошло гладко. В основном, потому что члены его отряда сильно устали и, дабы ничего не испортить, смирно стояли за его спиной и молчали. Так что представившись и отметившись у главы Гильдии, они наконец смогли заселиться в гостиницу и как следует вымыться, и отдохнуть.

Кормили весьма сносно, денег за свои услуги брали умеренно, да и небольшой стихийный рынок на главной площади решил их проблему с припасами и трофеями, значительно обогатив отрядную казну.

Однако не смотря на благополучность и безопасность крепости, что-то всё же не давало покоя Мифриловому авантюристу, что-то важное. И уже засыпая, Рафаэль неожиданно вспомнил, где видел лицо долговязого волшебника, ходившего вместе с Лордом Рэдом. И тут же весь сон как рукой сняло, а лоб неожиданно покрылся испариной.

Глава 19. Старый враг

В тёмном глубоком подвале стоял каменный колодец. Свет от магического светильника едва рассеивал густую, словно чёрный туман, темноту. Очертания подвала казались нарисованными штрихами грифельного карандаша, как будто неизвестный художник поленился провести четкие линии и захотел подчеркнуть мрачность этого места отрывистыми линиями, лишь очерчивая размытые очертания стен и предметов.

Колодец, словно портал в другой мир, завораживал неприглядной, почти осязаемой тьмой внутри. Если в него присмотреться, казалось, он вёл прямиком в бездну. В место, куда никогда не попадает свет, в котором нет цветов, радости, надежды, есть только бесконечная темнота, печаль и отчаяние.

При всём при этом в колодце явно кто-то был. Это можно было понять по периодическим звукам плеска на дне колодца. Что-то или кто-то там двигался, заставляя воду биться о стены колодца.

Неожиданно мерный покой этого места нарушили тяжёлые торопливые шаги. Два здоровенных демона с крупными мускулистыми руками и ногами смешно семенили перед неторопливо идущим Лордом демонов.