Возвращение волхва: против тысячи втроем

— Мне нравится ваш план. Маг перенесся из чужого мира, у него теперь новое непривычное тело, ему придется как-то коммуницировать с родственниками и знакомыми, знавшими предыдущую личность. Подмена будет заметна близким людям.

— Чтобы этого избежать, он может попытаться уйти в подполье. — Засекин кивнул. — Интересная мысль. И очень важная для поисков.

Он позвонил адъютанту, поблагодарил за высланные материалы и приказал немедленно собрать данные по всем пропажам или похищениям членов аристократических семей в возрасте от десяти до тридцати лет.

— Попытка не пытка, — произнес Засекин, отложив смартфон. — Если он ушел в подполье, будет считаться пропавшим, и мы его вычислим.

— Мудро, — оценил Соронский. — Есть еще один важный момент. По возможности нам надо не только вернуть Жезл Возмездия, похищенный учеником мага, но и завладеть артефактом, с помощью которого была проведена инициализации. Возможно, артефакт универсален, способен к широкому спектру магических воздействий, включая инициацию любого человека с подходящей магией. Тогда помощь волхва нам вообще не понадобится.

— Мне нравится ваш подход, граф, — искренне произнес Засекин. — Рад, что на вашем месте именно вы, а не какой-то дристливый чистоплюй, простите за выражение. У нас высокие цели, и мы можем позволить себе широкий спектр методов их достижения.

— Я целиком на вашей стороне! — заявил Соронский. — При вашей власти и моих знаниях у нас не малые шансы на успех.

— Думаю, у нас они абсолютные. Это вопрос лишь времени и усилий. Но надо же, какой поворот! Ученик волхва, вместо могучего волхва. Может боги не совсем отвернулись от человечества, как думаете?

— У меня нет подтвержденных данных, что древние боги вмешивались в дела людей за время письменной истории человечества. Так что, думаю, нам не стоит на них возлагать большие надежды. Как говорят на южных задворках Империи, мол, на Аллаха надейся, но верблюда лучше привязывать.

— Тогда предлагаю выпить за наш новый союз. — Засекин поднял бокал.

Они с Соронским звякнули бокалами и выпили, после чего тот вернулся на свое место и продолжил трапезу. Глаза у него блестели. Направляясь в особняк, он даже мечтать не мог о перспективах, теперь открывшихся перед ним. Никогда прежде он не подходил так близко к своей мечте овладеть магией. Да и вообще Засекин теперь показался ему куда более приятным, чем раньше. До этого обеда Соронский боялся Засекина, как и большинство людей, находившихся в более низком социальном статусе, чем полковник Полицейского Приказа. Но теперь многое изменилось, Засекин продемонстрировал сдержанность, уравновешенность, и даже щедрость.

«Одна официантка чего стоила, до сих пор руки дрожат, — подумал Соронский. — Надо, действительно, почаще тут бывать».

Засекин приказал подавать горячее, дичь и грибные закуски, а беседа постепенно начала принимать все более располагающий оборот.

Засекин тоже был доволен результатом. В общем-то, нет ничего удивительного, что он произвел впечатление на Соронского, в этом и была изначальная задумка. Но все же Соронский не такой рохля, каким казался вначале, и не особо зашоренный в социальном плане. С такими людьми можно иметь дело. С такими, в принципе, можно даже дружить. Особенно с учетом того, что от многих видов времяпровождения Засекина теперь отделяло инвалидное кресло. Впрочем, жажду власти оно никак не поубавило, скорее подстегнуло.

К концу обеда, когда подали десерт, позвонил адъютант Засекина.

— Да, Сережа? — ответил тот.

— Я нашел всего один случай похищения или пропажи аристократа. Но вы, Даниил Андреевич, держитесь за стул, имя вас очень удивит. Короче, прямо за сутки до вашего ранения, князь Александр Куракин заявил об исчезновении своего сына, двадцатипятилетнего Алексея Куракина. Частный детектив семьи Куракиных выяснил, что Алексея силой удерживают в ночном клубе «Лёд». Куракин сообщил в Полицейский Приказ, заявление признали тревожным и в клуб направили отряд спецназа, но Алексея не нашли, как и его похитителей. Позже они обратились в медицинское учреждение с последствиями тяжелых побоев. Их кто-то вырубил, причем, очень профессионально. По их словам это сделал рохля Куракин, что на мой взгляд — нонсенс. Но они не стали выдвигать обвинение в побоях, поэтому экспертизу никто не проводил.

— Так, интересно.

— Дальше еще интереснее. На утро после вашего ранения Лёха Куракин нашелся, явился к отцу и заявление о пропаже было отозвано. Обвинение «похитителям» так же не предъявлялись. Больше данных по этому случаю у меня нет, но нет и данных по другим случаям.

— Хорошо. — Засекин положил трубку.

— У вас изумленный вид, — заметил Соронский.