Возвышение

— Тогда приятного отдыха, — откланялась служанка, явно довольная разговором.

— Что думаешь об этом месте? — с интересом спросил Лоран, как только любопытная служанка спустилась вниз.

— Здесь очень удобно и, думаю, безопасно. Лучшего места для нас и придумать сложно, — высказала своё мнение Изабелла. После стольких дней преследования и долгого и мучительного перехода через горы, это место, в самом деле, напоминало рай. Тихое уединенное место, спрятанное от цивилизации и не принадлежащее ни одному государству.

— Не нравится мне местный Лорд, что-то с ним не так, — настороженно заметил Лоран.

— Конечно, он не прост. Когда я училась в Академии, мой учитель истории рассказал нам одну историю. Сотни лет назад в нашу империю по каким-то своим делам забрел Бессмертный лорд. Будучи достаточно самоуверенным и наглым, он проявил неуважение к императорской семье, — начала повествование девушка, привлекая всеобщее внимание. Мало кто из авантюристов мог похвастаться систематическим образованием.

— И что произошло? — заинтересовался Жерар.

— Его убила Имперская гвардия? — предположил Лоран.

— Его простили, и он женился на принцессе? — выдвинула самую удивительную версию Манила.

— Его попытались убить. В той битве погибла большая часть Северной армии, расквартированная в столице. Императорская гвардия была полностью перебита. Императорская семья была истреблена до такой степени, что произошла смена династии. И всё это было сделано одним человеком, который потом просто ушел по своим делам. Так что не стоит недооценивать Бессмертных лордов, — наставительно закончила поучительную историю Изабелла.

— Ты думаешь, он Бессмертный лорд? — удивлённо спросил Лоран.

— Ты думаешь, кто-то другой построит таверну в таком месте и заставит работать на себя варваршу и демонессу? — поинтересовалась Изабелла, словно сомневаясь в умственных способностях своего парня.

— Скажешь ещё, — не поверил ей Лоран. Для него Бессмертные лорды были персонажами сказок и легенд, он просто не верил, что так просто нашел их в лесу.

— Больше скажу, скорее всего, служанка и барменша также Бессмертные лорды, — скинула очередную бомбу Изабелла.

— Да быть такого не может, — возмутился Лоран.

— Что ты вообще знаешь? Привык жить на дне колодца, видя только кусочек неба и считая, что повидал весь мир, — пренебрежительно сказала бывшая маркиза, она очень не любила, когда ей не верили. Тем более, в вещах, в которых она разбиралась.

— Может, это просто совпадение? — попыталась разрядить обстановку Манила, встав между влюбленными.

— Хватит спорить, давайте лучше поедим, — жизнерадостно предложил Жерар, словно не замечая неловкости ситуации.

— Ты, как всегда, прав, мой друг. Давайте лучше поедим, — тут же успокоился Лоран и направился вниз.

Завтрак оказался очень вкусным: взбитый до воздушного состояния омлет был очень нежным на вкус и буквально таял во рту. Но больше всего авантюристов поразил компот. Вкус экзотических фруктов буквально взрывался многообразием вкусов, к тому же он был очень сладким. Вторая вещь, которая поразила их, стала плата за еду. Она оказалась на удивление не большой. Жизнь в столице или любом большом городе была значительно дороже, чем здесь. Это не могло не порадовать прижимистых авантюристов.

Как следует подкрепившись, они расплатились и поспешили на охоту, пока не стемнело. Местность они знали плохо, но надеялись найти духовного зверя неподалёку.

Конечно, отряд Лорана не имел полной уверенности в охоте на духовных зверей, но, учитывая их общую силу, он мог рассчитывать хотя бы убежать всем вместе, в случае опасности.

Дерек, будучи следопытом в их небольшом отряде, достаточно быстро взял след небольшого животного и повел их вперед. По его словам, это был бобер и он не должен был стать опасной добычей.

Они осторожно продвигались по огромному мрачному лесу, некоторые стволы деревьев нельзя было обхватить и всемером, при том что крона этих величественных великанов находилась в двадцати метрах над землёй.

Наконец они увидели свою цель. Духовное животное с большим плоским хвостом сидело у дерева и пыталось его перегрызть. Недалеко журчала вода и виднелась начатая, но ещё не законченная запруда из брёвен и веток.

Лоран подал сигнал Маниле действовать. Единственная лучница в их отряде напряженно прицелилась и пустила стрелу прямо в затылок зверю. Однако неожиданно плоский хвост бобра поднялся в воздух и заблокировал стрелу. Наконечник не смог пробить жёсткую кожу хвоста и просто отлетел в сторону. После чего зверь быстро развернулся и стал бежать в их сторону, при этом двигаясь зигзагами, постоянно пропадая из их поля зрения, прячась за деревьями. Он двигался невероятно быстро для неповоротливого с виду грызуна-переростка.

Авантюристы напряглись. Так не могло действовать простое животное. Даже для духовного зверя он действовал слишком уверенно и разумно. Авантюристы выставили щиты и заняли круговую оборону. У них было слишком мало опыта борьбы с духовными животными, так что они не могли знать, как будет действовать их противник.