Возвышение

Бобер наконец-то достиг авантюристов и мощным броском сбил с ног Дерека. В последний момент бедолага успел закрыться щитом, но всё равно не выдержал инерции и беспомощно упал на спину. Мощный удар деформировал щит, острые зубы легко пробили металл. Дерек в шоке уставился на два широких резца, торчащих с противоположной стороны щита прямо на уровне его глаз.

Жерар попытался ударить бобра мечом в правый бок, но лишь бессильно констатировал, что его оружие отбили острыми когтями, высекшими искры на его оружии и оставившими на нем глубокие зазубрины, которые не возможно будет выправить точильным камнем.

Лоран использовал свою способность и нанес сокрушительный удар щитом, бобер возмущенно заверещал и отлетел в сторону. Но не успел он приземлиться на землю, как был атакован парными мечами Изабеллы. Множество быстрых последовательных ударов обрушилось на духовное животное. Однако даже в таком плачевном состоянии бобер продолжал оказывать достойное сопротивление. Его четыре лапы и хвост умудрялись отбивать все удары и он даже пытался контратаковать. На броне девушки появилось несколько вмятин и царапин.

Тут Рон провернул свой любимый финт. Древко его копья причудливо изогнулось и, обогнув тело Изабеллы, ударило острием прямо в мягкий живот грызуна. Эта неожиданная атака застала его врасплох, он не видел этого удара, пока не стало слишком поздно. Длинное лезвие стального наконечника пробило его тело насквозь и пригвоздило к дереву.

Охота закончилась неожиданно резко.

— Спасибо, Рон, — привычно поблагодарила Изабелла, старательно борясь с отдышкой. Размахивать мечами на такой большой скорости было непросто, она тратила при этом много сил и выносливости.

— Черт, это оказалось сложнее, чем я думал, — пожаловался Лоран, осторожно подходя к пришпиленному к дереву духовному зверю.

— Если все они такие дикие, нам будет трудно зарабатывать на хлеб здесь, — согласилась с ним Изабелл.

— Я вижу отличные перспективы для повышения наших навыков, — оптимистично сказала Манила, томно потянувшись.

— Это слишком страшно, — всё ещё с удивлением рассматривая пробоины на своём щите, сказал Дерек.

— И слишком затратно. Где мы будет ремонтировать наше оружие? — качал головой над своим зазубренным мечом Жерар.

— Какую душу ты получил? — с волнением в голосе спросила Изабелла у Рона. Если она хорошая, это могло покрыть все их потери с прибылью.

— Всего лишь кожаный плащ. Он, конечно, тёплый, удобный и не пропускает воду, но не достаточно прочный, чтобы считаться броней, — кисло ответил Рон.

— Что будем делать с трупом? — спросила Изабелла, непроизвольно поморщившись.

— Возьмём с собой. Хоть его мясо и ядовито, возможно, хозяин таверны захочет купить его шкуру, — сказал Лоран, отправляя добычу в мешок.

— Тогда возвращаемся. Не думаю, что мы выдержим ещё одну такую встречу, — приказала девушка с кислым выражением лица, рассматривая глубокие царапины на своей нагрудной броне.

Едва они приняли это решение, как услышали шум раздвигаемых листьев. В сторону авантюристов спешил отряд огромных муравьёв. Судя по их увеличенным жвалам и мощным, толстым туловищам, они относились к виду муравьёв солдат.

— Быстро отступаем к форту! — взволнованно прокричал Лоран, одним из первых заметив надвигающуюся опасность.

Только вот убежать не получилось так просто. Ненормальные насекомые, размером с лошадь, передвигались очень быстро и практически сразу напали. Их атаки оказались стремительными и жестокими, только крепкие доспехи помогли авантюристам пережить их натиск без серьёзных ранений.

Их оружие беспомощно отскакивало от прочного хитинового панциря, практически не нанося урона, но быстро изнашиваясь. Трещины и зазубрины появились на них во множестве.

Этот бой получился слишком односторонним: хоть авантюристам в итоге и удалось пробить в нескольких местах прочный хитин и нанести раны муравьям, это не выглядело критично для них.

В итоге они перешли к тактике отступления и сдерживания. Медленное отступление с постоянным отпором наконец-то привело их к окрестностям форта. Однако этого оказалось достаточно, чтобы заставить муравьёв уйти.

Видимо, они не хотели нарушить границы чужих владений и связываться с их хозяином. Это было присуще стайным животным и таким высокоорганизованным сообществам, как муравьиным.

Авантюристы с облегчением повалились на землю, эта битва изрядно их вымотала. Однако эта ситуация внесла некоторое беспокойство в их сердца. Кем был хозяин их трактира, если даже духовные звери не решались заходить на его территорию?

Возвращение обратно не выглядело триумфально. Авантюристы едва плелись по каменной дороге, с трудом передвигая ноги. Изабелла повредила ногу и теперь использовала плечо Лорана в качестве поддержки.

Вся броня и оружие авантюристов находились в ужасном состоянии и требовали серьёзного ремонта. Было невозможно ещё раз использовать это повреждённое снаряжение для охоты.

Первым делом, вернувшись, Лоран заказал плотный ужин для всех. Больше чем устали, авантюристы проголодались.