Возвращение в Террамагус

Некоторая часть гостей разъехалась, а праздник на Золотой Поляне продолжался. Когда официальное торжество заканчивалось и удалялись важные персоны, молодёжь обычно чувствовала себя более раскованно, и веселье продолжалось до утра.

Мы решили еще немного задержаться на праздничной поляне, чтобы прийти в себя после странной речи Минадоры. Уединившись в дальнем уголке гостиной, мы с Онисифором тихо разговаривали. Вдруг мой взгляд нечаянно выхватил из толпы гостей Фулвиану. Чародейка стояла около хрустальной колонны со злым выражением лица и вытирала кружевным платком слезы, бегущие в два ручья по её щекам. Эрмогена около неё не было.

Своим странным поведением и ранним уходом наша дочь привлекла к себе излишнее внимание окружающих.

На следующий день газеты «Колдун» и «Террамагус» вышли с заголовками: «Королева спешно покидает бал!» и «Что задержало Минадору в ночном лесу?». Обе статьи были ироничные и строились на слухах и догадках. Особенно неприятной была статья в «Колдуне» — газете, принадлежавшей Эрмогену.

— Бабушка, а разве у волшебников тоже есть газеты? — удивилась Улита.

— Ну, это не совсем такие газеты, к каким ты привыкла, живя среди людей. — В этот момент в руках у Аникеи вдруг появился небольшой свиток, перевязанной золотой тесёмкой, который она передала внучке. — Я решила, что лучше показать тебе одну нашу волшебную газету, чем долго объяснять, что она из себя представляет.

— И эта бумажка с тесёмками и есть ваша волшебная газета? — разочарованно произнесла девочка и отложила в сторону ставший не интересным ей свиток.

— А ты попробуй развязать тесёмки, — посоветовала ей Аникея.

Девочка нехотя дёрнула за верёвочки, свиток развернулся и теперь он действительно стал похож на обычную газету. В ней было много текста и вообще не было картинок. Нет, одна картинка всё же там была. В правом верхнем углу Улита заметила маленького рисованного волшебника с чёрной тростью в руках. Он был одет в длинный чёрный плащ с голубыми звёздами и высокий чёрный колпак. Его белая борода доставала до полу, а белые волосы были собраны в хвост.

Неожиданно человечек ожил. Он церемонно поклонился и звонким голосом произнёс:

— Здравствуйте, вас приветствует газета «Колдун». Сегодня в номере раздел «Хорошие новости» снова остался пустым. И каждый раз мы делаем это специально, так как давно известно, что информация такого рода скучна и вызывает зевоту, а нам было бы очень жаль потерять интерес многоуважаемой публики. — Маленький волшебник весело рассмеялся, а затем, неожиданно став очень серьёзным, спросил: — Я надеюсь, что вы не восприняли всерьёз мою остроумную шутку? Нет?! Я так и знал, что не ошибся в вас!

Улита с улыбкой смотрела на весёлого рисованного человечка. Она вспомнила, что в раннем детстве забавлялась тем, что превращала картинки в книжках в забавные мультики. Они с братом тогда смеялись до слёз, а родители не могли понять причину их радости.

— Всё! Всё! Всё! — продолжал своё выступление маленький волшебник. — Я больше не буду попусту тратить ваше драгоценное время и перехожу к своим прямым обязанностям. — И он, перелетая от одного заголовка к другому, стал читать названия статей и кратко рассказывать об их содержании:

— «Незваный гость». Вчера вечером над нашей столицей в течение четверти часа кружил представитель Долины Ящеров; «Ссора в благородном семействе». Известный и уважаемый в обществе чародей был публично превращён своей супругой в паука. Дело передано на рассмотрение в суд.

На наиболее интересном материале волшебник задерживался чуть дольше и, картинно упираясь на трость, зачитывал, но не до конца, самые интригующие места. В этот момент над газетой появлялась серебристая дымка, в которой находилась объёмная иллюстрация к тексту. Но призрачная картинка исчезала, как только рисованный человечек перелетал на следующий заголовок.

— «Не умеешь — не колдуй» — так озаглавили мы одну забавнейшую историю, — расхваливал волшебник очередную статью. — Это рассказ о том, как спор двух студентов — первокурсников мог стоить одному из них жизни, но счастливчик отделался лишь подпорченной репутацией.

В серебристой дымке Улита увидела странное изображение: туловище в длинном тёмно-синем плаще — накидке, скорей всего, принадлежало волшебнику — студенту, но у него была индюшачья голова!

Глядя на призрачную картинку, девочка тихо произнесла:

— Вот это да! Как интересно! Что же там произошло?

И в следующий момент она услышала, что человечек с выражением читает заинтересовавшую её статью с самого начала.

«Вчера утром в Академии Волшебных Наук произошёл смешной и поучительный случай. Два студента — первокурсника поспорили. Один юный чародей пытался доказать другому, что уже владеет колдовскими науками в совершенстве. Пари было заключено на глазах у всего курса, проигравший устраивал пикник.