Возвращение в Хаос

Все началось со встречи с Эриком. Вампир разбудил Джорджа. Эрик разыскал его около года назад, после неудачного заклинания, и сказал, что при составлении магических заклинаний нужно использовать кровь. После этого им случалось беседовать. Эрик, достойный порицания, был вне всякой морали, и в то же время в его суждениях чувствовалась доля правды. Иными словами, он обладал мудростью старца.

От Эрика Джордж впервые узнал о Хеллмуте — самом сильном центре власти зла. Друиды тогда еще не пользовались нужными противодействующими заклинаниями и не знали расположения этого таинственного места. Эрик неоднократно помогал ему.

Джордж думал, что, оказавшись в этой части света, он избавится от Эрика. Но когда тот появился и здесь, Джордж по-настоящему испугался, поняв, что Эрик никогда не оставит его в покое.

Странно, но теперь ему порой казалось, что присутствие вампира даже как-то подбадривает его. Друид задумал использовать Эрика, а тот наверняка хотел использовать его. Но любое взаимодействие носило бы непродолжительный характер и подвергалось бы строгому взаимному контролю.

Отчаянные поступки — следствие безнадежного положения. Эрик нужен только тогда, когда дело касается обыкновенных людей. Вампиру недостает тех глубинных познаний, которые доступны друидам. Джордж собирался использовать бессмертных, а затем убить их, чтобы защитить людей. Он надеялся, что когда-нибудь его племянники и старейшины ордена простят его. Мир изменится к лучшему, и они все поймут.

Джордж вспомнил, как Эрик удивил его там, в коттедже. Как вампиру удалось пробраться туда? Может быть, с разрешения бывшего постояльца? В этом и состоит недостаток жилья, сдаваемого в аренду: ты никогда не знаешь, кто его снимал до тебя. Хотя это, скорее, связано непосредственно с Хеллмутом. Чем ближе к центру власти, тем сильнее меняются правила.

В пределах Хеллмута заклинания друида не действовали. Джордж мог поклясться, что с тех пор, как он вошел в здание школы, его преследовал оборотень. Но как здесь мог оказаться оборотень, когда луна не была полной?! Однако это странное чувство не покидало друида дажетогда, когда он сел в фургон и поехал по совершенно безлюдным улицам Саннидейла.

Друид был бы рад покончить со всем этим раз и навсегда. Он взглянул в зеркало заднего обзора и обратился к девушке, пребывающей в состоянии транса:

— Простите меня, молодая леди, но ваша смерть неминуема. Зато этим вы ускорите обновление мира. Зачем он это сказал? Пожалуй, лишь для того, чтобы услышать свой собственный голос. Джордж был рад любому звуку, нарушающему глухую тишину.

Заклинание лишило Иву способности видеть, но ее мозг продолжал работать. Ей казалось, что она плавает в бассейне, только в нем нет воды и поблизости нет надоедливого кузена Ронни, которому доставляло удовольствие при каждом удобном случае обрызгать ее. Оставалось лишь ощущение невесомости.

Всего раз взглянув на Джайлса, Джордж лишил его дара речи, затем без особых усилий то же самое проделал и с Ивой. А еще в какой-то момент произошло нечто (Ива никак не могла вспомнить, что именно), связанное со светом, исходящим из пальцев его рук. Возможно, этот трюк имел на самом деле гораздо большее значение, чем она думала. Когда дело касается магии, трудно быть в чем-то уверенной.

Что ж, грубая сила не применялась, хотя Ива никогда и не считала, что лишь силой можно чего-то добиться. Баффи достаточно хорошо умела применять физическую силу. Но пока она готовилась бы к своему легендарному удару в прыжке, Джордж уже превратил бы ее либо в камень, либо в дерево, либо еще во что-нибудь подобное.

Если бы Ива могла, она бы тяжело вздохнула. Что будет дальше? Она приблизительно представляла себе ход дальнейших событий. Ива вновь подумала о предсказаниях. Она очень долго изучала эту область магии, больше всего желая понять смысл тех чертовых сообщений, которые выдавал ее компьютер.

Первое сообщение было такого содержания:

«В мире бессмертия произошли изменения. Существует вероятность, что вампиры соберутся вместе».

Она не думала, что это было как-то связано с друидами, тем более что друиды боролись против вампиров. Они говорили о великом зле, но никто из них не объяснил, что это такое. Вампиры ужасны, но они не шли ни в какое сравнение с демонами, разрушающими мироздание, с которыми сталкивались Баффи и ее друзья.

Первое пророчество лишь часть ответа на вопрос. Во втором послании говорилось:

«Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде».

Новая волна… это друиды? И был ли дядя Джордж тайной угрозой? Ива решила, что все сходится. У Джорджа оказался тайный план: он усыпил Джайлса и теперь вез Иву непонятно куда. Но во всем этом не было никакой тайной угрозы, по крайней мере, пока.

Последнее предсказание гласило: