Возвращение в Хаос

— Да, Ксандр, — вмешалась в разговор Баффи. — Я уверена, что у Корделии еще будет о чем тебе рассказать. — Истребительница нахмурилась. — Думаю, мы отошли от темы нашего разговора. — Она показала клочок бумаги. — Давайте вернемся к записке.

Джайлс взял бумажку в руки:

— Это имеет отношение к первому предсказанию, где сообщалось о собрании вампиров, а может быть, содержание записки как-то связано и со всеми остальными предсказаниями? Во втором речь идет о предательстве. Предателем могут быть как Эрик, так и Джордж.

Совершенно расстроившись, Баффи сказала:

— Мы должны спасти Иву любой ценой.

— Ива обладает необходимыми для нас знаниями, — согласился Джайлс. — Но мы почему-то действуем наобум.

Судя по его словам, можно было подумать, что он никогда раньше даже не подозревал об этом.

— А теперь — за работу! — объявил Джайлс. — Нужно ко многому подготовиться. Мы получили предупреждение о том, что у старого консервного завода нас кто-то предаст. Возможно, удастся устроить собственную западню — в противовес им. Понимаете, о чем я говорю? Я считаю, кто-то из нас должен увидеться с друидами.

Глава 22

Арендованный коттедж превратился в место битвы.

— Ты поклялся служить мне, — настаивал Джордж.

— Единственное, что я вижу, — прокричал в ответ Ян, — что ты сошел с ума!

Такого Джордж не ожидал. Ему никогда и в голову не приходило, что он столкнется хоть с малейшим сопротивлением племянников. События развивались столь стремительно, что у него не оставалось времени для раздумий. В момент похищения Ивы он вдруг понял, что действовать нужно быстро.

Странно, но ему требовалось именно такое помещение, какое предоставил Эрик. То же самое было и в Уэльсе. Казалось, вампир мог осуществить любое его желание, иногда даже прежде, чем Джордж просил об этом. Друид сожалел, что так часто стал полагаться на помощь вампира, но ничто не может помешать ему в том, что он должен сделать сегодня, после наступления темноты.

По сравнению с коттеджем старое здание заводского склада находилось в безлюдном месте, хотя даже в такой тихой местности свет и шум могли привлечь чьето внимание. Но, находясь в заброшенном бетонном убежище глубокой ночью, они должны без посторонней помощи отразить все атаки обитателей Хеллмута.

Как только Джордж похитил Иву, он наметил дальнейший план действий. Друид вернулся в коттедж, чтобы забрать оттуда разные инструменты и колдовские снадобья, которые понадобятся для успешного завершения плана. Он надеялся, что его племянники приведут в действие заклинания, призванные создать дополнительную защиту от враждебных им существ.

К сожалению, один из племянников не согласился с ним. Ян с вызовом смотрел на дядю:

— Отец никогда бы не согласился на такой план!

Джордж вспыхнул от злости:

— Как ты смеешь говорить мне о своем отце? Я был свидетелем его смерти.

Нет! Не подпускай их близко! Не подпускай!

Джордж! Джордж!

Мне не хватило сноровки, подумал Джордж. Я бы смог спасти его, хотя и бъш недостаточно хорошо подготовлен.

Джордж был уверен, что его нерешительность, слабость привели к тому, что они вынуждены были прибыть сюда и возобновить заклятие. Сердиться стоило лишь на себя самого. Неужели Ян не понимает, что на этот раз его дядя должен победить?

Когда Джордж вернулся в коттедж, Ян уже знал, что дядя планирует использовать волшебную силу крови. Друид не смог скрыть это от племянников — он слишком хорошо их обучил.

Ян только сейчас понял, почему Джордж путешествовал без других старейшин — он не хотел, чтобы кто-то оспаривал его власть. Возможно, он с самого начала задумал использовать волшебную силу крови.

Он, несомненно, хорошо подготовился к этому. Джордж не позволял никому встать на своем пути. А сейчас его собственный племянник осмеливается ему перечить!

— Мы не совершали человеческого жертвоприношения почти две тысячи лет. Наш древний обряд пролития человеческой крови чуть не погубил нас, мы стали действовать, как подпольная организация. Отец, да и ты сам часто повторяли, что мы нашли более мягкие, гуманные способы решения наших проблем.

Джордж вдруг почувствовал, как он постарел.

— Это случилось на моих глазах. Вы не видели того, что пришлось увидеть мне. Вы этого не видели…

— В конце концов, ты мог бы рассказать нам хоть что-нибудь. Что именно тебе пришлось увидеть?

Джордж уже было раскрыл рот, но слова как будто застряли у него в горле. Он не смог подобрать нужных слов, чтобы описать это, и готов был расплакаться. Но парням незачем видеть, как он плачет. Джордж отвернулся:

— Вопрос закрыт. Я больше не потерплю неуважения к себе. Ты сделаешь все так, как я велю!

— Нет, — спокойно ответил Ян. — Я ничего не сделаю. Джордж вздохнул. Эта ночь была ужасной. Он не сомкнул глаз. Когда он вышел со склада, солнце уже вставало. Они спорили уже целый час. Что делать? Иногда даже невинные существа должны быть принесены в жертву высокой идее. Когда Ян станет постарше, он поймет…